好暗。
這裡是擁有藏書達十八萬冊的規模、在洛蘭德帝國的圖書館當中排名第七，空無一人的圖書館。
「……就算只是排名第七也看不完啊。」
他在黑暗的圖書室當中自言自語著。
從窗口射進來的朦朧月光映照著書海。他望著這片書海，心頭還是難掩忐忑。在這片書海當中，隱含著他前所未見的世界。
前人們的知識、夢和魂魄。
若能飲盡這片海水，究竟可以得到多少力量呢？
會經有過如此天真的想法，不過現在跟當時一樣，有著激動的感情在胸口澎湃。
若能飲盡這片海水，應該可以變成萬能吧？
當時他是這樣想的，只要不停地往前邁進，只要這樣，一切就可以往正確的方向前進。
擋路的就是不好的，而自己便代表突破障礙的正義。
「真可笑。」
在黑暗中，他再度嘟噥，可是臉上沒有一絲絲笑意。
只是輕輕地撫摸著桌子。
有一張位在這間圖書室當中，最不顯眼角落的桌子，就連從窗口射進來的月光，也映照不到那個角落。
他帶著懷念的表情望著那張桌子。
「可是，那時我真的是這樣想的。」
一切都那麼單純，沒有什麼作不來的。
然而，他沒有抬起頭來，任憑記憶在腦海中縈繞。
回憶著沒有任何人的圖書室和月光，還有和他第一次見面時的事情。
☆
那個下午，天空看起來莫名地艷紅。
太陽逐漸西沉，天空被夕陽染紅。我最喜歡黃昏的時刻，看著西沉的陽光，就覺得那好像暗示著這個國家將來的命運。看著看著，不由自主地露出笑容。
「你在笑什麼！」
「你這隻畜牲！」
怒吼聲響起。
我無視他們，目光仍然定定地看著天空。
「下賤的母狗生出來的畜牲！」
下賤的母狗。
畜牲。
人們這樣稱呼我，是我的榮耀。
在我身上流著的血，有一半是這個國家的國王的血，另一半則是被稱為下賤母狗的母親的血。
我將目光從艷紅炫麗的天空轉回現實，眼前出現了暴怒的貴族和圍繞在他四周的人們，他們看著我，臉孔扭曲，稱呼我為下賤的狗。
我又差一點笑出來。
這些人是貴族？這是身上流著高貴血液的人應有的臉孔？這些自以為自己比別人高貴的醜陋之輩？母親比這些人美麗多了。
我這樣想。
母親只因為這個國家的國王貪圖一時的快樂，所以被剝奪了幸福的權利，之後又被國王拋棄，還被稱為下賤的母狗。
從此之後我們就一直承受著人們的厭惡和排斥。
但她的笑容卻絲毫沒有半點陰鬱的色彩。
她總是帶著笑容看著應該要憎恨的男人的孩子，她看著我。
「我愛你。」
一直到臨死之際，她都帶著溫柔的表情這樣對我說：
「我很高興能生下你。」
不是的。
應該是我要說，我很高興能作你的兒子。
所以，就算身上有一半是流著那個可恨男人的血，我還是不後悔被生下來。
我看向前方，貴族們依然扭曲著臉孔盯著我瞧。
「你、你那是什麼眼神！不過是個三流貴族，竟想違抗我們！」
三流貴族，是我目前勉強能被賦與的身分。
那是當然的，畢竟我父母都死了。
這個國家的國王——本來應該擁有最高貴血液的國王，不應該有由下賤母狗所生的孩子。
我面帶微笑。
「對不起，我並沒有要違抗你們的意思——」
可是，話還沒說完，就有一個貴族對我揮舞拳頭。
「你這個畜牲住口！」
真是厭煩，太慢了。
要閃躲太容易了，要閃開這個拳頭，然後扭斷他的脖子只需要幾秒鐘而已。
可是，現在我卻不能閃躲。
拳頭迫到眼前，只能略微把臉移開，避免一個不小心遭受嚴重的傷害。
劇痛竄過臉頰，身體往後一仰。
貴族們見狀笑了。
「哈，知道厲害了吧！一隻畜牲竟敢大搖大擺走在路上，給我爬！」
「是。」
我依言兩手支地。
「什麼是？應該說汪吧？」
我照他們的話作。
「哇，真的作了，真是難看啊！不知羞恥也要有個限度，這樣的人有活著的價值嗎？」
這就是他們的目的，侮辱、愚弄我，然後逼我自殺。我已經習慣了，從我出生開始，這些人就這樣不斷地糟蹋我。不但如此，最近甚至開始有從未見過面的兄長，派出真正的刺客暗殺我。
理由很簡單：因為他們無法容許身分低賤的女人所生的孩子成為他們的弟弟，與他們的爭奪王位。
我維持著趴在地上的姿勢，忍住不讓自己笑出來。
「小鬼別小看人，像你這樣的人太礙眼了，趕快去死吧。」
他們以不像貴族會有的語氣一邊口出惡言，一邊毆打我、踢我。
「啐！這小子哼也不哼一聲。皇子殿下一定很苦惱，和這種沒用的人有同樣的血……啊，不能再說下去了，走吧。」
這些人說著說著就離去了，我還是沒有抬起頭來。
「……咯。」
我耐心等著貴族離去，眼角餘光可以看見他們走遠了。
「咯咯咯、哈哈、啊哈哈哈哈哈！」
我實在忍不住，最後終於笑了出來。
我笑完抬起頭來的時候，他們已經不見蹤影了。
「不能容忍我是弟弟？」
真的可以講這種話嗎？那個貴族男人剛才還說我無能？
可是他們不知道，一切都在我的計畫之中。
「哈哈。」
我看著西沉的太陽，想起母親最後的身影。沉睡，變得冰冷之後依然美麗的母親。我凝視著面帶微笑、一動也不動的母親，對她說話。
「媽媽說我很體貼，可是所謂的體貼是怎麼一回事呢？媽媽所要的體貼是什麼呢？」
現在我得不到答案，只能往前邁進、往前邁進。
「也許我沒辦法作到母親所想的那樣，我不認為我是體貼的。可是我想改變這個國家，如果可以的話，我想改變這個瘋狂的世界。我不知道這樣能救多少人，但是我想試試看。讓這裡變成一個適合您長眠的世界。」
距離許下這個承諾之後已經過了幾年呢？
轉眼我已經十五歲，不，就快十六了。
「花了好長的時間啊。」
我站了起來，再度眺望天空，太陽已經完全沉沒，消失在天空的彼方。
這就是這個國家未來的命運。
「該往前進了，母親。」
我輕聲地對母親說話，把目光從天空移開，望著地面，然後撿起掉落地上的書，背對著太陽沉下的方向。
就從明天開始，我將使瘋狂的太陽不再升起。
☆
深夜。
漆黑，沒有任何人的圖書館裡。
望著佔據整個視野的書海，一顆心雀躍不已。
我從小就很喜歡圖書館，不論是帶著點霉味的紙張味道，或是各個時代所寫下來的各種不同故事和研究書籍都吸引著我。
我覺得圖書館擁有這個世界的一切。
讓人、讓世界往前進的所有一切。
若能飲盡這片知識之海，一定可以得到巨大的力量。
至少只要人在這裡，就可以得到某些有益的、不停歇的、勇往直前的真實感覺。
所以，每當我害怕面對明天，因為不安而夜不成眠時，我總是會到圖書館來。
今天，在不知不覺當中，我又來到這裡。
這就意謂著——
「我又害怕面對明天嗎……我真是個懦夫啊。」
我在黑暗中自言自語，苦笑道。
然後，我站在黑暗中打量四周，從窗口射進來的月光是唯一光源，但是這樣就夠了。
這裡是附屬於洛蘭德王立