1．在舞原家
在舞原宅第的某一個房間。
「呼。」真嶋綾接受美體師白皙又飄著芳香的雙手按摩臉頰，嘆了一口氣。
「這好舒服喔!」真像是生氣般的自言自語，並打量趴在另一張床上的舞原依花。
綾覺得依花脫下衣服後展露的雪白後背十分耀眼。
「怎麼了?」依花詢問。
「沒事。」綾察覺自己看得呆了，急忙轉移視線反問：「依花，妳經常享受這種服務嗎?」
「不能算經常，約莫一個月四次吧。」
依花大概是從綾的表情看出，她認為這種頻率已經足可稱為經常吧，於是搖頭否定：
「請妳不要搞錯。對我來說美體護膚並非美容，而是一种放松精神的方式。」
「不……我明白妳的意思。嗯，我的確覺得疲勞好像消除不少……」綾嘆氣。
話說回來，綾看到依花接受身體按摩卻面無表情，感覺她好像是在承受針灸一般（老實說，有時甚至覺得依花在咬牙忍耐。她真的那麼不想表露感情嗎?還是因為綾在場，所以會不好意思?）不禁懷疑她是否真的能放鬆精神。這位叫依花的少女總是一副死人臉，甚至讓人懷疑她是否忘了自己還活著。因此她總是給人不帶感情、冷漠的印象。或許為了成功扮演統治日爐理坂的舞原家當家，她有必要時時刻刻隱瞞感情，刻意冷漠無情的對待一切，但這樣一來，不就會累積疲勞（而且是很強烈的疲勞）嗎?更何況依花似乎只知道美體護膚這個消除壓力的方法（她看起來沒什麼休閑娛樂）。
可是說歸說……
「這種服務——」綾閉上眼享受動作溫柔的雙手觸感，忍不住有感而發：「畢竟是上流社會的娛樂啊。」
「我解釋過了，我不是為了享受。」
「沒那回事哦。」擁有一身褐色肌膚的美體師雅敏插話，講話節奏慢吞吞的。「我在大城跡有開店，請妳放輕鬆來光顧吧。我非常歡迎大小姐的朋友。」接著她搓手說：「好，我們來按摩身體吧。」
「妳會不會渴?」
「聽妳這麼一說，的確是有點渴……」
雅敏一邊從水瓶倒水，一邊對綾說：
「請妳務必要來看看。綾小姐的皮膚很好，非常有彈性。我們要讓手指熟記這種肌膚狀態，這很重要。我也希望能讓實習的美體師為妳服務。」
「有彈力嗎……」視線自然地轉向依花。
雅敏察覺綾對依花的視線，立刻充滿自信地挺胸說：「和大小姐相比是不行的啊，大小姐的皮膚與眾不同。因為我長年以來一直對她細心呵護呢。」
我想也是。綾啜飲帶有些許花香，感覺似乎有味道的水潤唇，在內心附和。不管是美容還是放鬆精神，只要經年累月這麼做，人肯定會變漂亮。依花的肌膚水嫩到會讓同性的綾怦然心動的程度。所謂的晶瑩剔透，應該就是形容她的肌膚吧，綾在羨慕的同時心想。
「依花……可不可以讓我摸看看?」
「不可以。」依花毫不遲疑。「啊，不可以是拒絕的意思。妳竟然來硬的。」
「哇……」綾撫摸牠的肌膚。「真難想像我們的肌膚如此不同……」
「是的，妳們的肌膚的確不一樣哦，兩者的肌膚性質不同。綾小姐有綾小姐的優點。」雅敏微笑。
雅敏說的是實話。
綾因為有在運動，所以肌膚富有彈性。不但新陳代謝快，也能接受比較刺激性的美體方式，而且很有可能展現超凡的成果，是很棒的肌膚。可是老實說綾的肌膚也有某點讓雅敏失望。她有耳聞真嶋綾在去年冬天遭遇的案件，因此很期待今天可以實際觸摸她的肌膚。可是實際摸過之後，她發現這位叫綾的少女的肌膚雖然富有彈力，但卻不協調。綾的肌膚性質與其說是高貴纖細，不如說是叛逆性強的「孩童」。當然，這種肌膚並非不佳，只是雅敏覺得無法滿足，沒有一層長才或得到回饋的機會。
總而言之。
（……這個女孩是不是有些搞錯了?）
（難不成她只知道運動，完全沒有正確的知識?）
雅敏在準備護膚的途中，一時猶豫是不是該開口詢問。她認為如果綾有不幸的錯覺，那最好趁早改正，這樣對綾比較好。可是茲事體大，她也不敢隨便開口。因為這也可能是她單純誤會，還有她現在還是對自己的日語沒自信，擔心不能正確的詢問對方，況且——
（或許是我多心了。）
（可是這女孩的肌膚有點兒古怪。我摸過各種人的肌膚，不論是白人、黑人，還是黃種人……但她的肌膚就是不太一樣……）
……或許真正的美體師應該要用雙手，而不是用言詞表達疑問吧。
「總而言之。」雅敏讓綾俯卧在床上，隨即開口邀請她：「請妳一定要來哦，我很歡迎妳。」
「妳這樣說的話，我真的會去喔?好歹我也是女孩子啊。」
「隨時歡迎。」
「可是……」綾轉頭面向依花。「真的可以嗎?」
「我無所謂。」
「就算我變成美女，妳也不擔心嗎?」綾用開玩笑的口吻，說出內心話。「我想我是妳的……呃，那個，情敵?才對吧……還是妳根本不把我放在眼裡?」
「為什麼妳會這麼想?」
「因為像『真嶋的森林』那件事……還有這次的美體護膚，我都受到妳很多幫助……」
「說到『真嶋的森林』——」依花面無表情的說：「坦白說妳是『POLISHAPPLES』」的最大弱點。」
「嗚哇。」
「所以勢必要加強實力，而『真嶋的森林』是妳的……獨門技巧，今後對我們來說也會是不錯的武器，所以我才幫助妳。至於美容護膚，那是因為我今天只有這段時間有空和妳說話。」
「……」
「不過，情敵這件事——」依花暫時閉上口，看著正俯卧著的綾。「妳前陣子向昴告白了吧。」
「嗯。」
「那是為了要被他甩掉嗎?」
「哇。」綾搔了搔頭。「妳說得真直接。」
「難道不是嗎?」
「老實說，我是有那個打算。」綾小聲卻明確的回答：「可是又覺得不完全是那樣。只要昴喜歡的人還是死人，我就不會放棄。我會盡我的全力，就算對手是妳也一樣。我再也不會逃避了。」
依花頷首。
沉默了一會兒，依花問：「前陣子給妳的資料，妳看過了嗎?」
「嗯。」關於「王國」的假說資料。
「妳的想法還是一樣嗎?」
「嗯。」毫不猶豫。
「那我沒有任何意見。」依花若無其事地回答：「妳想去美容護膚或是其它地方都可以，儘管去變漂亮或是做其它保養吧。我無所謂。」
「天啊，妳好有自信。」
「我只是說我無所謂。」
「我不明白妳這句話的意思。不過妳真的好有自信喔，果然是千金啊。」
沉默。
過了不久。
依花坐起身。
她用毛巾遮住胸部，從一旁的水瓶倒水，飲水潤喉。接著輕喚：
「綾。」
「什麼?」
「我和冬月日奈是朋友。昴認識冬月之前，我就認識她了。」
「嗯，我聽說過。」
「而且冬月認識昴之前，我就認識他了……當冬月還沒喜歡上昴時，我已經喜歡上他了。」依花別過頭，嘴角似乎有些扭曲。「以前……我跟昴的感情很好。」
「呃，我們真的非常要好。」
「嗯。」
「所以，我們……就像一般的兒童一樣，一起玩過扮家家酒……其它事情也做過。」依花加快說話速度。「我們也互相獻出初吻。只是當時我們只懂得有樣學樣，就像小孩子在玩模仿遊戲。」
「……」
依花的嘴角再度扭曲。「說起來很慚愧。現在昴什麼都不記得了——我卻還一直單方面對這些回憶念念不忘。而且將其視為心靈依靠——真是不堪啊。」
「別這麼——」
「可是——」依花打斷綾的話繼續說了下去：「昴的妹妹遭遇的案件，讓我們之間產生了隔閡。」
「……」
「當時昴的父親等同是外地人，和日爐理坂之間一直有種緊張感。雖然這件事和我們小孩子沒關係，可是當昴的妹妹失蹤時，舞原家是第一個遭到懷疑的。」
「什