學生偵探愛德華
「愛德華我問你喔，你是什麼時候開始當『偵探』的啊？」
托亞口中提出問題的時間，是在艾文?布魯克和克萊門斯?麥克弗森剛好來事務所玩，眾人圍著下午茶桌閑聊的某天午後。
愛德華享受著西瓦所沖泡的熱茶瀰漫的香味，以感到不可思議的口吻回答：
「嗯？這間事務所是一年多前開的呀，你不是也知道嗎？」
托亞邊啃著公寓主人海麗葉親手烘烤的脆餅邊搖頭。
「不，我指的不是這件事。記得在你老家，我們和愛德華的哥哥亨利以及羅傑聊天的時候，愛特伍德先生不是說過嗎？說你從四歲就想當偵探。」
「嗯，然後呢？」
「所以我才突然想到知道你到底是從幾歲開始，才真正做出類似偵探的行為。是從年幼的時候就開始的嗎？」
「喔，你問的是這個啊？嗯，說的也是，我的確從以前就很喜歡玩推理遊戲，雖說是推理，不過只是些不足為提的無聊小事罷了。」
若無其事地清掉托亞掉落的餅乾屑時，西瓦從旁補足了情報：
「在老家的時候，如果有什麼東西不見，『聽取事由』以及進行『搜查活動』可是年幼的愛德華少爺的工作呢……呵呵，少爺五歲左右的時候，就已經學會那些困難的字彙。唯獨發音還有點口齒不清。」
大家眼底浮現年幼的愛德華幹勁十足地尋找失物的影像後，全都笑了出來，只有愛德華不好意思地苦笑著輕搖頭。
「那還只算是玩遊戲的領域啦……我想想喔，如果說像個偵探進行調查和推理，我想我的第一次應該是從巴爾福校畢業前，總算得以解決的校內毒品私售事件吧。」
托亞配著奶茶吞下咬得粉碎的點心後，也同意地點頭。
「畢竟那可是一件大事件嘛。連我都還記得很清楚，那時候不只學生，連打掃的大叔都在談論你的事呢。是嗎？是從那個事件開始的啊……」
不過方才都一直靜靜聽大家說話的艾文，熟練地在盤子上將蘋果蛋糕切塊後開口插話：
「那的確是一起大事件，還讓你名列巴爾福的恩人之一呢。不過對我而言，我倒希望你說你以偵探身分調查的第一起事件，就是那件小事呢。」
「那件小事？」
托亞聽後吃了一驚，艾文將一小片蘋果蛋糕放到坐在身旁桌上的野獸……克萊門斯?麥克弗森來的盤子上，露出了傻笑點頭。
「沒錯，雖然和挽救學校相比，我只是一個微不足道的小人物。不過你真的救了我喔，格萊斯頓。對我而言，你是我的大恩人呢。麥克弗森學長不這麼認為嗎？」
擁有一身銀色毛皮的美麗野獸，就維持用嬌小前腳拿著焦黃色蛋糕的姿勢，側頭思考。雖然這動作可愛到不行，但嘴裡說出的卻是辛辣不已的台詞：
「沒錯，如果不是格萊斯頓證明你的無辜，我想你肯定會被退學吧。不過救了你對學校到底是好是壤，這到現在還是個疑間，畢竟你絕非是一位品行端正的學生……」
「生活態度散漫，還會拖垮宿舍的素質對吧？」
「布魯克，你別這樣開心地說自己的缺點，前陣子我聽格萊斯頓說，你在畢業之前還因為一場可疑的實驗，害得部分校舍爆炸對吧？雖然那時候你的確無罪，沒想到過了幾年竟然變成一個爆破迷。」
「說我是爆破迷太過分了，只不過是一點小小的失敗啦。格萊斯頓，你什麼時候多嘴告訴學長的呀？要不要來點焦糖燕麥酥？」
「嗯，好啊。」
托亞無視於這段一如往常般聽不出彼此感情好壞的帶刺話語，湊過身子說：
「等一下，我聽說過爆炸的事，不過我還是第一次聽說這件事呢。你們剛說布魯克差點要被退學，那是怎麼一回事啊？」
克萊斗斯用有些冷淡的口吻回答這個問題：
「布魯克一年級的時候，差一點被冠上小偷的污名。而解救他的，則是同班同學格萊斯頓。」
「啊？小偷？為什麼會對你產生這種過分的懷疑？」
「原因之一肯定是布魯克怪異的外表，以及與眾不同的舉止……」
「學長。」
愛德華悄悄地蓋過克萊門斯的話語，克蔡斗斯察覺到愛德華的碧眼朝托亞瞄了一眼後，也突然閉上嘴。
雖然克萊斗斯他從沒親眼看過，不過他從愛德華以及艾文那聽說過，托亞因為他的黑髮、黑眼以及黃皮膚，讓他在巴爾福校受盡欺負。
「不，我……」
托亞看到克萊門斯雙手捧著蛋糕、大耳朵向下垂倒的困擾模樣，天真爛漫地笑了。
「麥克弗森，你不用介意我啦，我現在已經知道，在學校之所以會被欺負，和我自己的態度也有關係。可不可以再多告訴一些那件事的細節呢？」
「是……是嗎？」
從克萊門斯現在這張長鼻子野獸的臉上，實在無法讀出細微的情緒變化。不過從豎直的耳朵以及如彈珠般深藍和深紅的眼神轉為柔和這一點，可以明確看出他鬆了一口氣。
艾文圓框眼鏡下的榛色眼睛，眼神轉為柔和，語氣溫柔的對眼神閃爍著光彩的托亞說道：
「讓麥克弗森學長講那麼久的話會很累，格萊斯頓又不好意思說自己的功勞吧？那就讓我來說一下吧。」
「真的嗎？我想聽、我想聽！」
坐在語調高亢的托亞身旁的愛德華，用手指纏繞一搓美麗的波浪金髮，害羞地笑了。
「不是值得你如此期待的精彩故事啦，不過……嗯，那的確是我在巴爾福校第一件解決的案件，也是我和你關係拉近的原因吧，布魯克。」
「沒錯、沒錯，對我來說那可是十分重要的回憶，所以我希望赤星你也能知道這件事。那我會努力把事情的來龍去脈告訴你，不過我這個人忘性本來就很大，格萊斯頓你就適時幫我做一些補充吧。」
艾文說完便把椅子稍微向後退，舒適地翹起二郎腿，宛如遙想昔日回憶般垂落視線，接著便用充滿懷念的語氣開始述說……
※※※※※
那是發生在愛德華進入巴爾福校後個月的事。
這些第一次離開老家體驗寄宿生活，一下子鬧思鄉病、一下子又鬧出幾起脫逃騷動的十三歲少年們，在教師們以及高年級生的協助下，也終於慢慢習慣了這裡的校園生活。
下個禮拜起，也即將展開第一次定期考試，考完試後就是眾所期待的寒假。
雖然長達一周的考試很令人心煩，不過一想到之後的快樂，還年幼的一年級生之間，早就開始瀰漫著一股興奮的歡樂氣氛。
就在某個氣溫十分寒冷的禮拜三，午休即將結束的時刻……
愛德華和一同享用午餐的西瓦分別返回教室，但這時突然竄入耳里的陣陣怒吼讓他吃驚地瞪大了眼睛。
「你說啊！是你乾的吧？」
「這個年級里，除了你沒有其它可疑的人啊！」
「你說話啊！」
愛德華驚訝地巡視教室內，看到教室後方有許多聚集在一起的同學，包圍了某一位同學。看來他們是在為某事爭吵。
愛德華先詢問在靠近教室入口處旁觀這陣騷動的同學：
「發生了什麼事嗎？」
「啊，格萊斯頓啊。」
大概因為吃得太飽，這位愛睏地打起呵欠的同學，一看到愛德華就慌忙閉上嘴巴。
愛德華享受著居住於個人房且還能讓守護者隨侍的特別待遇，又擁有宛如活人偶般的美麗容貌，再加上學校公認的秀才、人格高尚的克萊門斯?麥克弗森把他當作直屬學弟好就近照顧，這都是眾所皆知的事實。
雖然他有這麼多先天的優勢，但卻不會因此高傲或是擺出瞧不起人的態度，加上個性天真爛漫，因此自然有很多人緊集在這名儼然是班上最受歡迎的學生身邊。
也許是愛德華主動向他攀談這點讓他很開心吧，只見這名學生立即低聲說明來龍去脈：
「摩倫和他的夥伴纏上布魯克，好像是因為布魯克偷了摩倫重要的東西。」
「偷竊？重要的東西？」
那個學生對著愛德華指著自己制服的袖口。
「記得今天早上摩倫那個傢伙到處炫耀嗎？炫耀父親送他的那對袖扣。」
「啊、我想起來了。」
自尊心非常高的傑森?摩倫和愛德華一樣是地方領主的兒子，雖然他單方面把愛德華常作自己的勁敵，但大概由於無論老家的財力或是本人的成績，都無法和愛德華相比而感到不悅，