夜晚的雲海一望無際朝天邊拓展。
於透明的風之海中，隨著流動的浮雲前進的飛行船——的船頂上。
沐浴著銀色月光，少女獨自抱刀而坐。
從她注視著夜景的眼窩——
一道淚水滑落。
咻轟——風呼嘯而過，漆黑的秀髮也迎風飄揚。
淚水於天空中消散。
讓人甚至忘了呼吸，她凝視著少女。
2
片刻之後。
似乎是察覺到有氣息，回頭一看，發現是小茵一個人站在那裡，琪笑著對她說：
「原來是小茵，妳醒了啊？」
「嗯？啊啊……算是吧。」
總有一種看到了不該看的事物的感覺，但如今折回頭也滿不悅的，於是小茵走出逃生門，下到搭建在飛行船骨架上的瞭望台，走進琪，妮身邊。
她努力不去看琪的臉說道：
「原本是睡了，可是我感覺到奇怪的氣息。有什麼異常嗎？」
眺望著月光映照下的雲海，琪回答：
「我想應該……沒有，但要把大家叫醒嗎？」
稍作考慮後，小茵點頭：
「嗯，把他們叫起來。讓他們主要戒備下方。從現在開始不眠不休戒備。」
多留心點是再好不過的了。再說，小茵可沒有每天悠閑到能夠無視自己的第六感。
琪掏出領口的對講機下達指示。一頭白髮，有著右褐左黑的奇異陰陽眼的小茵側眼眺望著她。飛行船上頭的風很強勁（是說，那裡根本不是該走上去的地方），淚水馬上就被吹拭，不著痕迹便幹了。
黑服密不透風地包覆全身，編成一束的黑色長髮隨風擺盪。
琪看著小茵說：
「目前看似沒有異狀，『the One』也很安分。」
「是嗎……算了，讓他們繼續警戒。」小茵環顧四周。
沒有特別的異樣，但——
「——小茵？」
「……喔喔，什麼事？」
琪微笑道：
「……這還是我第一次與妳搭檔出任務……妳在出任務時，果然跟平常不一樣呢。」
「該喘口氣的時候我就會歇息。」
「像這種時候，看上去果真威風凜凜呢。」
呵——勾起唇，小茵看著琪。「怎麼啦，琪？誇我也不會得到任何好處喔。」
「我、我才沒有想要什麼呢！」
「……妳似乎很緊張呢。」
「……因為我是第一次出這種任務吧。」琪的目光在雲海中游移。
小茵對她笑著說：
「咦？妳之前不是也有擔任過護衛任務嗎？那個什麼『瑪麗亞人偶』的……可別因為失敗就不當一回事啊。」
「我、我才沒有不當一回事！我會確實接受失敗的事實！我想說的是……」琪生氣地說：「我指的是戰鬥任務。」
「別擅自認定是戰鬥任務，這是運送與護衛的任務。」
「可是……」
「是啊，確實有可能會進入戰鬥，在抵達和歌丘之前不可大意。畢竟運送的也不是簡單的東西。」
吸血鬼。
暗地活躍於歷史背後，於人類社會散布混亂的存在。由於其驚人的繁殖（傳播？）能力而被人類此一物種視為敵人般畏懼；然而也因其兩千年的知識與經驗，成為世界財產受到保護。
而如今，隔了兩百年後終於再次外出。
若錯失這次機會，下次就不知要等到何時了——這麼想的人應該不在少數。
「……沒錯。」小茵微微點頭。「當心一點是再好不過的——」
雖然這次的運送計畫是小茵本人全權接下任務並且親自策劃的，不管是誰，她都不認為能夠追得上——
「吶，小茵，我是第一次像這樣和妳一起出任務吧？」琪低喃道。
「嗯。」
「……其實我知道。」
琪依舊維持抱著刀——塗黑之刀「黑王」——的姿勢，然後雙手抱膝。
她以抱膝而坐的姿勢說道：
「依花大小姐讓我參加這次的任務，是為了要讓從『瑪麗亞人偶』那次便持續失敗的我拽回自信。」
「一點也沒錯。」小茵乾脆地肯定。「畢竟我小茵可是對自己百分之百的任務達成求「引以為傲啊。只要和我一起，附在妳身上的楣運也會被吹到九宵雲外去的啦。」她用腳踢了坐著的琪。「說到底，妳別讓公主操多餘的心啦。妳是屬於愈在勁頭上愈能發揮實力的類型，所以別煩惱那麼多！」
「……」
「再說，若只是為了讓妳找回自信，才不會讓妳參加這種重要任務咧。」啊～真痛快——小茵邊踩著她的屁股說道：「是因為她信任妳的實力。」
「是嗎？」
「沒錯。」小茵踩了踩。「現任當家卧病已經三年——差不多也能將大小姐們頂上的『代理』兩字拿掉了。但這麼一來，就回由尚未成人的孩子繼承當家——日爐理坂將面臨前所未有的壓力吧。」
「嗯。」
「所以大小姐絕不可能只為了堂島昴就決定招待『the One』。」踩踩踩。「將連大國都無法對處的存在，若無其事地叫到自己的領土——正如小敏所說，這會是展示日爐理坂的魔術性力量的絕佳示威行封吧。」踩踩踩踩。
「……妳從則才起就在做什麼？」
「……琪，妳這裡面是T字腰包嗎？」
「妳……妳說茶包（註：日文里，T字腰包與茶包為諧音）？」
「不，沒什麼……總而言之，要是這次任務失敗的話，舞原家恐怕反而會淪落為笑柄。被笑說『小孩翅膀還沒長硬就想飛』，漸漸被全世界藐視。妳懂嗎？這可是重要任務，而妳則被任命負責這項任務。絕對別當成是為了讓妳找回自信，別太天真了。」
「說得……也是……」
踩踩踩踩——
覺得月亮看來特別大，是因為身處於雲上嗎？
行駛中的飛行船，毫不吝於享受月光浴。
「六年了嗎……」琪喃喃自語。
「是啊，差不多吧。」小茵回應。「終於走到這一步了。四人共同發誓，缺一不可。」
「嗯……啊啊，要是大小姐正式成為當家的話，我一定會喜極而泣吧。」吸了吸鼻子，發覺到小茵的視線，琪噘嘴：「妳那什麼眼神啊？我知道啦，結果我是四人當中最一事無成的。與小敏還有妳相較之下，我只會揮刀而已。可是就算這樣，我還是忍不住喜悅——」
「我什麼都還沒說吧？」小茵揚起唇角。「我只不過是覺得『這傢伙明明老是動不動就哭』啊。」
「我……我才沒有！」
「妳絕對不是一事無成。妳只不過沒發現罷了，但妳一直以來確實都有完成使命。」小茵遙望遠方，喃喃般說道：「……黑暗需要陽光，而陽光需要黑暗。」
「……？」
「中間夾著依花大小姐，我和妳——啊啊，取得了平衡呢。」
小茵耳中聽著風聲呼嘯。
激烈的呼嘯。
平衡……是嗎。
飛行船嘎吱微響。
3
過了一會兒。
「……我說小茵啊。」琪開口。
「嗯？」踩踩踩踩踩踩……
「……妳可以住手了吧？還有，換個話題。」
「什麼？」踩轉。
「關係妳的……那個，至今的任務……」
「……」
「妳……那個……因為任務而……將人——」
「別問。」小茵語氣平靜而堅決地說道。
放棄繼續踩琪，來到稍微遠離的位置，撥開長至臉頰、被風吹亂的瀏海，她一面說道：
「我的任務大多屬於機密，就算是妳也不許過問。若同樣身為侍奉依花大小姐之人就別問。」
「啊……嗯……」
沉默過後。
「……我——」琪孤寂地說：「沒接過那種機密任務。」
「想知道為什麼嗎？」小菌用力鼻哼一聲，下巴示意琪的刀。「理由出在那玩意身上。因為妳基本上只使用刀。現今有哪個地方能讓妳若無其事拿著那玩意走動？那樣的玩意能保什麼密？想接觸那樣的任務，首先請用手槍。」
「……」
「再說，妳以前不是還會