台版 轉自 lesley@輕之國度
那是方值初春的三月某天所發生的事情。
西方大國安葛雷首都倫托拉的東區，是生意人、勞工，或是在有錢人家當傭人的這類庶民們居住的平民區。
在這平民區一角，位於佛格斯街二十五號的格萊斯頓偵探事務所內，所長愛德華?H?格萊斯頓、助手西瓦?愛特伍德以及實習助手托亞?赤星正愉快地享用下午茶。
「今天的點心很講究呢，馬紹爾小姐。」
愛德華看著放置在桌上的籃子，如陶瓷人偶般美麗的五官笑逐顏開。
有著一頭漂亮的波浪金髮，搭配如初夏青空般湛藍瞳孔的愛德華，擁有任何女性都會相形失色的美貌。
不過，本人似乎一點都不會因此驕傲自大。不僅如此，他絕對不會因為自己是地方大地主之子也就是所謂的貴族而洋洋得意，反而完全融入平民生活中。
公寓的女主人海麗葉?馬紹爾一邊為眾人的杯子添茶，一邊以溫柔的笑容點頭。
「嗯。雖然平常我烤的都是普通的薑餅，不過今天稍微試著努力了一下。很可愛吧？請嘗一個看看。」
原來如此。做成小男孩形狀的薑餅，在籃中感情融洽地排成一列。
可能是有使用紅砂糖的緣故吧，深色的麵糰鬆鬆軟軟地膨脹了起來，而且小男孩的眼睛、鼻子以及嘴巴，都用細棒子雕刻出來。微笑著的嘴巴，似乎是在誇耀胸前排列的那三顆歐白芷香味鈕扣。
「薑餅人！好懷念喔。巴爾福校附近的麵包坊也有在賣吧，愛德華？」
托亞將大大的薑餅人拿在手上，滿是懷念地說。愛德華也點頭。
「是啊，西瓦有時候會買來呢。」
「因為愛德華少爺還有來房間玩的同伴們都很喜歡呀。而且，如果幫每個人各準備一個薑餅人，就不會因此爭奪吵架了。」
這句唯有從愛德華出生，就擔任守護者隨侍身旁的西瓦，才可能會說的話，讓海麗葉聽了笑了出來。
「哎呀，如此冷靜的格萊斯頓先生，也有好吃的調皮孩童時代啊？還真有點不可思議呢。」
愛德華邊幫茶添入大量的牛奶和砂糖加以攪拌，邊有點遺憾地回嘴：
「那是當然的啰，那可是被人稱讚如妖精般可愛美麗的孩童時代哪。」
「噗！」
托亞毫不留情地噴出滿口茶。
托亞是小愛德華兩屆的巴爾福校學弟。他藉愛德華解決了牽扯到自己的事件為契機，退學來到偵探事務所。之後以半強迫的狀態，讓愛德華收容自己當偵探助手。
「妖精可愛美麗」
愛德華斜眼瞪著毫不客氣放聲大笑的少年。
「你對這些形容詞有什麼意見嗎？」
「嗯還好啦，最後的美麗就算了不過，通常可愛還有妖精這種詞，有人會自己說出口嗎？！」
面對這樣的指責，愛德華厚顏地點頭。
「的確是有點誇張的形容，不過這是公認的事實，所以也沒辦法啰。對吧，西瓦？」
一直擔任愛德華的守護者，現在當起偵探助手兼管家的西瓦，露出沉穩溫和的笑容點頭。
「是啊，當時的少爺是個像陶瓷人偶般美麗又可愛的孩子前提是要安靜坐著不動。」
最後一句話讓愛德華滿臉失望，托亞則又是一陣爆笑，連海麗葉也嘻嘻地笑了出來。
「哈哈哈哈，動起來果然是個頑皮的小孩啰？」
「不，並不是說少爺頑皮只是他經常做出令人意外的舉動，讓人不知該如何是好罷了。」
「令人意外？譬如什麼樣的事情？」
「這個嘛突然在宅邸內不見人影，拚命尋找後，才發現他跑到廚房去了。那是愛德華少爺六歲左右的事情吧？」
「喂，西瓦，那件事就別」
雖然愛德華低聲打算制止，不過西瓦合起戴著白手套的雙手，眼神充滿懷念地繼續說下去：
「我看少爺滿臉投入不知在做什麼，該不會對料理有興趣？走近一看，真是不得了。」
托亞就這樣把薑餅人拿在手上，吞了一口口水。
「他做了什麼不得了的事情？」
「少爺拿出調味料的罐子，把砂糖、鹽巴、蘇打粉和麵粉混在一起。」
「哎呀。」
身為這間公寓的經營者也是廚師的海麗葉，吃驚地單手掩口。
「做出這種事，大家不就不能工作了？」
兩瓦苦笑著點頭。
「嗯，後來廚師也跑來了，看到後臉色十分不高興。不過愛德華少爺卻用閃耀著興緻的雙眼看著我說：『來吧，兩瓦，我們來解決這道難題！』呢。」
托亞和海麗葉兩人對看。
「難題？指的是？」
「愛德華少爺認為一定有方法可以完美分離剛剛混合在一起的那四種粉，說要兩人一起找出方法來。我是很佩服少爺有這樣的探求心不過，真希望少爺能先研究過分離的方法之後，再來執行這些步驟。」
「呵呵，從以前就是個有行動力的孩子呢。」
「那，到底成功分離了嗎？」
愛德華聽到托亞的疑問，不好意思地小聲輕咳。
「托亞，你知道嗎？這件事，問題不在於成功或是失敗，實際挑戰才具有意義。」
「失敗了吧？」
「用篩子篩過、溶水後晒乾等，嘗試了很多方法結果還是不行。」
「我就知道！」
「不過，我想了很多種方法喔。譬如放些螞蟻，就可以分離出砂糖之類的。」
「你說的是沒錯，不過螞蟻一次只能搬一顆吧？那你又要如何從螞蟻身上回收那一顆顆砂糖？太可憐了吧！」
「這兩個問題的確存在。結果，負責做菜的人跑去打小報告，害我被母親訓了一頓。」
「一定會的吧」
托亞表情訝異地盯著愛德華端正的五官。西瓦微笑著接話：
「少爺的雙親非常生氣少爺竟然做出這種暴殄天物的事情因此愛德華少爺的餐點從那之後連續三個月，都沒有添加任何調味料。」
托亞黑色的眼睛瞪得渾圓。
「沒有調味料就是沒味道？完全沒有？」
「是的。連鹽巴、胡椒等都沒有的餐點。而且，在那段期間，連喝茶都禁止少爺加砂糖。」
「什麼！」
「雖然他們平常是一對十分溫柔的父母，不過在這種事情上卻十分嚴厲。愛德華少爺也知道自己錯了，所以就乖乖地接受懲罰。」
「以最後的結果看來，被人當作是惡作劇也是理所當然的事，所以我就接受懲罰了。不過，雖然爸爸說沒有那個必要，但連你也固執地說要接受同樣的懲罰，所以我沒有資格抱怨。」
愛德華邊在自己的茶中添了好幾匙滿滿的砂糖，邊嘮叨地賭氣說道。托亞則迅速地將視線看往西瓦。
「那，愛特伍德先生也吃了三個月沒有味道的飯？！因為愛德華的關係？」
西瓦表情有點困擾地回答：
「那是當然的。說來我身為守護者，不應該讓少爺離開視線。所以我也同罪。」
「真、真是辛苦的守護者。」
「嗯，很辛苦喔。因為再怎麼說，他都是位才華洋溢的少爺，所以才會做出凡人的我所無法想像的舉動。光是追趕在他身後就很拚命了。」
「喂，別太欺負我啊。」
愛德華嘔氣地嘟嘴抱怨，伸手拿起一位不，一個海麗葉特製的薑餅人。緩緩地扭下頭，丟進嘴巴。
托亞看到這個動作，不禁「哇」地大叫。
「怎麼了？」
「還『怎麼了』咧。別一開始就吃頭啊，愛德華。」
愛德華不可思議地歪著頭。
「為什麼？那托亞你都從哪開始吃？」
「咦？我嗎？」
托亞仔細地端看一直拿在手上的薑餅人，不久後折斷右手放入口中。剛烤好的薑餅仍殘有些微的熱度，砂糖甘甜的味道在口中瀰漫開來，薑汁的香味穿過鼻子。
「好吃！嗯，我應該是從手腳開始吃吧。」
愛德華好奇地邊咬著薑餅人邊發問：
「為什麼可以先吃手腳，不能先吃頭？」
托亞大概沒預料會被問這種問題吧？他滿臉吃驚，不知該說什麼好。
「咦？因、因為你不覺得很殘酷嗎？一下子就把頭吃掉。」