台版 轉自 asano@輕之國度
「嗯嗯……」
「這還真令人頭大呢。」
安葛雷大國的首都倫托拉。位於首都庶民區某間出租公寓二樓的格萊斯頓偵探事務所里，偵探兼所長的愛德華·H·格萊斯頓、管家兼偵探助手的西瓦，愛特伍德兩人正面對面發出苦惱的呻吟。
在兩人視線所及的圓形桌面上，散布著一張大型世界地圖、船隻航行路線圖及旅遊景點介紹的傳單。
這是他們讓宿敵妖魔絲卡莉特，佛雷姆在干鈞一發之際，自布萊佛德港口逃脫那一役的兩天後。帶著失意返回倫托拉的愛德華一行人，打算追著混進貨船的絲卡莉特，前往目的地——東方島國齊諾，因此分頭搜集了各種相關信息。
從齊諾追趕絲卡莉特，佛雷姆到安葛雷的卯之助和貓八，原本的路線是海線和陸線交錯，追蹤著一個個被絲卡莉特沿路為惡作害的國家而來到安葛雷。如果將陸線和海線做巧妙的搭配，的確能想出許多種前往齊諾的方法，但那樣做會大幅拉長旅程的天數。
若是想趕在正盤算著要在老巢齊諾再次引發巨大災難的強大妖魔之前，在當地守株待兔，給予迎頭痛擊，勢必不能搭乘速度緩慢且四處停靠的貨船；得選擇游輪，而且是直達齊諾的快船。
然而……
「真糟糕耶。」
愛德華露出少見違反他樂天性格的鬱悶表情，撩起前額瀏海。但他那頭波浪金髮卻和這種沮喪的氣氛相違背，映著窗外透進來的陽光，閃著耀眼的絢爛光芒。
「真的很傷腦筋呢。」
西瓦看著主人的愁容附和。
西瓦打從九歲起，就成為當時剛出生的愛德華的守護者。雖然打從那一刻起，他就一直陪伴在愛德華身邊，但他從來沒見過自幼頭腦清晰、開朗快活的主人露出此刻這種煩惱的表情。也許是心理作用吧，感覺似乎連那對宛如描繪藍天的鮮藍瞳孔，也蒙上一層陰影。
愛德華拿起一張印刷色彩特別鮮艷的傳單，蹙起漂亮的眉毛。
「西瓦，沒有更便宜一點的船了嗎？」
「是。我四處打聽過，但開往齊諾的船原本就不多。」
「這是齊諾長時間鎖國的流弊吧。邦交雖已恢複，但往來的旅人卻沒有顯著增加。」
「是的。不過齊諾擁有獨特的文化，特產也大多是我國沒有生產的東西，是個非常有魅力的國家。我想將來應該會成為有利的交易對象或觀光地區……」
「先別管將來的事，問題是現在啦，西瓦。」
愛德華以不悅的語氣打斷西瓦說話。平常無論對誰，他都不會表現出這種不禮貌的態度，由此可推敲出此刻他內心的焦躁。
「……很抱歉。」
西瓦難為情的摸索上衣胸口口袋，取出一本小賬冊。打從成為偵探助手後就隨時帶在身上的這本賬冊上，巨細靡遺的記錄著他獲得的情報。
「總之，如果是開往齊諾且是直航的航班，近日出航的只有愛德華少爺現在正在看的『杜鵑花號』。」
愛德華以埋怨的眼神凝視著傳單上那艘畫得美麗又巨大的郵輪。
「杜鵑花號……這是最新型的豪華郵輪吧。幾年前我在報紙上看過這艘船舉行入水典禮的報導呢，看起來十分盛大。那艘船要開往齊諾？」
「是的。廣告上也打出無論速度、舒適性都是最高級的號召。敗航日是五天後，抵達齊諾耗時十五天。絲卡莉特，佛雷姆潛入的貨船，得費時兩個月在前往齊諾的路程上四處停靠。如果能搭上這艘船，就能非常輕鬆的搶先一步呢。應該也會有時間先在當地做好一切準備。」
「船上還有空客房嗎？」
「齊諾仍是內行人才知道的國家，因此聽說離敔航的規定上限人數還差很遠。」
愛德華表情更加鬱悶的對邊看著寫在手帳上的資料，邊條理清晰敘迤著的西瓦嘆氣。
「對我們來說，這正是求之不得的條件呀。可是，想要前往充滿異國風情的遙遠國度，體驗一場優雅的海上之旅……這種都是有錢又有閑的人搭的船，我們要怎麼潛入啊？你看看吧，連最便宜的三等客艙，價格都高得嚇人耶。」
「問題在於錢吧。」
「就卡在這個問題啦。大部分的問題我相信都能靠努力和運氣解決，但一談到緊集資金籌措的問題，我就束手無策了。」
愛德華將傳單放回桌上，一屁股在椅子上坐下。雙手抵著桌面撐住下巴，遠遠望向窗外。
從巴爾福校畢業，到首都開設這間小型私家偵探事務所到現在，也才過了一年多。
接到的雖然都是些小工作，但也累積了一些實績，逐漸獲得顧客的信賴。上門的委託案件數量也還算穩定，已經不像創立當時，會對每個月是否能支付房租感到不安。
話雖如此，當愛德華決定不幫助身為地方領主的父親工作，而要追尋夢想成為私家偵探時，他就婉拒了老家提供的任何援助。由於手邊的錢並不多，只能過著和奢侈無緣的簡樸生活，實在沒有多餘的錢讓追捕絲卡莉特，佛雷姆的所有夥伴，一岡搭乘豪華郵輪踏上旅程。
「想辦法多方籌措的話，也許能籌出一人份的單程旅費，但那一點意義也沒有。再說如果那樣做，連今後維持偵探事務所的資金也會全沒了呢。」
「如果愛德華少爺一個人去，那這間偵探事務所就會變成沒有偵探在，名為開業、實為歇業的狀態呢。」
「最重要的是，我一個人去齊諾，根本什麼也辦不到吧？」
「的確。」
就在主僕兩人對望，同時發出嘆息之際，玄關門鈐響起。才聽到公寓主人海麗葉，馬紹爾在樓下和訪客交談的微弱聲音，就有一陣熟悉的輕快腳步聲跑上樓梯。
聽到隨後跟來複數的腳步聲，讓愛德華露出苦笑。
「我原本想是托亞回來了，沒想到他還帶了訪客來。」
「看來是如此呢。」
西瓦這位優秀管家，在絕佳的時間點將門打開。
「我回來了！我剛剛在附近遇到大家，所以就一起回來了。」
第一個迅速跑進房裡的是托亞，赤星。狠下心來從愛德華的母校巴爾福校休學的他，現在活用遺傳自母親那能看見亡者的特殊能力，擔任偵探實習助手。
他的身後有倫托拉市警凱文，普萊斯及他的跟班麥卡，佛羅斯特，還有照慣例將假裝成皮草帽的克萊門斯，麥克弗森戴在頭上的艾文·布魯克一個接一個進房。
克萊門斯是愛德華在巴爾福校時代的學長，而艾文是他的同班同學。
「各位都到齊了，我立刻準備熱茶……」
「啊，茶我已經拜託馬紹爾小姐幫忙準備了。倒是先說說有沒有什麼好情報啊？我們大家好像都只找到同一艘船，可是那艘船也太了不得了。」
「你說的是這艘吧，托亞。」
愛德華再次拿起那張傳單隨意揮舞。一行人的臉上浮現同樣困惑與失望的神色。
托亞尷尬的偷瞄艾文說著：
「嗯，對。愛德華你們果然也找到這條線索上來了呢。不過你也看過了吧，船票不是普通的貴耶。」
「是啊，我看到了。總之先坐下吧？四處來回打探，大家應該都累了吧？普萊斯你也是。」
「不，我站著就好，我沒打算待太久。剛好有事來這附近，順道過來看看罷了。啊，麥卡，你坐下。」
「可是，助理巡官大人。哪有助理巡官大人站著，我卻坐著的道理呀。」
「這是命令。你在那邊晃來晃去很礙眼啦。」
「了、了解！」
一說是命令，麥卡就用他的小手敬禮，接著和托亞並肩在沙發上坐下。打從變成普萊斯的跟班，麥卡就頻繁進出格萊斯頓偵探事務所，和在場眾人早已混熟，但最談得來的似乎還是年齡和他最接近的托亞。
愛德華和艾文在對面的沙發上坐下，一路上一宜待在艾文頭上的銀色野獸……克萊門斯則輕快的飛跳至桌面。
「那麼，看來大家部獲得相同的結論，也陷入相同的絕望……」
愛德華以這句話當作開場，邊將寫著「搭乘杜鵑花號前往神秘與謎樣的國度齊諾，來場優雅的海上之旅！」的傳單貼在黑板上。
「我們要比絲卡莉特，佛雷姆早一步抵達齊諾的方法，只有搭乘五天後殷航的杜鵑花號。對我們而言，這可說是僥倖獲得的航班，但唯一的問題就出在旅費上。」
眾人同時點頭。普萊斯聳聳寬闊的肩膀，狠狠的撂下這句話：
「唉，因為那本來就不