隔天早晨——
一哉一如往常，搭上開往學園的校車。
（咦？）
他一上車就發覺車內似乎和平時不太一樣。
司機月嶋一看到他，就指了指後方的座位。那裡已經坐了兩個一哉認識的女生——
周防比夜和千路美尋。
一哉回憶起自己昨晚才不經意地想起這兩個人，不禁感覺心跳加速。
兩人看到一哉，幾乎同時站起來，無言地示意一哉到後面的座位。
「呃……早安。」
自從校車正式通車以來，一哉就習慣坐在她們此刻的座位，因此他很自然地走到最後面向她們打招呼。
「早安。」
「……」
就如他所預期的，比夜以溫和的微笑向他打招呼，而坐在她旁邊靠窗座位的美尋則沉默不語。
她只稍稍抬起頭瞥了一哉一眼，接著又繼續埋頭閱讀手中的書。
（嗚嗚……我果然被人家討厭了嗎？）
比夜似乎察覺到一哉的想法，婉轉地替美尋辯解：
「別在意，大和。她總是這個樣子。」
「哦……不過你們怎麼會搭這台車？」
「其實是因為有一件事必須告訴你……——那個，你先坐下來吧。」
三人從剛剛就一直站在原處，比夜苦笑了一下，催促一哉坐下之後便示意月嶋開車。
「那我就不客氣了。」
既然要談事情，一哉便選在比夜旁邊的位子坐下。
然而一哉才剛坐下，便發覺比夜頓時緊張得全身僵硬。他不禁嚇了一跳。
「咦？有什麼問題嗎？我只是覺得，如果要討論事情，坐在這裡比較方便一些……」
由於比夜的態度變化太過突然，一哉雖然不知道其中的原因，也只能設法替自己的舉動辯解。
比夜聽了連忙搖搖頭說：
「不，沒事……對不起。」
她再三道歉，讓一哉反而更加不好意思。
「不，我才應該道歉。我不應該突然坐下來的。」
一哉反省自己的舉動，內心猜想或許隨隨便便坐在學生會長旁邊是很不敬的行為。
「沒這回事，你沒有做錯任何事情。只是……這是我自己的問題，我很少有機會在這麼接近的距離和男性說話……」
「這、這樣啊……那，我坐到前面好了。」
「啊，不，不用了，請坐在原位沒有關係。」
一哉原本立刻要站起來換到前面的位子，但卻被比夜制止。
「可是……」
「我現在已經沒問題了。請坐。」
比夜拍拍旁邊的空位，示意他再次坐下。
「——快點坐下來！不然我沒辦法開車！」
連司機月嶋都不耐煩地大聲催促，一哉只好戰戰兢兢地坐在比夜旁邊。
「那……我就不客氣了。」
「好的。」
比夜的聲音已經恢複鎮定，但卻沒有看著一哉，只是微微低著頭。
看來她先前說的「對男人沒有免疫力」並不是謊言。
不久後，車子發出輕微的驅動聲，緩緩開始向前行駛。
（嗯？對了，以前好像也碰過類似的情況——）
在平穩的引擎震動當中，一哉突然想起他第一次坐上這台巴士的情景——那是他轉到聖克雷斯學園的第一天。
當時除了眼前的這兩人，還有多奈內由良在場。一哉和由良坐在前方的位子，比夜和美尋則和現在一樣，坐在最後面的座位。
一哉偷偷看了一眼仍舊顯得很緊張的比夜，腦中朦朧想起一個月前的事情。
「……咳。」
坐在窗邊的美尋輕輕咳了一下，銳利的眼神白銀邊眼鏡後方射出，彷佛懷有敵意般瞪著一哉。
這聲咳嗽不僅讓一哉揮去多餘的想像，也促使比夜想起原本的目的。
「那個——」
她咳了一聲之後，終於下定決心開口。
「大和……請你小心。你最近很有可能會遭到攻擊。」
「啊？」
一哉大吃一驚。他沒想到比夜竟然會說出這樣的話，但從她凝重的語調聽來，這句話應該不是在開玩笑。
「為、為什麼——」
一哉說到這裡便停住了。
他心裡也明白，想要攻擊自己的敵人應該不少。
「那個……該不會是上次那個E戰士·暴風又要來了？」
「不，目前我們沒有得到這樣的消息。」
比夜搖搖頭回答他。
「難道是昨天電視上報導的……『與E戰士為敵的不明人士』要來攻擊我？」
「關於那起事件，不只是你，大家都應該加以警戒——不過我指的也不是這個。」
比夜再次搖搖頭。
到此為止，她的反應都在一哉的預料之中。
（這麼說……只有那個理由了。）
一哉雖然內心十分不願意相信，但卻不得不承認這是最有可能的原因……他以無奈的口吻問道。
「是因為……我是E戰士嗎？」
「……」
比夜的面色凝重，一言不發。從她的反應就可以知道，答案是肯定的。
「果然如此……」
一哉雖然決定挺身為學園而戰，但他仍舊是個如假包換的E戰士。
再加上他又是背叛者美斯拉女神的兒子，學園當中自然難免有人會視他為眼中釘。
「很抱歉——昨天有一名學生親口宣言要直接找上你，所以我才想，應該先警告你一聲。」
比夜的態度顯得相當歉疚，一哉不禁苦笑，努力裝出冷靜的口吻。
「這又不是周防學姊的錯。你不必對我道歉。」
「可是……」
「你特地來提醒我，讓我可以預先做好心裡準備，我已經很感謝了。」
「是嗎……？聽你這麼說，我就放心了。我們也會盡全力支援你。」
「嗯。謝謝。」
看到比夜終於展現笑容，一哉也跟著微笑。
「——對了，你說要攻擊我的學生，是什麼樣的人啊？」
「她是三年級的女生，姓古森，原型是『蝙蝠』。她原本不隸屬於這所學園，平時和父親共同擔負偵查任務，但從昨天開始就回到學園了。」
「古森……和父親共同擔負偵查任務……？」
一哉心中想到一個人物——由良昨天午休時間才跟他提過相同的話題，而他也親眼見過這名女生本尊。
「該不會是一位矮個子的學姊，名字叫做羽月……？」
「你見過她？」
比夜激動地反問。
看到她與平常截然不同的反應，一哉感到有些不知所措。
「啊，真抱歉。」
「沒關係……呃，不過當時沒發生什麼事啊。」
一哉盡量以開朗的口吻告訴比夜，古森羽月根本沒把他放在眼裡。但比夜仍舊不是很樂觀。
「那恐怕是因為她當時並不知道你的真實身分。但是經過昨天那場模擬戰，她一定已經知道你是E戰士了。下次見到這位古森學姊，千萬別以為她仍舊會用和上次一樣的態度來面對你。」
「好、好的。」
比夜嚴肅的眼神讓一哉不得不乖乖答應。在此同時，他心中也突然感到相當不安。
「這麼說……古森學姊隸屬的《庇護者》組織——裡頭的成員是不是也都很討厭我啊？」
「你怎麼會知道這個組織的名稱？……是由良告訴你的嗎？」
一哉默默點頭。比夜以稍微和緩的語氣說：
「這一點請放心。關於你的事，在你剛轉入這所學園的時候，我們就已經向組織報告過了。再加上暴風來襲的那次事件之後，大家都已經知道你不是我們的敵人。所以《庇護者》的人絕對不會傷害到你。」
「可、可是……既然是這樣，她為什麼……」
「古森學姊這段時間剛好在進行一項長期的偵查任務，或許因此而沒有得到相關情報吧。而且——」
「而且……？」
一哉重複比夜的話，促請她繼續說下去。
「而且……她平時一直處在最前線，過去也曾經多次和E戰士交手，所以才會對 E戰士的武力格外警戒