托亞衝進山崖的瞬間,身體並沒有承受到想像中的衝擊,反而被柔軟又粘稠、像果凍一樣的東西給接住。
「…………!」
托亞本能地想要扭動身體,但是手腳都被困住,絲毫無法動彈。緊閉的眼鏡也就這樣被緊壓著,連眼皮都睜不開。
他唯一可以感覺到的是,在這非常粘稠的物體中,身體以剛剛衝進來的勁道緩慢地移動。
(哇啊……好噁心,難怪剛剛羅傑一直無法順利把手拉出來。)
托亞感覺自己就好像漂浮在無重力空間,但和愛德華牽著的手一施力,對方立刻用力回握。只有對方的手傳來的溫暖,伴隨著真實感。
也許是因為陷入些微恐慌中的緣故吧,托亞還以為維持這個狀態已經很長一段時間,但實際上只過了數秒。
突然,托亞感覺到自己好像漂浮在空中,下一瞬間,他就以臉部著地的姿態,趴到在堅硬的地面上了。
「好痛!」
他倒下時,因為無法抵抗這突如其來的衝擊,就這樣牽著愛德華的手往下拉。正當托亞想要趕快站起來掌握現況時……
「哇啊!」
愛德華髮出訝異喊叫的同時,從上面「掉了下來」。被當成墊子的托亞,連慘叫的時間都沒有,就像烏龜一樣被壓得扁扁的。
「呀啊!」
被愛德華拉下的羅傑有摔在兩位少年身上。
「啊啊啊啊!?」
最後被羅傑拉下的西瓦直接堆上來,形成壯觀的四龜疊羅漢。
四人當中個子最嬌小、又被壓在最底層的托亞,幾乎無法呼吸。
「嗚……嗚嗚嗚嗚。」
不過,正當他以為機子要窒息而死時,最上層的西瓦迅速站起身,依序扶起羅傑和愛德華,在千鈞一髮之際救了他一命。
「好、好痛苦……我還以為我會死呢。」
托亞難過得沒辦法立刻站起來,只能坐在地上猛喘氣。愛德華他們不可思議地看著周圍。
眼前應該是剛剛穿過的山壁……不,是看起來像是山壁的物體。應該是魔物為了隱藏愛德華他們現在身處的空間,所設下的吧。
「得記清楚這裡的位置,回去的時候,這裡大概也是出口吧……不過……」
愛德華看看天空、看看地面,歪著頭想。好不容易站起來的托亞以及其他兩人,也都滿臉不可思的表情。
「明明跨過了那麼誇張的「牆壁」,但是這裡和我們來的世界,感覺上沒什麼差別耶。」
就如同愛德華所說,包圍他們的景色,就是森林。天空晴朗,土壤潮濕漆黑,周圍有延綿的樹叢。就好像是被剛剛的山壁阻斷的小路,一直連接到這裡一般。
不過,有一點倒是和原本的森林不同。
他們現在身處的場所,安靜得令人感到恐懼,根本聽不到鳥鳴聲或是風吹過樹梢的聲音。只要他們沉默不說話,就是個完全安靜無聲的世界。
羅傑有點害怕地低聲說:
「會不會太安靜了一點?我的背有點發涼耶。」
「羅傑少爺也是?」
「我也是,有種毛骨悚然的寒氣。你呢,托亞?」
「…………」
托亞並沒有回答愛德華的問題。
「托亞?」
愛德華重新叫喚並朝托亞的臉看去,嚇了一跳。托亞的瞳孔變成銀色了。體型嬌小的少年,用雙臂緊緊抱住自己的身體,將頭稍微側傾地看著樹叢深處。
「……托亞先生?沒事吧?」
「……有人在,我聽得到聲音。」
托亞屏息,用食指抵住嘴唇,其他三人也安靜不說話。不過,別說托亞提的聲音了,根本一點聲音都聽不到。
但是托亞卻自言自語似的用細微聲音呢喃:
「好像在生氣……」
「在生氣?誰?」
「羅傑哥哥,安靜點。托亞正在聽這個世界的傢伙發出的聲音。」
「誰的?」
「這點就還不清楚,戒指的補強終究比不上托亞與生俱來的能力。」
「……嗯。」
羅傑雖然表情似懂非懂,不過還是沉默了下來,緊盯著托亞。托亞好像想接收遙遠國度傳來的電波一樣稍微挺直背脊,接著開口說:
「哪邊。那條小路後方,有誰在等著……走吧。」
說完他一步一步地邁開毫不遲疑的腳步向前走,托亞感覺得到,聽得到愛德華他們無法察覺的「某人」的氣息與聲音。
「跟著托亞走吧,現在只有這個辦法了。」
老杵在現場也不是辦法,三人只好跟在托亞身後,往樹叢深處前進。
途中,羅傑不安地看著左右的樹叢。
「是我多心了嗎?好像有人在看我們耶。」
托亞乾脆地肯定他的感覺。
「嗯,有東西在樹蔭和樹叢里,雖然不知道是什麼,不過似乎有很多。」
「什、什麼!?」
「不過,看起來應該是沒有加害我們的打算。只是對方的確認為我們很礙事,所以最好別走離這條路。」
羅傑畏畏縮縮地走在小徑正中央。愛德華也一邊感受投射在皮膚上的實現,一邊留心托亞的狀況。
「沒事吧?如果不舒服要馬上說喔。」
不過托亞卻爽快的搖頭。
「不,沒事……雖然我是用猜的,不過愛德華,充斥在這附近的東西,以及在道路那端等著我們的某人,好像都不是魔物。」
「真的嗎?」
「嗯。說不定,昨天假裝成小寶寶的傢伙也不是真正的魔物。不過要是問我他們到底是什麼,我也不太清楚。」
「也就是說,沒有感受到惡意的感覺啰?」
「嗯,至少沒有那種對人類的憎恨。大概因為如此,我才沒感到不舒服……該怎麼說呢,就好像是漂亮到讓人渾身不自在的感覺吧,有點類似這樣。」
「……原來如此。太過潔凈或是太過莊嚴,而讓人無地自容。原來這就是連我也隱隱約約感覺到的不安感。」
「大概……因為對方似乎很生氣,所以反而感覺更不自在。不過我也不清楚為什麼那麼生氣,所以還是有點恐怖呢……差不多要到了。」
托亞說自己沒有不舒服似乎不是謊言,他的臉色並不差。不過稚嫩的臉龐,還是因為緊張而僵硬。
雖然說可能不是魔物,不過一行人現在正朝著對自己沒抱持好印象的對象前進,內心肯定會感到害怕。
「……一起走吧?」
愛德華希望能幫托亞舒緩這種情緒,很自然地伸出手。
還以為托亞會生氣回嘴說別把我當小孩子看,但沒想到托亞竟主動、坦率地握住愛德華的手。
雖然牽起了手,但是托亞並不能和愛德華共享內心的恐懼。然而就算如此,從夥伴手心傳來的溫度,還是讓兩人緊張的情緒冷靜不少。
「……真令人羨慕呢。」
西瓦看著感情融洽的兩人,開心地眯起眼睛。並肩而行的羅傑,驚訝地斜眼看著西瓦。
「我可不和你牽手喔。」
「……那當然……」
西瓦正想要說出我才想拜託您別牽我的手這句話時,又把話咽了下去,因為他看到表情嚴肅不斷警戒四周的羅傑,反而忘記緊張而笑開了……
如同托亞所說,沒走多久,樹叢突然左右移開,眾人面前出現如夢幻般的光景。
眼前出現一座小湖,如鏡子般的湖面呈現猶如土耳其玉般的藍色,上頭還有漂浮著淡淡白霧。
湖水雖然透明得有點恐怖,卻看不見湖底。
四人站在湖畔,被冰冷清澈的空氣包住全身。
「這裡是……」
「呼喚我們的人,就在這裡。」
托亞放開一直牽著的愛德華的手,走到湖邊。
「托亞,危險!」
「沒關係,不危險……你們呼喚了我們對吧?我們來啰!」
托亞朝著水面提高音調喊叫。
「西瓦、羅傑哥哥,請後退。」
愛德華讓兩位成人退到距離湖水稍遠的地方等待,手伸進上衣口袋。
口袋裡放的是,為了保險而一起帶來的「光之劍」。
萬一狀況真的不對,他打算和即將現身的「某個東西」戰鬥,好讓其他三人趁隙逃跑。
湖水中央不斷冒出泡泡聲,打破這陣似乎可