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接下來——
我要介紹在八月的某天早上——開始放暑假之後的第一次返校日——於大城跡國小四年二班發生的一段對話。
「怎麼啦?」率先發難的是一位在右耳戴上耳環（藍寶石款式），露出肚臍——可是完全不低俗——一身故作成熟打扮的少女。
她叫做新見亞緒。
「你們兩位看起來很沒精神呢。」新見亞緒問道。
「嗯。」應聲的是冬月日奈，一位粗眉毛的少女。「我們碰上了一點麻煩……」
「麻煩?」雙眼閃著光芒，插嘴加入對話的是一位少女，她在頭上頂著「像是巨大毛毛蟲的奇怪生物」，叫做二葉亭由真。「你們在說什麼啊?發生什麼事了?」
「由真你還真喜歡這種事耶。」
「對啊!我最喜歡看到別人煩惱了!」
日奈怯弱地說：
「關於這件事，我希望你們能幫忙……」日奈委婉地看著兩人。「你們可以保守秘密嗎?」
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「可以可以!」由真猛點頭，眼瞳不斷散發光輝。「我最喜歡聽人家說秘密了!放心吧，我們會守口如瓶!好嗎?」接著面對亞緒。「……亞緒知道我的秘密，可是應該沒有向別人說吧?」
亞緒的臉色頓時由白轉青，她叫道：
「我沒有說啦!那、那種事我怎麼好意思說啊!」
「我也知道亞緒的秘密，但是不會跟任何人說。而且我們是好朋友啊……所以——」由真看向日奈並點頭。「我們一定也會變得更親密的。冬月同學，你儘管放心告訴我們吧。」
「可是這件事有點恐怖喔……聽了之後，你們可能就無法回頭了。」
「但是你們很煩惱吧?」亞緒提出疑問。
日奈默默點頭承認。
……接著她看向坐在一旁綁起馬尾，黑色長髮過腰的高個子少女。由真似乎從日奈的表情中得到了一些訊息，重新調整坐姿。
「不用擔心，你快告訴我吧。」
過了一陣子——
日奈才終於開口：
「那個，我們昨天……
讓邪神復活了。」
……大家沉默了一會兒。
亞緒問道：
「你說的邪神……指的是邪惡神祇的邪神?」
「嗯……啊，可是我也不確定。」日奈搖搖頭。「他的立場雖然是邪神，可是那是後世人類對他口耳相傳的評價，其實他好像是一位溫柔的善良神明。根據小鳥游同學的說法，他是創世神，孕育了包含人類的世間種種。」
「你們讓他復活了?」由真問道。
「對啊。」日奈點頭。
「我們正是為此而困擾啊。」
亞緒也點頭附和：
「嗯，這的確很教人煩惱啊。如果是亞緒，一定也會很煩惱……」接著她又問道：「邪神都吃些什麼?他現在在哪裡?大概有多高?你們要將這件事告訴那位可怕的伯父嗎?」
「我想她們困擾的重點不在那裡。」由真回答。
「我們確實不是為此而困擾。」日奈也一同解釋。
她看向亞緒和由真以及神秘生物開口：
「那位邪神打算毀滅世界。」
「咦?為什麼?」亞緒叫道。
「呦啊?」神秘生物叫喊。
日奈繼續說：
「那位神明……好像是因為遭到其它同伴神明的背叛，至今一直被封印在新鷹神社。所以……他現在很生氣，想要將背叛自己的神明所創造的這個世界毀滅……」
「這的確是邪神啊。」由真感嘆道。
「可是、可是，他是要毀滅整個地球?將這個世界都毀滅嗎?他做得到這種事?」
亞緒徵詢。
「他似乎辦得到。」日奈簡單扼要地回答，接著搖頭說：「如果快的話，或許今晚……世界就會毀滅了。」
「哇……」亞緒搖了搖頭。
由真默默地注視日奈。
過了一會兒，亞緒開口：
「如果世界毀滅——雖然亞緒無法想像，但是那樣一來，亞緒會死吧……不，我想應該沒有人能活下來。」
「大概只有那位神明例外吧。」日奈點頭表示認同。「他說在毀滅我們之後，要重新創造一個更美好的世界，讓他再也不會遭到背叛。」
「可是那個世界沒有亞緒、由真……沒有任何人活著吧?」亞緒抱頭。「那真的很困擾……儘管不知道實際上的感受，但亞緒很清楚這是件很麻煩的事……啊啊，真困擾，真的很教人傷腦筋。」
好乖好乖，由真一邊輕撫亞緒的頭一邊詢問：
「然後呢?」
日奈接著說了下去：
「所以我希望你們能幫忙。」
「幫你拯救世界嗎?」
「不，是幫助我。」
「這……當然沒問題啊。可是亞緒和由真能幫上什麼忙嗎?」亞緒問道。
「不是的，我是想——」阻止正打算回答的日奈。
由真於是追問：
「為什麼邪神會復活?為什麼事情會變成這樣?我想邪神應該不是隨隨便便就會復活的東西吧?」
「對不起。」日奈低頭道歉。
她依序看向兩人（再加上一隻生物），怯生生地說：
「我昨天跑到小鳥游同學的家裡作客……那時她帶我去一個叫『內院』的地方。」
亞緒插嘴：「『內院』?」
「嗯，那裡好像是收藏許多重要物品的地方。小鳥游同學介紹我欣賞許多收藏品……可是我一不注意就……」
「一不注意就讓邪神復活了?」
由真的口氣聽起來像是追問、又像是確認。
「對不起。」當日奈打算開口道歉的時候——
「不是的!」
將一頭及腰的黑長發綁成馬尾髮型，原本一言不發的高個子少女拉開嗓門大喊：
「不是這樣的!冬月一點錯都沒有!」
可是我……綁馬尾的少女按住原本打算這麼說的日奈——仔細一看，可以發現她的部分髮絲已經變成白色了——她搖晃馬尾喃喃道：
「不是這樣的。其實……其實這件事不是冬月的錯。」
「……咦?」
沒有面對冬月日奈的雙眼，高個子的少女——小鳥游恕宇緩緩地……說出真相。
「我是……故意那麼做的。」
是我想要讓你以為自己闖了大禍……想讓你困擾，才故意那麼做的。
我根本沒有想到，會出現這麼厲害的怪物……
場內的氣氛被沉默所支配。
……一會兒之後。
「沒辦法。」由真嘆道：「原來是這樣，那沒關係。」
恕宇聽到出人意料的答案，不知該如何回應。
「咦?」
「如果是小鳥游同學的所作所為……那我想我可以理解。既然是這樣，我覺得沒關係啦。」她看向日奈並露出微笑。「對不起，冬月同學。我剛剛說得好像足在質問你一樣。因為我覺得你好像在隱瞞什麼事，所以才會……我雖然喜歡秘密，但是如果被蒙在鼓裡，會很不高興的。」
「別這麼說。」
接著由真問道：
「我跟亞緒到底該做什麼呢?」
——我必須去蕪存菁。
捨棄所有無謂且不需要的事物，簡單扼要地思考——
……但是我該怎麼去蕪存菁呢?小鳥游恕宇心想。眼前這些小鬼頭在午休時間、或是放學後的閑聊、聽了就讓人覺得無力的閑扯淡——像這種事物，以前就被恕宇視為不必要的旁枝末節所割捨……不，不只是閑聊。對恕宇來說，這些小鬼頭的一切，都是不必要的旁枝末節。不僅是小孩，對於不明就裡的大人，或者該說，不管大人還是小孩，都是不重要的旁枝末節——只有見鬼的力量例外。
就連這個世界也一樣。
但是——恕宇又想。
真正重要的事物……會不會就在這些割捨掉的「旁枝末節」之中呢?儘管各個事物都是無趣的東西，但是將它們收集累積之後，或許就會得到從未發現的成果?
——我必須去蕪存菁。
……到底事情的起因是什麼?恕宇重新回想……難不成在洗澡時和美幸的對話，就是事情的開端嗎?當時恕宇請美幸幫自己刷背（其實恕宇已經四年