隔天早上。
一哉搭上了開往學園的巴士，並且像平常一樣對月島打聲招呼後，便迅速往最後方的座位移動。
最近開始搭巴士通學的周防比夜與千路美尋兩人今天早上也同樣坐在那裡。看到這幅已經完全化為「早上固定一幕」的光景，一哉不禁莞爾一笑。
即使在一天剛開始的時候看到比夜，她那秀麗的容貌依舊是無可挑剔的。
「你們早。」
一哉對兩人行了一禮。
「早安。大和。」
「…………」
比夜依然對一哉露出了溫和的笑容，相對地，美尋則是毫不客氣地對一哉投以宛如注視著螻蟻般的眼神。姑且先不管這樣的美尋——
「我可以坐這邊嗎？」
「請坐。」
輕鬆地交談了一兩句之後，一哉便在比夜的身旁，也就是在那個已經成為他固定位置的座位上坐下。
按照慣例，在一哉坐下的那個瞬間，比夜的身體微微僵硬了起來。不過畢竟一哉會坐在這個位置上也是基於比夜本人的期望，所以一哉並不怎麼在意她的這種反應。
儘管如此，一哉和學年與選課內容都不同的比夜也沒有什麼話題好聊就是了。
然而，在這種沉默不語的狀態持續了十分鐘之後，
「——那個。」
比夜以若無其事的語氣開口對一哉搭腔。
「轉學過來的相摩同學是大和的青梅竹馬吧。」
「咦？嗯，是啊。在我小學四年級搬到現在居住的社區之前，我們兩個人家住得還滿近的，所以我們在幼稚園和小學也都一直在一起。」
「想必你們的感情一定很好吧。」
「這個嘛，畢竟我們兩個家庭之間都有往來，所以我們在一起的機會才會那麼多……不過我想我們之間的感情的確是不差啦。」
一哉想起了記憶中的量子，同時也緬懷起當時的點點滴滴。
動不動就哭泣的量子的確讓一哉覺得很麻煩，有時候連一哉自己也會把她弄哭，不過在當天結束時，兩人總是會徹底地言歸於好。
「是這樣啊……」
「嗯？怎麼了嗎？」
看到比夜一副沉思著什麼的樣子，一哉雖然很在意，卻還是若無其事的試著開口這麼問。
「不，沒什麼。我只是覺得你們看起來真的感情很好的樣子……」
「……哦。」
聽了比夜這番令入難以接受的見解之後，儘管一哉曖昧地點頭表示同意，不過他還是從比夜那含混不清的語氣中隱約察覺到了。
她對自己是相摩量子的青梅竹馬這個事實有所顧忌。
所以一哉抱持著一定程度的信心開口說：
「關於這次的事情，周防學姊知道多少呢？」
「咦？」
比夜帶著嚇了一跳的表情看了一哉一眼之後，她的嘴巴便一張一合地蠢動起來。她的態度很明顯是想不出該怎麼對一哉說明所造成的結果。而光就這種反應看來，她顯然也已經知道了量子的真正身分。
「如果方便的話，可以告訴我嗎？為什麼身為E戰士的小量子要來這所學園進行體驗入學呢？」
「…………」
「這次的事情是E戰士與【ARES】——雙方的高層著眼於彼此今後的關係，而構思出來的初步嘗試。」
美尋代替遲遲說不出話來的比夜回答了一哉的問題。
「E戰士與【ARES】的高層……？」
「美尋。」
「比夜小姐，請恕我直言，關於相摩量子這次的行動，學園裡已經有許多學生開始起了疑心。而且這個男人也知道相摩量子的真實身分。我認為再繼續隱瞞下去也是沒有意義的。」
儘管美尋堅持叫自己「這個男人」，不過一哉還是很感謝積極提供情報的美尋。
「你說雙方今後的關係，這話是什麼意嗯呢？」
「和我們聖克雷斯學園的學生們一樣，E戰士方面也有考慮與改造人類共存的穩健派人士存在。這回相摩量子的入學可說是刺探我方內情的視察。E戰士方面恐怕是想讓身為成員之一的相摩量子實際看過、體驗過，並且將收集到的資料帶回去之後，再藉此判斷我們對人類社會蘊含多大的危險性吧。」
「原來是這樣啊……」
光是聽美尋這麼說，一哉就覺得那是一件無比美好的事情。
畢竟對於聖克雷斯學園而書，E戰士除了威脅以外就什麼也不是了。要是能夠得到他們的理解的話，那麼學生們今後就再也不用活在恐懼他們的陰影之中了。
如果今後彼此能夠更深入地交流，並且向E戰士們表明現在的改造人類絕非人類的敵人，那麼與人類共存的道路或許會更具體地拓展開來也說不定。
「原來小量子是為了收集資料，才會那麼積極的參與課程啊……」
「還附帶然學園的學生們單方面的體驗敗北滋味的特別贈品。」
聽到宛如明白了什麼一般自顧自的呢喃時，美尋冷冷補充說道。
「……」
「而且那還不是普通的敗北。相摩量子使用某種手段壓抑了對手們的實力，讓對手們在迫不得已的情況下嘗到了這種屈辱的敗北。你知道嗎？這些自尊心受創的學生們事後的行動似乎也在這次的觀察範圍之內的樣子。因為【AREU)】禁止我們出手與公開情報，所以我們也只能在旁邊觀望這些情況而已——幸好目前什麼事情都沒有發生，不過要是有某些學生採取了什麼報復行為的話，你想最後會變成怎樣呢？」
「怎麼會……」
聽了美尋所說的話後，一哉不禁感到愕然。
如果那些事情都是真的——比方說自尊心受創的學生訴諸某種暴力手段，結果卻被E戰士方面視為危險分子……
這樣也未免太不公平了吧？
「最糟糕的可能性是，那些傢伙們只是把我們改造人類視為『危險之源』，同時為了在正義的名號之下對我們施加制裁，才安排了這次的視察行為。」
「你、你說什麼……？」
「美尋。」
儘管比夜斥責似地大叫，不過美尋卻毫不動搖地繼續說：
「當然，我剛才的意見全都是立基於『最糟糕的情況』這種假設之下。不過假使真的是那樣的話，那麼相摩量子應該還有更多其他的手段可用，而光就她至今為止的行動看來，那樣的可能性應該相當低才對。」
「既然這樣的話——」
當一哉正要說出「那你就別說那種話！」時，美尋又搶先開口說：
「不過既然我們都已經考慮到這個地步了，那麼我們也不得不針對這回的事情採取某些對策。畢竟這可不是說一句『大概沒問題』就能解決的事情。」
「啊……」
「尤其是比夜小姐又很在意你和相摩量子之間的青梅竹馬關係。如果情況真的是那樣的話，究竟該怎麼做才不會傷害到你，比夜小姐可是為此而感到相當煩惱呢。」
美尋以悅耳又低沉的女性嗓音淡淡地這麼說。
明明美尋平常就像個裝飾品一樣完全不開口，然而如今她卻像這樣率先說出這種任誰都難以敔齒的話來——不過也正因為這麼說的人是美尋，這番話才能更直接地打動一哉的心。
「夠、夠了啦，美尋……別再說了。」
聽到美尋身旁的比夜帶著不好意嗯的表情結結巴巴地這麼說時，一哉開口對她道謝。
「謝謝你，周防學姐。」
「不、不會……姑且不問她真正的想法為何，畢竟那個人也確實是大和的青梅竹馬——而且相摩同學也說阿一是最重要的青梅竹馬呢。」
「哈哈……」
聽到「阿一」那個字眼時，一哉嚇了一跳。
那個稱呼總是讓一哉聯想到相摩量子那張可愛的臉，同時也讓他感到相當難為情。或許是一哉到這個時候又再度意識到什麼「親親」、「結婚」之類的辭彙也說不定。
（不不不，我在認真些什麼啊。）
對每一件小事都信以為真而感到困惑的自己，一哉不禁覺得相當難看。
「…………」
比夜在些微的距離外目不轉睛地注視著這樣的一哉。不知道是不是一哉自己的錯覺，他覺得比夜的臉看起來好像有點生氣的樣子。
——噗咻。
就在一哉這麼胡嗯亂想的時候，巴士緩緩停靠在第二女子宿舍前。
當