台版 轉自 輕之國度
掃圖 Ozzie
錄入 rose.g
周防比夜眼前有兩位少女。
她們的年齡大約在六、七歲左右。兩位少女正並肩坐在周防比夜現在仍舊居住的「宅邸」緣廊，開心地交談著。
「美尋，今天要玩些什麼呢？」
「嗯～這個嘛……」
名叫美尋的少女將食指湊在自己的嘴唇上，宛如和腦海中的自己討論似地抬起視線，思考了一陣子。
「什麼都好啊。只要比夜小姐喜歡的話，什麼都可以。」
過了不久，比夜眼前的少女轉回視線，莞爾一笑地回答。
（這是……）
明晰夢——也就是能夠清楚地自覺到夢中發生的事情是夢境的情況。
無庸置疑，兩位少女就是幼年時期的周防比夜與千路美尋。看來她們似乎看不到站在她們眼前的比夜。
雖然實際上兩人過去未必有過這樣的對話，不過比夜卻覺得和美尋之間的每一個互動都令人懷念，也覺得相當新鮮。
「那我們去後山吧。」
「咦……不、不行啦。」
「耶——為什麼不行？你不是說什麼都可以嗎？」
「我是說了……不過因為今天有檢查，所以大人叫我們不要外出。」
「還來啊？真討厭，什麼檢查嘛。痛死人了啦。」
沒錯，檢查很討厭。
大人們會對自己身上抽取出來的資料感到驚訝，並且誇讚自己成長的能力，有的時候甚至會表現出恐懼的樣子。這些對於年幼的比夜來說，的確是某種值得自豪的事
不過……
即使如此，比夜對於和美尋一起玩的愛好程度，還是比檢查高上幾倍、幾十倍。
「我決定了，今天的檢查就中止吧。」
「可、可是……」
「沒關係啦，走嘛。對了，我們再來爬樹吧。既然今天的天氣這麼好，如果爬上後山的那棵樟木的話，一定可以看到很遠的地方吧？」
比夜這句話讓美尋的雙眼閃閃發亮。
「那就走吧。」
比夜從緣廊上輕輕一蹦地跳到庭院里，並且沖向宅邸的後方——
「啊……請、請等等我。」
結果美尋果然還是追著比夜的屁股跑。
在【HERA】和E戰士還打得如火如荼時，為了躲避世人的目光，而在深山中建造出周防的宅邸——兩位少女爬上了從宅邸後門筆直延伸出去的山路，直往山頂跑可是美尋的體力遠遠不及比夜，跑步的速度亦然。
在坡度陡峭、路況險峻的山路上，兩人之間的距離逐漸拉開了。
「比……比夜小姐，等等我。」
美尋對健步如飛的比夜伸出手。
「…………」
年幼的比夜目不轉睛地盯著美尋伸出來的手。
在比夜年僅五歲的時候，沉睡在體內的「特性」就已經覺醒了。
可是由於比夜還無法充分控制那股力量，所以她曾經在情緒高亢的情況下，為周圍帶來了巨大的災害。
因為這個緣故，連在宅邸里負責照顧比夜生活起居的傭人們也開始對她感到恐懼，不知不覺之間，他們變得和比夜保持著微妙的距離……
然而美尋並不畏懼這樣的比夜，只是單純地追求著比夜的手。
（……對了。）
（……只有這個孩子……還是一如往常地對待我。）
——周防的公主殿下——
——帶毒的少女——
以及，
——眾多改造人類的王牌——
這是周防比夜從幼年時期開始每天都會聽到的『稱謂』。
幾乎沒有人會直接稱呼她的名字。
這是因為——
比夜的父親是一位戰鬥力極為強大的人物，他曾經毫不退讓地力克對手E戰士。正因為如此，這位戰士與身上才剛正式引進了保存者機能的母親交配生下的比夜，自然會備受來自周圍人們的期待。
如果是那位戰士的女兒的話。
如果是擁有那位足以和E戰士披敵的男子基因的比夜，一定能夠體悟從【HERA】傳承下來的技術。總有一天，比夜一定能夠為【HERA】帶來重建組織的契機……在比夜的成長過程之中，周遭的人總是持續不斷地這麼對她說。
可是，只有美尋——只有以同年齡玩伴之一的身分被派遣過來的她絲毫不感到畏懼，始終以小孩子般的態度對待比夜。
在其他大多數的孩子們過分客氣地和比夜保持距離時，只有美尋總是積極地接近正因為如此，
「真拿你沒辦法。」
夢中的比夜應該又會對那樣的美尋伸出手才是。
「謝謝你，比夜小姐。」
（……話說回來，這個時候的美尋有這麼常笑嗎？）
面對著那張臉上浮現出來的溫柔微笑，比夜不經意地這麼想。
（——啊，）
那張打從心底感到安心的笑臉，綻放出勝過世間萬物的純潔光輝——
（啊啊啊……！）
那宛如寶石綻放光芒的一瞬間，讓比夜強烈地體會到自己所犯下的沉重罪孽。
（……對不起……對不起，美尋！）
在那一瞬間——世界突然完全扭轉了。
這裡是某個宛如住院設施的場所。
比夜眼前有一位橫躺在鋼管床上的少女。
少女赤裸的上半身部分包裹著大範圍的繃帶。從設置在她身上的點滴、輸血袋、以及氧氣面罩等等看來，可以讓人輕易地推測出這是一副剛動過「大手術」的景象。
（這是……那個時候的……？）
如果是這樣的話，那橫躺在那裡的少女……就是剛滿十二歲的千路美尋。
此時的比夜同樣是沒有實體的。
所以頻繁進出這個房間的醫護人員們只是慌慌張張地來回奔波，任誰都沒有注意到比夜的存在。
（…………）
比夜靜悄悄地湊進美尋身旁，提心弔膽地窺探著她。
那張平靜地呼出鼻息的臉已經發育得相當美麗，可以讓人聯想到美尋現在的端正臉龐。
（……啊。）
那樣的美尋緩緩地睜開雙眼。
「…………」
彷彿確認自己置身何處似的，美尋慢吞吞地游移著空洞的視線，過了一會兒——
（——！）
美尋的視線不偏不倚地停留在比夜站著的位置。
不知道是不是出於偶然，美尋的目光直直地揪住旁人無法目視的比夜。
不發一語，只是一直凝視著比夜的那個表情——完全沒有一絲笑意。
所以比夜再也無法繼續面對那張臉……
她宛如強行撕下這幅景象似地睜開了雙眼。
比夜回到了事態已經進展到無可挽救的地步，又毫不留情的現實世界之中。
***
她——周防比夜並沒有花太多的時間就掌握了現況。
因為視線前方是看習慣的寢室天花板，而自己的身體又在被窩裡頭，所以比夜很快就理解到剛才的光景只不過是夢境一場。
比夜伸手去拿放在枕邊的鬧鐘。那是一個設計與配色都充滿奇幻風格的小型座鐘，和這個二十疊榻榻米大小、可說是充滿純和風旨趣的房間一點都不搭調。比夜確認了鬧鐘上的時間後，發現距離她平常起床的時間還有三十分鐘的空檔。
（不過……）
剛才的夢境內容實在是太真實了。
無庸置疑，那是過去曾經發生過的事。
不管是出現在夢裡的場所、情況，還有人物也好……全都像是事先預錄下來，再從頭撥放的影片。
「……這該不會也是《神之觀點》的影響吧？」
喃喃自語的比夜將視線轉向鋪在旁邊的另一組棉被。
一位高個美女正睡在那兒，她的胸膛以一定的頻率平靜地呼吸起伏。
她是千路美尋。
她那躺在被窩裡頭也一樣伸得直挺挺的身體姿勢，以及硬是要人為她準備的同款特製尺寸睡衣，讓比夜苦笑了起來。看著看著，比夜的視線角落捕捉到美尋枕邊的某個東西。
「啊……」
那是比夜最近時常看到的美尋愛書。