「——哇,怎麼突然放晴了?」
在先前的傾盆大雨中,一哉原本一直默默地進行移除土石的工作,總算抓到了一些訣竅;然而當他看到天上的烏雲突然散去,也不禁停下手邊的工作驚訝地抬頭張望。
「山上的天候本來就讓人捉摸不定啊。」
在一哉身旁共同進行移除作業的八神輕描淡寫地回答,似乎完全不以為意。事實上,他是因為忙於應付眼前的工作,根本無暇分神注意其他事情。
「可是,這也未免變化得太快了吧?」
天空染成一片暗紅色,美麗的黃昏景緻很難讓人和先前的惡劣天候聯想在一起。
「還有,你沒聽到剛剛奇怪的聲音嗎?」
「聲、聲音?什什什什麼意思?幻聽?幽靈?山神作祟?拜託,在這麼偏遠的山區,又是在黃昏時刻……別說這種嚇人的話好嗎?」
八神的聲音完全變了調,驚慌失措地反問一哉。
他身上披著威武的《蜥蜴》外骨骼卻慌張成這副德行,外表與內涵之間的嚴重落差讓一哉感到既滑稽又好笑。
「沒事,我只是聽到很像野獸的叫聲……搞不好就是——」
他原本想說,『搞不好就是你剛剛提到的——因為《狂飆力》巨大化的改造人類』,但立刻收住了口。這種想像未免還是太不合現實了。而且更重要的是——
「啊?搞不好就是……?你想說什麼?」
「搞不好就是——在你後面!」
「嗚哇哇哇哇!真、真的嗎?真真真真的嗎?」
八神緊張地大叫,但一哉卻若無其事地回答。
「我只是開玩笑的。」
「這……別嚇我啊!」
「八神,你該不會連鬼都怕吧?」
「怎麼可以說『連鬼都怕』呢?這種說法好像是在暗示我怕的東西還有很多一樣!」
「不是嗎?」
「可惡,我一定要拿稻草娃娃詛咒你!」
「你是指丑時參拜嗎?那是在半夜一個人去的款。」
「唔……可惡!」
(這傢伙還真是有趣。)
現在的八神完全化作了丑角,讓一哉感到些許親近感,卻又對自己這樣的心態感到有些迷惘。
他聳聳肩,四處環顧了一下,想要確認除了自己以外是否也有人聽到那個『聲音』。
「一哉~!」
「嗨!」
由良從遠處呼喚他的名字跑過來。
「那邊的工程完成了嗎?」
「嗯。暫時固定的工作都做完了。學長姊他們現在正在進行正式固定。」
「這樣啊。辛苦了!」
幸虧此地距離民宅有一段距離,沒有碰到需要救助或疏散的居民,才能讓他們專註於土石流災害的復原工作。
原本三人受到的指令是「臨機應變支援各小組」,但只有由良因為具有多機能網的能力,被B組找去幫忙固定山壁;剩下的兩人則只能留在道路上從事移除土石的單純勞動。由良在這次活動中的貢獻明顯比他們兩人超出許多。
「你呢?工作還順利吧?」
「我在這裡好像反而礙事。」
「哎呀,那還真糟糕。」
「順帶一提,比我更礙事的就是這傢伙。」
一哉說完便指向一旁的龍型改造人類。這隻笨龍正努力在推一塊怎麼看都不可能移動的巨大岩石,聽到一哉這麼說就連忙抗議:「別這麼說啊!」
「哈哈哈,你們挺要好的嘛。」
「他剛剛還說要『詛咒』我。」
「詛、詛咒?」
由良聽一哉突然提起如此偏激的話題,不禁睜大了眼睛。笨龍迅速解釋:「我我我、我只是開玩笑的。」
這時一哉才想起來:
「對了,你剛剛有沒有聽到奇怪的聲音?」
一哉指的是剛剛在山頂附近聽到的神秘怪音。由良似乎也想起來了,點點頭,有些困惑地說:
「嗯,我也聽到了。會不會是『那個』啊?——周防學姊在車上不是說過,『烏雲里隱藏著某個人物』嗎?」
「不知道……不過,原來你也聽到那個聲音了。」
一哉知道自己不是幻聽,感覺安心不少,但是關於『聲音』的謎團與不安卻更加深了。
「那到底是什麼啊?是鳥嗎?」
「感覺應該是更威武的肉食野獸吧?像是黑熊之類的。」
「熊不會發出『嘰耶~~』的叫聲吧?」
「剛剛那叫聲不是『嘰耶~~』吧?」
「是啦!絕對是『啾耶~』!」
「不對不對,應該是更低沉的聲音……」
「GYOAAAAA———!」
就在這個時候,剛剛的『聲音』又傳來了。
這回的音量大到幾乎刺破耳膜。
如果是在喜劇漫畫當中,兩人此時大概會彼此點點頭說:「對對對,就是這種聲音!」但現實中自然不會有如此的閒情逸緻。
「哇!那是什麼聲音?」
「咦?什、什麼?」
「咦?什麼什麼?我聽不到,我什麼都聽不到~!」
三人的話雖然都帶有類似的含意,但其中一名(貌似恐龍的傢伙)卻完全是在逃避現實。
這時原本在山坡上固定防護網的B組女生紛紛跑了過來。
其中有幾個人已經武裝化,卻還慌張成這副模樣,可見事態有多嚴重。
「怎麼了?發生什麼事了,學姊?」
由良剛剛還跟她們在一起工作,便拉住一名女生詢問。
「嗯?啊,多奈內,事情不好了!那東西突然飛過來,現場變得一片混亂!你們在這裡很危險,趕快逃吧——」
「GYOAAAA——!』
這名女生還沒說完,一隻從未見過的巨大生物便出現在他們眼前,撕毀了B組辛辛苦苦張起的防護網。
這隻巨獸和古森羽月武裝化之後的外型相當接近,但尺寸卻相差許多——似乎是巨大的蝙蝠型改造人類。
「這、這就是《狂飆力》……?真的有這種東西?」
一哉看到巨獸驚人的外型,不禁全身戰慄。
(這、這是什麼……?怎麼可能會有這種事……?)
(為什麼會讓這種事發生……?)
【HERA】為了試圖起死回生而導入的惡魔科技——
直到親眼看到殘酷的「結果」,一哉才深切體認到,這是對於生命尊嚴的踐踏,也是瘋狂的產物。
黑色的巨獸看到一哉便停止繼續前進,在空中緩緩轉向。
(——嗯?那是……?)
一哉的視線停留在巨獸胸前。
巨獸的全身上下都被黑色的盔甲覆蓋,只有胸前有一處不自然的紅褐色斑點,也只有該處閃爍著異樣的光芒。
一哉眯起眼睛想要看得更仔細,然而就在此時——
『GYUOAAAA!』
巨獸發出震撼大氣的驚人尖叫。
一哉立即放低身體姿勢躲過一劫。這陣衝擊波似乎是某種音波攻擊,不僅捲起周圍的瓦礫樹木,就連四處竄逃的學生們也被吹到空中。
「哇哇哇哇!」
「八神!」
一哉抓住飛過身旁的八神腳踝,試圖想要拉住他,卻被八神的重量和衝擊波的勁道沖飛出去。
「一哉,把手放開!」
「由、由良?——哇,好厲害!」
一哉聽到背後傳來的聲音轉頭一看,發現由良已經張起了巨大的多機能網。飛到後方的學生們都被蜘蛛網接住,並直接包裹在繭中,避免被飛來的瓦礫擊中。
「我會接住八神,你放心吧!」
「謝謝,那就交給你了。」
他毫不猶疑地放開八神的腳,只聽見八神發出「咦?什麼?等等……哇哇哇」的窩囊喊聲,便直接朝向後方的蜘蛛網飛過去。
『GYAAAAAAA!』
巨大的怪獸看到只有一哉沒有被吹走,似乎感到相當不痛快,朝著他怒吼並伸出銳利的爪子。
「哇啊啊啊!」
一哉察覺到異樣的氣氛,迅即跳向前方——也就是巨獸的懷裡。
在此同時,他身後發出一陣驚人的巨響,先前站立的車道地面已經被完全挖空了。
(什麼……!