台版 轉自 桜羽@輕之國度
1
「聽說你沒有小時候的記憶？」
背景是清晨的蔚藍晴空。男人焦茶色的金髮令人聯想到烤得香噴噴的麵包，他如此問道，堂島昴便點頭回應。
「因為我妹妹……真正的妹妹好像被外星人綁架了嘛。」他連忙補充：「也就是說，姑且不論那是不是真的，總之聽說我因為那件事而變得不太對勁。然後當我意識到時，已經完全記不起當時及在那之前的事了。別說關於事件，就連妹妹……甚至自己的事都……」
「一點都想不起來？」
「是啊。雖然可以從科學角度加以說明啦。好像是什麼精神防衛機製為了保護自己而將不好的記憶封印起來。」
「是嗎。」
「但這也沒辦法，因為聽說我那時真的很不妙，就連上了國中也有好一段時間不敢在晚上外出……而且就連現在也還是很怕醫生。」
「妹妹被外星人綁架的話，會變成這樣也沒辦法嘛。」
茶色眼眸浮現出不輸給發色的光輝，算不上是在揶揄昴所說的話，蘭德爾•康霍克微笑著說道。
他回頭望了一眼昴的身後。
眺望著遠處圍觀的舞原家眾人以及堂島亞鳥的身影，自言自語似的說著：
「……可是由於這段過去的經驗，堂島昴才得以變得堅強。」
「堅強是嗎……」昴牽動嘴角：「就算我變得堅強好了，但也並非因為我的期望才變成那樣。」
「……」
「愈是受傷害，人會愈變得溫柔——這句話是騙人的…i至少我愈是受傷，就愈想將傷
害報負給對方。若是辦不到，就找其它人——就會想去傷害其它的弱者。」
「你要是明白這點，就代表你沒問題，堂島昴。」
「……」
蘭德爾——有人出聲喚他的名字。昴與蘭德爾一齊回頭看向聲音源頭。
遠處小型飛機的前方，他們看見拄著醫療拐杖的縹——舊姓三束——先生、將輪椅折迭 起來拿在手上的美樹，以及朝向這邊用大動作揮舞手臂的蘭德爾妻子——撫子天真無邪的身影。
瞼上充滿著幸福神情。
他們似乎已準備完畢。
是時候出發了。
左手——沒有抱著那束玉蜀黍的手——也朝著妻子揮手回應，而後蘭德爾重新看向昴。
「我說啊，堂島昴，你認為神是什麼？」
「……啊？」
「對你而言，神是什麼樣的存在？」
「欸，就算你問我神是什麼，但我是日本人……」他稍作思考後回答：「……勉強來說，就是……命運吧。」
「命運……是嗎。」蘭德爾笑了。
為什麼笑？他沒回答昴的這個問題，視線游移在空中說道：
「堂島昴，我啊，最近是這麼想的。神會不會就是這個。」
蘭德爾以手表示周遭。
昴放眼環視周邊。
「……你是說大自然嗎？」
「不。」
「……地球？宇宙？」
「不對，是這個。」他攤開手。「包圍住我們的現實，就是現實本身。」
「……現實？」
蘭德爾說：
「現實是殘酷的，我想應該更甚於你所想像的。」
「……」
「沒錯，關於惡魔的目的，或是那個『在夕陽中出現的男人』，我沒有什麼可以告訴你的。身為原『代理人』，身為你的前輩，我所能告訴你的就只有一件事——
現實是殘酷的。正因如此——
你要變得堅強，堂島昴。不管是什麼樣的現實，你都要能夠面對。」
「……」
「一旦被選為『代理人』，你就只剩下前進這條路了。這一點我再清楚不過。」
砰——他輕拍昴的肩膀。
「活下去，堂島昴，然後戰勝『It』、戰勝惡魔。是你的話，一定辦得到。」
蘭德爾•康霍克背對堂島昴離去。
「——等等，等一下——！」
我還有很多事想問你——
2
「——嗚哇？」
清醒過來的瞬間，全身冒著冷汗。
是他所熟悉的客廳，他正趴在小餐桌上。脖子好酸痛，看來似乎不小心睡著了——意識著心臟彷佛夢見自高處墜落般激烈跳動，堂島昴大大嘆了口氣。
冷靜下來啊：心臟！
——或者該說是「It」？是「It」嗎？
邊為了自己所說的話苦笑，深呼吸、調整悸動，昴環顧周遭情況。隱約可聽見窗外的蟬鳴，加上電扇迴轉的聲音……最大聲音的還是心跳聲。客廳裡頭靜得驚人。在昴這間寧靜的客廳里，老實說傢具並沒有齊全到堪稱為一個客廳。昴的面前就是小餐桌與坐墊。現在是夏季，時間還不到正午，晨間的涼意還微微殘留在空氣間。除了一台電扇正轉動著脖子之外，其它什麼都沒有。更進一步形容，連窗戶都沒有，只要穿過那層阻隔陽光的白色蕾絲窗帘，就能從房間直接走到陽台。陽台上立著一塊隔板，因此從昴的所在位置看不到，但外頭有狗籠、廁所與捲筒衛生紙。至於使用者則正躺在昴身邊呼呼大睡。
和昴的妹妹——亞鳥一起。
這個早晨之所以寧靜的最大原因——
她將坐墊當作枕頭的替代品，似乎是為了遮光，臉上蓋著報紙—身上是T恤及短褲的不修邊幅打扮，並且還正大光明露出肚臍睡覺。看著亞鳥這副邋遢模樣，昴深深嘆口氣。
看了攤開在小餐桌上的習題，接著又更沉重地嘆了口氣。
啊啊～渾帳，不小心睡著了。
再說，有人在一旁這麼舒服地打鼾，誰還寫得下作業啊！
蘭德爾人現在不曉得是否已在故鄉了——回想起至今所遇見的唯一一位前輩，昴邊嘆氣邊看著彷佛身處極樂凈土般打著呼的少女。
然後拍拍她露出的肚子。
「喂，亞鳥，起來！要睡就去那邊的床上睡！妳要是肚子又著涼，我可不管妳喔！」
打呼聲靜止了。
「……亞鳥？」
沒有回應。
目不轉睛地盯著亞鳥被報紙蓋住而看不見的臉，昴揚起嘴角。
手指輕搔了搔她的肚臍。
「小亞鳥？」
雖然身體微微起了反應，但仍舊沒有響應。
「亞，鳥？」
五隻手指貼在肚臍周圍，一下左移、一下右移，一下子攤開一下子收起，一會兒又像蜘蛛腳一般點點移動。順著指尖要碰不碰所帶來的觸感，身體也時而跟著抽動。有反應。不過，亞鳥還是頑固地動也不動一下身體。
昴深深地吸了口氣。
然後彎身親了亞鳥的肚臍一下。
「噫？」發出聲音的同時——
噗噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
「嗚噫呀啊啊啊啊啊啊啊？」
昴一口氣吐出的氣使得肚皮由肚臍的部位開始震動，亞鳥一下子跳了起來。
她將當成枕頭的坐墊朝著昴丟過去大叫：
「你你你……你在做什麼！害……害人家嚇一跳！嚇一跳的話，心臟會停止跳動耶！心臟要是停了就會死掉耶！」
「誰叫妳裝睡。」
「才沒有裝睡，我是想要慢慢地醒過來！」亞鳥不滿地嘟著嘴。「你知道嗎？突然起床對身體不好，自然醒才是最好的，所以人家原本想要慢慢起床的說！」
總覺得這傢伙最近好像囂張了起來……昴一邊嘆氣(心裡一邊想著：我絕不告訴這種囂張的傢伙，說她臉上轉印著報紙的油墨！)向她道歉：
「知道了啦，是我不好。所以妳要睡覺就去床上睡，小心肚子著涼！」
「在這邊睡有什麼關係！」她又不滿地嘟嘴。
「我說啊……別人在寫作業的時候，別在一旁呼呼大睡！妳這樣讓人很困擾！再說，妳以為是因為誰才害得我這麼辛苦啊？」
「……是因為誰？」
「遺不都是因為妳說想去爬山，所以我才無可奈何地決定帶妳去！要是在平時，不對，其實在暑假尾聲才該做的作業，結果我現在卻得欲哭無淚地糟蹋夏天的美好早晨來解決它！」
「哈哈～」亞鳥歪著頭。「呃……總之是因為我嗎？」
「沒錯。」