有人和黑暗不期而遇。
深沉的黑暗。
所以心裡這樣想著。
太過分了——
這樣做實在太過分了。
「……為什麼要做這種事……」
蜜兒可·卡拉德用顫抖的聲音這樣說。
一點一點。
一點一點開始顯現了。
這個國家開始變得詭異了。
這個國家一點一點地開始變得異常了。
因為廢除了曾是一代暴君的前任國王，拯救了這個國家的英雄王西昂·阿斯塔爾的出現，這塊土地照說應該過著和平的生活才對。
英雄王照說應該為大家改變一切的。
而現在，洛蘭德帝國卻因為那個英雄王而開始慢慢地，一點一點地扭曲了。
「……這究竟是怎麼回事?」
蜜兒可的聲音在顫抖。
全身在顫抖。
擴展在她眼前的是一副不應該存在的景象。
洛蘭德的郊外。
傲然聳立的貴族邸宅。
她的身子恐懼得發抖著，凝視著圍著邸宅、規模多達數百人的部隊。
數百名的士兵。
然而，那數百名的士兵——並沒有人類的形體。
有人的顏面被燒爛，臉部的中央被烙上魔方陣的刺青。
有人被砍斷了兩隻手臂，被裝上了彎彎曲曲的奇怪武器。
更有人、有人、有人、有人……
在這裡的所有士兵們都經過某種改造，甚至有人連人類的原型都沒有了。
可是，他們確實是人。
「……人體實驗……」
蜜兒可呻吟似的說。
在以前的洛蘭德，這是見怪不怪的事情。
為了尋求更強的士兵、更大的能力、更厲害的魔法師，不惜殺人、進行實驗、進行研究、玩弄人命。
蜜兒可，甚至是萊納都是犧牲品之一。他們在瘋狂的孤兒院里被迫相互殺戮，因為運氣好而存活了下來，所以今天才能在這裡。在以前那個瘋狂的洛蘭德，這種事情是稀鬆平常的事。
然而，現在不一樣了。
現在這個國家應該不是那樣的。
因為英雄王出現了。
因為救國的英雄王出現了。
因為西昂·阿斯塔爾改變了這個國家。
因為有他，這個國家照道理說是不會回到以前那個樣子的。
「……可是，為什麼會這樣?」
為什麼事情會變成這樣?
「究竟為了什麼……」
蜜兒可低聲地嘟噥道，然後凝視著眼前那些有著異樣外形的士兵們。
不，不只是眼前這些士兵。
自從蜜兒可回到洛蘭德之後，她已經看過幾個接受這種實驗的犧牲者了。
第一次遇到這種人是在半年多以前。
蜜兒可發現國家產生異變，遂開始進行調查，然後她馬上就遇到了。
她突然被排除在追捕「破戒」萊納·龍特的任務之外，另外接受了一個任務，在任務期間，她遇見了他。
她負責執行的任務內容，是一如往常的追擊、捕捉從洛蘭德逃跑的破戒。
於是蜜兒可努力地追擊、逮捕破戒。
但是，那個破戒是個還很年幼的少年。
而且是軍隊里的人體實驗的被害者。
當蜜兒可找到那個少年時，他的身體已經被刻上全結界的刺青，而且處於瀕死邊緣。
所謂的全結界是藉由手術，強行將用魔方陣構成的刺青烙在孩子的身體上，使其長期啟動結界，具有能夠透視平常所無法感測到的大範圍事情的能力。
可是，一般人無法掌控那麼大的力量，被埋進刺青的孩子有九成會死亡。
就算存活下來，也會失去視覺和聽覺。
這是一種最惡劣的實驗。
這種實驗在西昂·阿斯塔爾當上這個國家的國王之後應該早就被禁止了。
可是，少年的身體卻布滿了那樣的全結界。因為副作用的關係，他的腦部被燒烙，全身痙攣，不斷地嘔吐，因為疼痛而又哭又叫，儘管如此他還是企圖要逃離洛蘭德。
最後便一命嗚呼。
死在蜜兒可的懷裡。
少年緊緊地抓著蜜兒可，一邊顫抖，一邊這樣說——
下一次，我希望能像正常人一樣笑。
下一次，如果能夠投胎轉世的話，我想交一些朋友。
下一次，我想在和平的世界裡歡笑。
他就這樣死在蜜兒可的懷裡。
少年在照道理說應該是在和平的洛蘭德境內，在沒能保有任何夢想的情況下死了。
可是，那只是惡夢的開始而已。
之後，蜜兒可又不斷地追擊、逮捕幾個從洛蘭德逃出去的破戒們。
一年下來，她追捕的破戒人數多達十八個人。
幾乎都是人體實驗的被害者。
然而，事實上根本沒有逮捕他們的必要。
因為在蜜兒可追上他們的時候，他們都已經……走到生命的盡頭了。
凝視著自己逐漸溶化的身體，他們卻依然為最後一刻能看到洛蘭德以外的天空而滿足地笑了。
在意識逐漸模糊當中，他們笑著感謝在生命的最後能逃離洛蘭德，和蜜兒可進行正常人的對話。
他們對蜜兒可說：
「謝謝妳在我生命的最後沒有把我帶回去。」
「謝謝妳在我生命的最後陪在我身邊。」
「謝謝妳在我生命的最後跟我說話。」
「謝謝妳在我生命的最後叫我的名字。這是有生以來，第一次有人叫我真正的名字……」
他們這樣說。
其實蜜兒可並沒有為他們做什麼，他們卻一邊哭著一邊向她道謝。
蜜兒可沒能為他們仿任何事情。
「……這個國家瘋了。」
蜜兒可心想。很明顯地是瘋了。
而且，這一切都是那個男人所下的指示。
那個被稱為英雄王的男人。
西昂·阿斯塔爾。
「……這是洛蘭德的黑暗……」
路克或米勒、里雷、阿穆等人不但讓蜜兒可看到的黑暗。
「可是，這才是真正的洛蘭德……」
蜜兒可看著眼前。
數百名實驗的被害者。
這些人擺好陣勢，圍著邸宅。
深夜。
她在不經意的情況下發現路克溜出了破戒追擊部隊的官舍，便悄悄地尾隨而來，結果來到這裡。
「……路克到底在這裡做什麼?」
蜜兒可為了避免被路克發現，拉開了相當長的一段距離跟蹤，因此，當她抵達這座邸宅的時候，已不見他的身影。
「……路克已經在裡面了嗎?」
蜜兒可說著，看著邸宅。
以貴族的邸宅而言，這棟建築物有點太小家子氣了。
可是，就蜜兒可的記憶所及，她沒聽說過這一帶有貴族的別墅。
「那麼，這是誰的住宅?還有，路克究竟在這裡做什麼?而且……」
而且還帶著這些外形詭異的士兵們。
還有不為蜜兒可所知的秘密存在。
路克他們總是如此。為了保護蜜兒可，始終不願把事實告訴她。
半年前。
她想起遇見那名少年之前，路克說過的話：
「……如果可以的話，我希望能暫時不讓蜜兒可隊長看到黑暗的一面……」
他這樣說。
黑暗。
是的。
這就是黑暗。
「路克他們究竟在那個黑暗當中做什麼……」
然而，蜜兒可沒能多說什麼。
突然間。
隨著轟隆一聲，貴族的邸宅屋頂整個飛了起來。
而且出現的是——
「……那、那是什麼……」
出現的是一條巨大的白蛇。
不，是文字?
像白色文字一樣的東西層層疊疊相串連著，形成了蛇的形狀。
那究竟是什麼?
魔法嗎?
不，她