台版 轉自 elloss646@輕之國度
「那麼，我們開始吧。」
聽到站在桌邊手拿指揮棒的愛德華·H·格萊斯頓這麼說，面向圓桌坐著的八歲少年麥卡·佛羅斯特神色緊張地點頭。
「好的，麻煩您了，格萊斯頓老師！」
「唉……真是的，為什麼連我都得下海作陪呢？」
坐在麥卡隔壁的是已經十七歲的托亞·赤星，只見他有些鬧脾氣地轉動手中的鉛筆。
而距離這所小型「學校」的教學景象不遠處，坐在沙發上縫補衣服的西瓦·愛特伍德，則是努力剋制自己不要發出笑聲。
這裡是位於大國安葛雷首都倫托拉平民區內的「格萊斯頓偵探事務所」。名稱聽起來雖然很氣派，不過在這間小型出租公寓里設置住宅兼事務所，至今也才剛滿一年。
雖然上門的工作依舊是些外遇調查或是找尋走丟的寵物等，普通又無趣的案件，不過所長兼偵探的愛德華、以及過去擔任愛德華守護者，現在則是偵探助手兼管家的西瓦·愛特伍德、還有既是愛德華學生時代的學弟，也是實習偵探助手的托亞，這三人都相信一個道理——那就是從瑣碎的小工作開始慢慢累積實力十分重要，因此每天都勤奮地執行業務。
雖然如此，但並不是每天都有委託上門，所以空閑沒事幹的日子也不少。
今天三人也從一大早就沒有任何計畫，就在他們各自找事來打發時間時，麥卡前來拜訪。
麥卡因家人被強盜殺害而變成孤兒，現在和救了他一命的倫托拉市警凱文·普萊斯住在一起。每當普萊斯有事找愛德華他們時，就會派和他一同吃住、白天當自己小跟班使喚的麥卡當「跑腿」。
麥卡以為自己被賦予轉交重要文件的任務，但其實他謹慎地抱在懷裡的信封，裡頭裝的大多是舊報紙。換句話說，叫他跑腿只不過是表面上的借口，普萊斯派他去愛德華的事務所其實另有目的。
而他的目的就是讓麥卡讀書。
普萊斯深知沒有念過書有多辛苦，所以他本想讓麥卡接受充分的教育。不過麥卡卻不了解養父的用心，硬說與其上學，他還比較想外出工作以報答普萊斯的恩情，怎麼說也說不聽，所以普萊斯只好私底下拜託愛德華他們教導麥卡念書。
平常多半是由年齡最相近，和麥卡一樣在平民區長大的托亞擔任老師的角色。不過托亞在巴爾福校時根本沒有認真念書，對他來說，數學更是棘手中的棘手。
因此今天由愛德華負責教麥卡算數，順便讓托亞解答同樣的題目，以掌握他的算數程度。
就算數學再怎麼爛，被當成八歲小孩，托亞也難免會生氣。不過，萬一沒解出正確答案，自己身為老師的尊嚴該擺到哪兒去？托亞那有些賭氣的表情上透露出掩飾不住的不安。
「先解看看這個問題，解題時間是……我想五分鐘應該夠了吧？」
語畢，愛德華便在平常用來討論委託案件內容的黑板上，以白色粉筆寫上問題，這感覺還真的有點像是在教室上課呢。
托亞和麥卡將長著黑髮和紅髮的兩顆頭感情融洽地靠在一起，仔細端詳問題。最近終於習得讀寫能力的麥卡，有點得意但卻帶點結巴的念出問題內容：
「嗯……罐子里放著三十片餅乾，托亞每天偷吃……嗯，五片餅乾……托亞老師，偷吃是不對的喔。」
被投以責備視線的托亞，臉部稍微漲紅地抗議：
「等一下，這只是題目的內容，你可別當真啊！愛德華，你也別出這種讓人聽了很不爽的題目啦！」
「哎呀？我想說結合實際情況的問題，會讓人比較有親切感嘛。算了，就當是虛構的吧。麥卡，你繼續念下去吧。」
愛德華那有如活人偶般的美麗臉蛋，浮現一抹戲謔的微笑，他催促麥卡繼續將題目念完。
「好的。另外，馬紹爾小姐每天會將三片餅乾放進罐子中。那麼，幾天之後罐子里會一片餅乾都不剩呢？」
「很好，念得不錯喔。那你了解問題的內容了嗎？」
麥卡猛力點頭，連一頭卷翹的紅髮也隨之搖晃。
「我了解！只要想成罐子什麼時候會變空，讓托亞老師偷吃餅乾的事情跟著敗露就行了吧。」
「沒錯沒錯。」
「沒錯什麼啊？我剛不是說別講得好像我有做壞事一樣嗎？真是的……好啦，我解好了！」
托亞氣沖沖地振筆疾書，得意地這麼說。不過愛德華卻無奈地回答：
「你知道答案是正常的吧？要是不知道，那我可要考慮是不是該把你從事務所開除呢！麥卡，你解得怎麼樣啦？」
「嗯——很難呢。托亞前輩每次吃五片，可是馬紹爾小姐每次會加三片……這個嘛……因為吃了會補上，所以數量不會一下子減少……」
雖然麥卡被被普萊斯收養之前完全沒受過教育，不過他天性認真又靈敏，不管教什麼都能馬上理解，教過的東西都不會忘記。
現在加法減法已經難不倒他，而且還能解開簡單的乘除題目。
不過像這種要綜合考慮到兩種條件以上的問題，對他來說似乎還很困難。於是愛德華再次轉身面對黑板，在題目的旁邊畫了個罐子的圖案。
罐子旁邊畫了一個簡單的托亞臉蛋，在臉下面畫五片餅乾；另外一邊畫房東海麗葉·馬紹爾的臉，下面則畫了三片餅乾。
「只要冷靜下來好好想想，這題目絕對不難，麥卡。你仔細看看這個圖，托亞就像這樣從罐子里拿出五片餅乾，而馬紹爾小姐會放進三片。換句話說，罐子中每天會減少幾片餅乾？」
麥卡睜大銅鈐般的灰綠色眼睛，看著愛德華的圖思考，接著這麼回答：
「我想想喔。拿出五片放進三片，五減三，所以每天會少兩片。」
「正確答案。那三十片餅乾要幾天才會變成零呢？」
「嗯……三十……除以二對吧？」
「沒錯，那答案是？」
麥卡看到愛德華點頭，便在紙上寫出計算公式，檢查了好幾遍後才回答：
「我知道了，要花十五天！」
愛德華露出微笑撫摸麥卡的頭。
「沒錯。麥卡你真的學得很快呢！再這樣下去，早晚托亞會沒有東西可以教你吧？」
「怎麼可能啊！我……雖然每年都差點留級，可是卻沒有真的留級耶！」
「這、這種事有那麼了不起嗎，托亞老師？」
「不……我……雖然升級是理所當然的……應該說，差點留級根本就是一件很丟臉的事……」
「噗……啊哈哈哈，托亞一面對麥卡就無法虛張聲勢了。」
「哼，就算你是優等生，也不需要露出那種得意的表情吧！混帳，反正我成績就是爛。」
西瓦一面幫麥卡的外套縫上預防磨損的手肘墊，一面朝著真的生起氣來的托亞苦笑，含蓄地責備自己的主人：
「愛德華少爺，您別太調侃托亞先生呀。畢竟您自己不也考過一次不及格的分數嗎？」
愛德華一聽到西瓦這麼說，就立即按著太陽穴。托亞的黑色瞳孔則露出興奮的光芒。
「真的？你說的是真的？」
西瓦熟練地用牙齒咬斷線後，露出惡作劇般的微笑點頭。
「嗯，是真的。但不是因為他實力不夠，而是因為注意力散漫……詳細情形您要自己坦白嗎，愛德華少爺？」
愛德華鼓起陶瓷般白皙的臉頰，單手撐著臉瞪向守護者。雖然他已是舉行過成年儀式的十九歲青年，但這種動作和表情卻還帶著一股少年的稚嫩。
「你都講這麼多了，還算我自己講嗎？」
「那就由我為各位說明詳細的情況吧？」
「……我也不要。」
「吶吶，你為什麼考不及格啊？你的成績不是都拿學年第一嗎？是哪一科不及格？」
愛德華用食指抵住興緻勃勃地挺出身體的托亞額頭，並且用力推回去。只見他十分不甘願地坦白：
「單純是因為不夠注意啦。一年級的時候，我沒發現數學考卷的背面也有試題，把正面的題目寫完後，剩下的時間就看著窗外發獃，那時我還心想時間可真充裕呢。」
「噗！好、好遲鈍喔。」
「啰嗦。不過正面的題目全都答對了喔，背面……當然是一片空白。」
「不過你只回答了一半題目，難怪會不及格。啊哈哈……」
托亞發出聲音大笑以報復剛剛被愛德華欺負的仇，麥卡則十分贊同地猛點頭。
「