微微的濕氣，不知幾時卻彙集成了瀑布？無人知魄。
只有從靠近山頂的岩石裂縫開始生長的青苔才知曉的濕氣，漸漸地形成涓涓細流，酷暑時看似很快便將枯竭的淺流向下形成了河川，最終成了瀑布。中國里有所謂「龍門」的急湍，只要逆流游上的鯉魚便能化身為龍。不過，比較起由鯉魚游上瀑布而生的激烈傅說，渦滑而平穩的川流化為瀑布，這樣的景象或許更適合「化身為龍」一詞吧。
道片瀑布被常地的人稱做「龍神瀑布」。
或許過去曾經是洶湧澎湃的瀑布也不一定，但如今已不如其名般具有魄力，不如說，水勢已經和得有如潑水在人身上的程度，而底下的水潭甚至不會生成漩渦，只不過水花飛濺而已，天氣好的時候還常可看見彩虹。
又或者生成的彩虹才是龍神之名的由來也說不定。
恰到好處地橫水成潭，潭底是平滑的岩床，而水流則不帶渾濁地繼續往下游而去。作為一個水源地，應該沒有比這裡更好的地點了，但儘管如此，當地之人卻不會靠近這裡，就連小孩子也不會來這裡游泳。雖然有部分原因出於人們畏懼居住在瀑布這邊的人，但小秀認為主要還是瀑布本身彼人當作龍神敬畏的緣故。
就連住在這裡（至少年齡上算是少年）的小秀，都不曾想過要在瀑布下玩水。
碹管如此——
「妳在這裡啊？」為了不驚嚇到她，小秀平靜地出聲呼喚。
「喔喔，是小秀啊。」
在淺水處浸泡於瀑布之流，一身並非日晒造成的褐色肌膚少女，聽了身穿黑色作務服，
看似機靈，臉上卻隱約帶有陰霾的年幼少年的話，少女悠哉地回答：
「……瀑布果真很不錯呢～好久沒感受過這種觸感了。因為日爐理坂沒有瀑布嘛～」
「妳小時候也會跑來這裡游泳嗎？」
「嗯。小秀呢？」
「我不游。」
少女瞪大了眼。
「你不會游泳嗎？該不會是害怕瀑布……」
「我會游泳啦，我會游，也不怕瀑布，也會在這裡進行鍛煉•我指的不是鍛煉，而是嬉戲……不。」呼……少年嘆口氣。「算了啦，沒什麼。」
「那就一起游吧！」
小秀戲謔般地說道：
「……我聽說妳是因為接二連三在任務中犯下失敗，為了喝斥自己所以才回到這裡的，不是嗎？」
少女坦率點頭。
「嗯。而我覺得有回來真的是太好了。初衷……該怎麼說呢，我憶起了以前在這裡拚命修行的時候……那時候我也常常像這樣，在這裡沖洗修行中所流的汗。」哈嗚～她嘆口氣後低喃：「啊啊，水裡果然很舒服……」
小秀啞口無言。
過了半晌。
少女突然想到什麼似的說：
「啊啊，對了……小茵要我向你聞好。」
「……騙人的吧？」
少女的驗孔因哀傷而扭曲。
「果然被看穿了啊。」
「……」
「……我果然很不會說謊。真是不行，像個小孩子一樣。」
「姑且不論妳不擅長說謊。」少年冷漠地說道：「乾姊不是會擔心我的人，這一點我最清楚……別提這個，乾爹的狀況如何？」
「冬月先生？冬月先生……好像還是老樣子，把自己關在房間里。」
小秀微笑。
「看來就算是他那樣的人，親生小孩死了果然也會大受打擊呢，但請轉告公主毆下，請她別掉以輕心。雖然他人老了，但過去可是被譽為組員首席的男人。」
「嗯，關於這一點，公主殿下似乎也明白……」
少女坐在池邊，目光直盯著小秀的眼睛。
「……怎摩了？目子轉睛的。」
過了好一會，少女像是豁出去般開口：
「我說，小秀。」
「究竟怎麼了？」
「我是你的師姊。所謂師姊，也就是如同姊姊一樣，不是嗎？」
「……是嗎？」
「所以，你要是想撒嬌的話，隨時可以來找我，我會把你緊抱在懷裡的。」
話才剛說，她就在池畔一副「來，跳進我懷裡」似的攤開雙臂。看了自己被纏胸（簡單來說就是長布條）包住的胸部一眼，有些臉紅地說道：
「……依堂島昴的說法，被我緊抱住聽說很舒服喔。來吧！」
「……多管閑事。」小秀一臉不滿。
「不必客氣。」
「我才不要，而且我也不想對妳撒嬌。對爸爸和姊姊也是一樣，妳可以不必操心，因為我想做個了不起的小孩。」
「……是嗎。」
少女沮喪地垂下頭。
然後靜靜說道：「我說啊，小秀。」
「是？」
「我不是同情，而是真的把你當成弟弟。」
「我明白……不，我真的明白啦。妳看，妳說的謊話不是一下子就被我拆穿了嗎？」
「嗯唔？這算是誇獎嗎？」
「……先別說這些。」小秀表情轉為嚴肅，告訴少女：「師父在叫妳……他說『烏羽』已經檢查完了。」
收斂神情——
「是嗎。」
少女——琪•妮自池邊站起身，水花彈在她褐色的肌膚上。
她走出池潭，擦拭身體。
被水濡濕，艷麗的褐色肌膚之美——如橡膠般富有彈性的肌膚，外行人不會懂，只有同樣有在鍛煉肉體之人才能理解那份美感。真不愧是琪——小秀心想。雖然聽說她的任務接連失敗，但光憑她這肉體來看，完全感覺不出是琪本身有所怠惰。唯有平時總讓自己保持在緊張狀態之人，身上才能纏繞著這股野性之美，而琪的肉體確實有這份美。緊實的小腿肌，以及由側腹到腹肌的漂亮肌肉，並非以器具進行不自然的鍛煉而來，而是只有藉由揮刀才能獲得，而道樣的肌肉就在她身上，簡單來說，這表示琪•妮並沒有怠於練習，無論清醒或是睡費，隨時隨地都成了她的鍛辣場所。
自然而然鍛辣出的野性之美，
由腳踝至前小腿的漂亮曲線上，那個有如抽筋般凸起的傷痕，應該是她沒能接到刀法的
「落刀式」，不小心砍到自己所造成的吧？也有相同經驗的小秀不禁會心一笑。再往上則是帶點緊張感的膝蓋，至於大腿上則有著邁合以「緊緻」一訶形容的大腿直筋，外側股直肌，
以及曲線漂亮的縫工筋。頃著縫工筋的曲線由下往上追，終究可見到為了防止透光，又或者是為了不纏住雙腳，前方重迭了兩層布、綁在身上的全白六尺兜檔布——
（……兜檔布？）
小秀的視線凍結。
有如硬擠出聲音般說道：「琪……琪姊……那是……」
「嗯？」
小秀拉高聲音：
「那件不是我的嗎！」
「喔喔，這個啊？抱歉，借我穿。因為我只有出門時身上穿著的衣服，所以沒換洗衣物。」
「就、就算這樣……啊啊！仔細一看，妳胸部纏著的那件也是！」
——吃驚的並非封於兜檔布本身。
根據生活環境，這裡的人都是穿兜檔布。雖然有分為越中、畚、六尺等不同種類，但在這村裡，無論是誰都穿著兜檔布。就連小秀的作務服底下也不例外地穿著兜檔布。但即使是這樣……
「妳也用不著穿別人的兜檔布啊！」小秀不禁拔高聲音：「上面有寫名字，難道妳看不懂嗎！」
「不，就跟你說是因為——」
「旁邊不是就有放全新的嗎！」
「因為，我已經不是這裡的人了，總覺得拿新的太厚臉皮了……」平日穩重成熟的小秀變得如此氣勢懾人，琪沮喪地解釋：「所以就想說借用一下舊的、沒人用的……」
「妳客氣錯地方了！」
「抱、抱歉！」琪低下頭。「哈嗚……則那麼露骨地表現出一臉嫌惡嘛，我一定會洗乾淨還你的！」
「就算還給我，我也很困擾！那件就送給妳，請妳帶回去！」
「是嗎？那我就帶回去啰……老實說，我也有在盤算說，會不會舊的你就不要了。」
儘管她的那副盤算也是搞錯方向，但小秀並未黠明。
「……算我拜託妳，別在奇怪的地方那麼客氣。」
「是嗎？那……可以的話，我能再多拿幾件嗎？」
「當然可以，