只要聞聞空氣中的味道,就知道大海近了。
隨風飄來的淡淡鹹味,濕潤的空氣。
望著眼前的景觀,人們往往會任思緒馳騁,想像在大海遙遠的彼方,是不是有著什麼還沒有人看過的東西?
遙遠的彼方有著夢想和鄉愁、充滿風情的氣氛。
但,可能是從某個遙遠的地方吹來的,飽含著鹽分的海風卻讓人皺起了眉頭。
「哇,這是什麼啊?空氣好咸,臉黏答答的……真不舒服。」
萊納·龍特用一點情調都沒有的慵懶語氣說。
雜亂而沒有經過梳整的黑色頭髮、毫無幹勁的無神黑眼睛,怠惰和懶散的氣息從他那略駝的高瘦身軀中散發出來。
萊納以一副仍然有些昏昏欲睡的樣子,對旁邊的美女說:
「現在怎麼辦?我們也沒有拿到過境許可,可能沒辦法循正規的途徑從魯納進入耶特,所以看來還是得找走私船渡海吧?」
一頭光澤亮麗的金色長髮在海風中翻飛,有著在如此強大的海風吹拂之下,卻毫無濕黏感、看起來宛如白磁一般美麗光滑肌膚的美女菲莉絲·艾利斯,以一如往常的面無表情說:
「嗯,說的是。我必須趕快拿到這個城市裡最好吃的丸子。」
「……你有沒有在聽我說話?我說的是船的事情耶?怎麼會扯到丸子?」
「但丸子比花(註:日語中的船和花是同樣發音。)……」
「我是說船,你沒搞清楚我的意思啊!就算你再怎麼怕搭船,也該合作一點嘛?重點是,我本來就討厭積極的想法呀,譬如『好,我去找走私船!』或者『接下來該怎麼辦才好?』之類的。」
交換著這種無聊對話的兩個人目前所在的地方是一個港都。
附近就是唯一可以從魯納帝國搭船前往耶特共和國的港口。
菲莉絲勉勉強強地點點頭,問道:
「那麼,關於這個港都的情報呢?」
萊納將記憶從腦海中的某處叫喚出來說:
「我記得這裡叫卡拉爾,是唯一可以搭船從魯納帝國進入耶特共和國的地方……不,應該這樣說比較適合吧?這裡是唯一可以進入耶特共和國的通道。」
但菲莉絲聞言卻定定地凝視著萊納。
「唯一?別說謊。不是越過貝斯魯德山就可以進入耶特嗎?」
「……應該說我就是不想那樣做,所以現在才強忍著睡意,渾身充滿了幹勁。我說你啊,之前就說過了,你以為貝斯魯德山有多高啊?比雲高還耶,比雲還高!一般人是不可能爬得了那種山的。」
「可是以我們的能力——」
萊納舉起手,刻意打斷菲莉絲的話。
「等一下。我知道你想說什麼,來這裡的一路上,我們已經重覆這樣的對話好幾次了,前一陣子確實好像還爬得上去。可是,就因為擔心從那樣的高度掉下去會死人,所以我們才商量過,得到『還是搭船吧。而且又已經這麼累了……』的結論,不是嗎?你就死心吧,別再掙扎了。不管你再怎麼怕搭船,我都已經不想再靠近那座山了!」
菲莉絲聞言,把她那美麗的臉孔從萊納臉上移開。那細長而艷麗的眼睛低垂,看著地面,然後說:
「……嘖。」
「嘖什麼嘖!」
兩個人有一搭沒一搭地爭論著,然後為了得到走私船的情報,前往酒館去。
萊納突然看到一個奇怪的東西,不覺叫道:
「啊?那是什麼?」
「嗯?怎麼了,萊納?」
「唔……我是說那個……」
萊納說著用手指著一個地方,他指著的前方有一棟非常大的房子。
也許是長年遭受海風侵蝕的緣故,房子散發出濃郁、又刺激著人們感官的鐵鏽味。門上掛著一塊招牌,上頭毫不知羞恥地寫著:
「走私船開張,有需要的客人請知會一聲。」
還真是明目張胆,明明違法行駛走私船卻說得像「啊,忘了買蔥,就到附近去買一把吧!」一樣的隨便。
萊納半睜著眼睛愕然地看著招牌,菲莉絲說:
「所謂的走私船是可以這樣光明正大地招攬生意的嗎?」
「……應該說,這樣光明正大的宣傳,哪能說是走私啊?既然是走私,就是違法出海啊!」
「那麼怎麼辦?去找他們幫忙嗎?」
「嗯~~唔,目前除了那裡也沒有其他途徑了。」
「既然如此就沒問題了,走吧。」
說著,菲莉絲便快速地朝著小屋走過去。
萊納從後頭望著她。
「難道你一點懷疑都沒有嗎?」
萊納雖然嘴巴上這樣講,卻還是勉勉強強地跟了上去。
建築物裡面竟然出乎意料之外的熱鬧。
明明還只是下午,一群臉上寫著「我們是海上男兒」,全身被陽光曬得黝黑、看起來臂力驚人的男人,已經熱熱鬧鬧地在喝酒了。萊納他們穿過這些男人,來到吧台前,一個看起來像是店老闆的中年男人正忙著張羅水酒,店老闆笑盈盈地說:
「歡迎。新客人啊?有何貴幹?要酒嗎?或者是要召募船員?我可以幫你號召一下。」
萊納聞言,用若無其事的口吻說:
「不是,我看到外頭的招牌上寫著有走私船。」
店老闆很乾脆地說:
「嗯,有啊。」
他承認了,臉上帶著不怕任何人知道的笑容。
「沒什麼好隱瞞的,因為我們是走私船的老字號了。」
「既然是走私船,多少也低調一點吧!」
萊納忍不住說道。
但一旁的菲莉絲對他說:
「你也一樣,自以為是,把對婦女施暴的經歷吹噓為『我才是變態狂中的霸主!』,身為一個人,這種行為似乎有欠考量。」
「……我沒有做那種事,而且我也沒有自以為是。」
「嗯?是嗎?可是我們所到之處都有你的傳聞——」
「那不是你隨便散播的嗎!」
萊納對著菲莉絲怒吼之後抱著頭,用疲累的聲音說:
「……唉,你好歹閉嘴一下吧。這樣我沒辦法好好談話……真是的,這一次我要是再不努力一點,恐怕就要回去過爬山之類的狂野生活了。好,加油,萊納嘿哦~~」
他用宛如死亡的傭懶聲音吼出這段充滿活力的台詞,然後抬起頭說:
「那麼,大叔。讓我們把話題回到『這麼冠冕堂皇地召攬走私船生意不會有問題嗎』的主題上……」
店老闆聞言,非常能理解似地點點頭。
「我想兩位客倌不是這一帶的人吧?耶特共和國是默認沒有越境許可證的走私船營運的。」
「咦?默認?」
「嗯,聽說耶特的經濟學者當中有人主張,讓走私船進出能活絡國家的元氣,提升經濟效果,至於是不是真有這樣的經濟學者就不得而知了。不過,總之耶特就是個奇怪的國家,一切以錢為依歸,治安等等的是次要的問題,那個國家重視的是獨善其身。正因為有這麼奇怪的制度,所以也有人懷疑,耶特根本就是罪犯逃竄之後所建立起來的國家。」
「原來如此。」
萊納點點頭。
「菲莉絲,聽起來好像只要能在這邊找到走私船,到耶特就不是難事了,我們真是幸運啊。」
「因為像你這樣高層級的罪犯是絕對拿不到入境許可的,害我每一次都要這麼辛苦。」
「是是,不管你怎麼說,今天我是吃了秤鉈鐵了心,絕對要搭船旅行。我已經決定了,我絕對不去爬山,而且在船上還可以睡午覺。好,那麼,大叔,我們想進耶特,是不能請你幫我們雇艘走私船?」
萊納打斷了菲莉絲夾槍帶棍的廢話說道。
可是,店老闆聞言卻沉著臉說:
「現在可沒辦法出船啊……」
「啊?為什麼?」
「是這樣的,最近有海盜出沒。」
「任何一片海域不都有海盜嗎?再說,既然都說是走私船了,而且是明目張胆違法的大規模走私船,跟海盜應該沒什麼差異吧?」
說著,萊納回頭指著那一群看起來比海盜還難纏,非常粗暴的海上男兒。
可是店老闆還是皺著眉頭。
「說到走私船,就算賭上我們這塊號稱創業歷史有六十年之久的金字招牌,我也不想承認因為害怕海盜而不敢出船,可是這次出沒的海