薛德立從小就有一個習慣。一旦自己有了不可告人的秘密,當晚就會下意識地卷著床單睡覺。
他並不是特別怕冷,但就是會在不知不覺中把毛毯和枕頭也拉到身邊來。然後到了早上,來叫他起床的姐姐愛珥文就會取笑他——薛德立,你簡直就像是一隻蓑蛾呢!好了,快起床!
那一天薛德立也因為臉頰碰觸著有如橡膠球一般柔軟的彈性物體,而不禁磨蹭起來……
有股很香的氣味,那是他過去聞過的。在薛德立出生的時候,也陪伴在他身旁的懷念氣味。
(這是什麼味道啊……)
薛德立想要永遠享受這個氣味而別過臉去,躲避從黃銅窗框灑進來的朝陽。
就在此時,門板「啪」一聲,粗暴地打開。
「你們到底在幹什麼啦!」
薛德立的意識就像是從井底吊起來的水桶一樣,從沉睡深淵被拉了起來。
「怎、怎麼?」
「薛德立.你真是太糟糕了,都十四歲了還跟姐姐一起睡?」
從剛剛就叉著手站在窗邊,並投射冷淡目光過來的少女,是薛德立的旅伴,叫安普洛希雅。她有著一對明亮的黃綠色眼眸,並將一頭漂亮、完全沒有雜色的金髮紮成麻花辮,彷彿南方漁港撈起來的金色蝦尾一般。
薛德立硬是撐開還黏在一起的眼皮,一件意想不到的東西立刻映入眼帘。他看到白色的、柔軟的東西出現在面前。
「……」
薛德立戒慎恐懼地拾起頭之後,發現姐姐愛珥文正帶著穩定順暢的呼吸睡在那裡。
「愛、愛珥?」
薛德立滿臉通紅.急忙辯解道:「不是啦!昨天我們真的是分開睡的,為什麼愛珥會在我床上……」
被單在手足無措的薛德立身邊動了起來,愛珥文小姐似乎總算睡醒了。
「早啊,薛德立,你今天真早起。」
愛珥文撐起身子,白皙而滑順的上半身撥開被單顯露出來。薛德立不禁瞪大眼睛,因為愛珥文身上只穿了一件沒有襯裡的白色罩衫。
白布底下的滑順肌膚實在太眩目了,薛德立只能急忙別開視線。
「愛愛愛愛愛珥……你你你你怎麼會穿成那樣……」
「啊,對不起,因為昨晚打雷嘛,我怕得睡不著覺啊……」
「打雷?」
「然後看到你的睡臉,覺得很懷念,就不禁……」
薛德立看著天真地笑著的愛珥文.只好對安普洛希雅投射求救的眼光,但是卻被方才就存在的冰冷氣氛打了回票。
「喔喔喔喔喔喔……所以你們就抱在一起,一覺到天亮是吧?真是動人的姐弟愛啊!」
「哪有抱在一起……」
「轟、轟、轟、轟、轟轟……」
薛德立發起抖來。
是暴風雪,不合時節的暴風雪正吹襲著薛德立的房間大門。
薛德立正想說「這是誤會!」的時候,就想起睡醒前感受到的柔軟觸感。
(對了.那軟綿綿又香噴噴的東西到底是什麼?我總有種一直睡在那個上面的感覺……記得摸起來好像是這種感覺……)
「你的手在做什麼?」
「呃,沒、沒什麼啊,沒什麼。」
薛德立為了躲避安嚴厲的目光.急忙想要下床。就在此時……
「啊。」
他的手在床單上滑了二下,整個人撲到愛珥文身上。
薛德立發現眼前竟然出現跟他在夢中所感受到.那有如剛烤好的蓬鬆麵包一般的觸感。他小心地抬起頭來之後。發現愛珥文正抱著他,頓時臉色一陣鐵青。
(這難道是愛珥的……所以說我一直……)
當薛德立自覺到這件事情後,血液突然從身體往頭部猛竄。他心想「不妙!」而按住鼻子的時候,已經太遲了。
「噗嗤。」
大量的血沫在薛德立眼前噴了出來。
「呃?」
「啊!」
被鼻血噴到的安普洛希雅,對著用沾滿鼻血的手遮住臉孔的薛德立怒吼道:「真是的!你這爛人,去死吧!」
「嘎啊啊啊啊!「
暴風雪變成雷鳴了。
這個時代名為月之時代。
世界上有好幾個國家,而現在支配這塊大陸絕大多數面積的月海王國,雖然領土比過去縮減了不少,但是它的周遭卻出現好幾個有如月亮照耀的繁星一般的小國。
這些小國裡面有加瑞安魯德,也有大僧主治理的門卡那林。而最近發展得最為迅速的,就是名為龍王的國王所領導的斯拉法特。
「我有什麼辦法,我天生鼻子黏膜脆弱嘛!」薛德立兩個鼻孔塞著東西.一副沒出息的樣子抱怨道。
薛德立一行三人,現在正在前往斯拉法特的都市裡姆薩途中。三個人都穿著毛線織成的輕便衣褲,肩披斗蓬。是非常適合旅行的打扮,背上還背著小牛皮製成的背袋。只有愛珥文因為是實習修女的關係。所以不太能暴露手腳給他人看見。她用厚重的羊毛斗蓬徹底覆蓋住身體的線條。
其中又以魔彈炮手安普洛希雅背的行李體積最大。
「真是的,我才想說今天一定要走到鎮上,好好保養一下我可愛的魔彈炮呢!」安普洛希雅說道。
安背著一把跟她本人差不多高的霰彈搶,那是據說連大人都不太好掌控的杜南柏恩制魔彈炮P——707GK。
「薛德立,你不也說要在下一個城市買新的彈匣嗎?真是的,身為一個魔槍手,居然還用空彈匣,真沒出息。」
「羅、羅嗦,我知道啦!」
薛德立被吐槽之後就越走越快。
薛德立與安普洛希雅兩人都是魔槍手,跟因為遵守教義而不得放棄暴力的修女愛珥文不一樣。他們是利用槍來使用魔法的人。
為了使用魔法而誕生的槍,魔法槍……
在數百年前,據說燒毀整個世界的「破曉前夕」大戰之後,槍就變成人類不可或缺的物品。至於說原因呢.是因為人類如果沒有透過火器。便無法發動魔法。
據說過去,在遙遠的太古時代,人類擁有自己發動魔法的力量。
但是沉醉在慾望中的人類濫用魔力,讓整個世界淹沒在魔力引起的火海之中。
永不熄滅的業火,不斷重複的報復行為……
愚蠢。
實在愚蠢。
愚蠢至極的人類。
眾神終於對人類的行為憤怒,剝奪了人類可以自行發動魔法的能力——愛珥文所屬的門卡那林聖教教義如此闡述。
人們害怕就這樣失去魔法。過去人類因魔法而得到的恩惠無可計數,已經太習慣魔法的便利性了。
於是人類思考,有沒有辦法可以使用魔法呢?人類只失去了發動魔法的力量,但是魔力還在,人類還沒有完全喪失魔法……
然後人類靠著本身的智慧克服這項考驗。神明給予人類一切的時代結束,人類新創造的鐵與文明的時代來臨了。
鐵可以製造所有東西,另外鐵所帶來的機械效能甚至連魔力都可以自由控制。當人們知道銀這種金屬擁有吸收魔法的特性時,便想出將魔力灌注於彈匣之中,透過鐵與火藥發動魔力的手段。
因攜帶這類槍枝或大炮而武裝起來的人,人們會特別稱呼為魔槍手,並敬畏著他們。雖然薛德立和安普洛希雅年紀都還小,但他們可也算是一介魔槍手。
安普洛希雅應該是真的很不悅吧,她又抱怨起來了。
「你真是差勁透頂,竟然看到姐姐的胸部還噴鼻血,下流!」
「羅、羅嗦!」
「因為某人貧血的關係而晚離開旅社.又因為愛珥的關係迷路。我說你為什麼沒辦法照著指南針的指示走啊?離開旅館之後,魔法指南針不是一直指著東方嗎?」
安普洛希雅從愛珥文手中搶過指南針之後,打開上頭的銀制蓋子。魔法指南針跟一般的指南針不一樣,是用來指示強大魔力所在方位的道具。三個人正依靠這個道具,追蹤一位擁有強大魔力的魔槍手。
嚴格來說,是那個魔槍手從三人身上搶走的東西——「銃姬」。
那是用現在已經失傳的古代遺物製造而成的兵器,據說扣下那把槍的扳機,甚至可以讓一個「詞」從這個世界上消失。
那既可以是代表一個人的詞語,也可以是代表數十萬人的集團。依照使用方式不同,只要用了這個,就可以在一瞬間消滅掉任何種族,或是任何國家。