「朝比奈同學？」
傍晚時分在日爐理坂車站前發現了穿著浴衣的少女，木下水彩不禁出聲叫住了她，但卻又馬上開始後悔。唔哇，我幹嘛草率地出聲叫她啊？雖然我們同班，偶爾也會交談沒錯啦，但每次都是周圍也有其它同學在啊！我只不過是在人群角落中參加而已，仔細想想，根本從來沒和她一對一交談過啊！她八成也不曉得我是誰吧？
怪人？搞不好她會這樣想喔。
真希望我是認錯人。
然而，像月亮逐漸滿盈般浮現、如今仍年幼但確實看得出閃耀的未來正在萌芽的那張瞼，顯然就是她的同班同學——朝比奈菜菜那本人。畢竟頂著一頭搶眼紅髮的少女，在這個日爐理坂除了她以外還有誰？啊啊，怎麼辦？有沒有哪個朋友剛好路過的？水彩東張西望環顧四周。不過暑假傍晚的車站前，別說是朋友了，就連下班途中的上班族也沒瞧見。半個人影都沒有。這種情況下只要打照面，是誰出聲的就一目了然，沒辦法敷衍過去了啊——
看著保特瓶飲料的自動販賣機，一瞬間認真地猶豫是否能躲到販賣機後頭。就在這一刻，眼神對上了留著鮮艷紅髮、身穿白色浴衣的少女。
世界彷佛凍結——
「喔喔，木下。」紅髪少女微笑。
水彩不禁懷疑起自己的耳朵。
「妳、妳認得我嗎？」
菜菜那愣了一下。
「怎麼問我認不認得……我認得啊！全名是木下水彩。」
水彩高興得簡直要死掉。
沒想到她居然記得我！
「沒錯，就是那個『水彩』！」水彩握拳，加重了「水彩」兩個字的力道。
沉默。
夕陽當中，影子顯得朦朧，水彩就這麼僵著思考：啊啊，該怎麼辦？該說什麼才好？她不想講太無趣的話，被這個充滿魅力的同學當成是無聊的傢伙。啊啊，可是怎樣才叫做不無聊？到底該講什麼——
她幾乎反射性地說著：
「啊，那個，我叫做水彩。」
「嗯，我剛剛說了，我認得啊。」
「……」
「……」
又一陣沉默。
期望落空，水彩不禁慾哭無淚。這時她才終於察覺，平時談話對象總會在這時間她：「『水彩』真是個奇特的名字耶？」而這時水彩就會回答：「嗯，因為我爸爸很喜歡畫畫。所以我也喜歡畫畫！」然後彼此呵呵笑開，延續對話。可是仔細想想，菜菜那是直到前一陣子都住在義大利的日義混血，雖然有個日本名字、不管日語講得多流暢，但終究還是個外國人，不明白「水彩」這個名字在日本來說究竟是有多奇異。
沒錯，外國人。
自幼兒園到高中都一直在日爐理圾就學的水彩，第一次見到「轉學生」。
當然，就算築菜那是「外國人」，水彩也知道她不是「外來的人」，畢竟她是那個舞原家的公主親自帶到這塊土地上的人，是被認同的人：也就是說，就算朝比奈菜菜那的出生不同，但同樣部是生活在這塊土地上的一員。
但是，理智雖然明白這點，感情卻非如此。
像這種時候，水彩就會覺得自己真是個無可救藥的溫室花朵。當然，自己生性拘謹、怕生的個性也是個很大的因素。不過水彩認為絕對和是否出生於日爐理坂扯不上關係。
日爐理坂——那是個巨大的溫室。
守護居民不受「外面世界」侵犯。溫柔而卻又扭曲的巨大溫室。儘管「外面世界」經濟面臨怎樣地不景氣，都和日爐理圾沒有關係。不管是石油危機、泡沫經濟或者哪裡發生了戰爭，日爐理坂始終確保一成不變的和平。實際上來說，在日本這種不景氣的情況下，日爐理坂的失業率也仍是零，能確保就業率百分之百（當然前提遺是基於本人的期望）；就算遭遇意外或事件，跌落人生的谷底也不必擔心，一定會有人前來助一臂之力。沒錯，日爐理坂名副其實是個互助的世界。過去不知中央哪個單位的公務員來到日爐理坂，打算在附近建公立學校；他曾經如此稱呼這塊土地——巨大的「幸福大家庭」。這塊土地確實堪稱如此，可是也很奇妙，水彩是這麼想的。日爐理坂的人會彼此互助，為了維持這個「幸福大家庭」，彼此互助、排除「外面的世界」。你若是旅人，要拜訪日爐理圾則毋須操任何心，沒有比這塊土地對待旅人更親切的了。因為對於這封閉世界的居民而言，帶來嶄新刺激的旅人無疑是上天賜予的恩惠。大家都會溫柔地對待你，幫助你。但千萬不可對此會錯意而打算在此定居，否則這塊土地會搖身一變呈現另一種風貌。為了守護這個「幸福大家庭」，而將「外面的世界」——異物徹底排除的巨大怪物的風貌。過去為了在日爐理坂附近建公立學校的公務員，在這塊土地奮鬥了十五年，胃與精神都受了重創回去了。花費國家的金錢所建的公立學校，最後招不到半個學生而廢校，現在成為舞原家的「私立大城跡國民小學」。
日爐理坂。
我們是「幸福大家庭」。
在這塊土地上，擁有燃燒火焰般的紅髮、顯然散發著異國風情，但卻有著統治日爐理圾的公主殿下蓋官印掛保證、名為朝比奈菜菜那的存在，著實讓人感到為難。畢竟以水彩為首，日爐理坂的學生都從未接納過「轉學生」。因此從外地來卻又是同伴的人——這樣的存在，讓他們不知該如何去接納。國小也就罷了，但偏偏是青澀、會像個小大人一樣反應的高中生——
要拒絕很簡單。
只要不敞開心胸、將她歸類於點頭之交，相處上就簡單多了。但若要當朋友，不僅僅是單純認識、而是要共享苦樂的朋友，水彩已經不曉得該如何去和菜菜那相處了。
不想被討厭。
不想被拒絕。
想成為朋友。
但那該如何是好？
像這種時候，水彩就會覺得自已真是無可救藥的溫室花朵。
至少要是從剛入學就在一起、同樣是一年級新生、彼此初次見面、同樣面臨第一次接觸到的狀況、境遇相同的話，也就比較容易製造契機了。然而由於菜菜那的家庭因素，她沒有出席入學典禮，比大家晚了將近一個月才來上學。
再加上和日本人大為回異的紅髮與個性。
很顯然就是水彩十五年人生中第一次遇見的「外面的人」。
雖然想當朋友——
但到底該如何接待她？
「……咦？」她察覺菜菜那似乎說了些什麼而自己卻漏聽了，水彩慌忙出聲：「對、對不起，那、那個，我不小心發獃了一下！」啊啊，要是她把我當成沒禮貌的傢伙那該怎麼辦……
「……我說啊。」多少被水彩的氣勢所壓過，菜菜那又再重複一次：「我可以叫妳水彩嗎？」
「……嗯！」
「嗯，知道了。那麼，水彩。」她環視周圍。「妳住在這附近嗎？」
「不。」
初次聽見菜菜那的日語時總覺得有點笨拙，但現在則流暢得幾乎可說是日本土生土長也無不妥（雖然偶爾會在口語里摻雜著奇怪的文章用訶）。一面對菜菜那的日語聽得入迷，水彩搖頭答道：
「以前是住在日爐理坂沒錯，但國中時搬家了，現在住在和歌丘。」
「哦～那麼，妳現在是忙完了，準備要回家？」菜菜那看著車站。
「嗯。」
「……我家呀，在日爐理坂喔。」
「嗯，我知道，在那一邊的山腳下吧?」說完水彩又連忙補充:「我並沒有特別去調查啦！是因為那裡以前是公主殿下的『人偶之家』——」
「那裡現在變成我的工作室了。這麼說來，水彩也是美術社的吧？」
水彩大吃一驚。「妳知道？」
「……好歹我也是美術社的啊。」
關於這一點，水彩當然很清楚。喜嘆畫畫的水彩參加的不是繪畫社而是美術社，就因為菜菜那參加了美術社（不過菜菜那也是同好會「神秘推理團體」的所屬社員，幾乎都泡在那裡，所以水彩一次也沒有在美術社遇過她）。正是所謂追隨她的腳步……唔哇——水彩心想——這樣像不像跟蹤狂啊？同班、參加相同社團，還知道人家家住在哪，甚至還在這樣的夕陽下巧遇。要是被懷疑「妳該不會跟蹤我吧？」該怎麼辦。．
不知菜菜那是怎麼想的？這樣的念頭才剛剛掠過腦海，水彩突然無法直視菜菜那而轉移視線。
視線從菜菜那的臉移到她全身。
燦爛、正如燃燒般耀眼的紅髮，搭配著清純又微微帶點妖艷、白色質地的煙火花樣浴衣。衣襬隱約可窺見雪白的踝骨部位，再加上