網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：athtan（強襲的Strike）
校對：athtan（強襲的Strike）
潤色：沒聽說過那種東西
圖源：論壇網友鏡砂、物理鹽魚友情提供
序幕
二十年前，有一部流傳在互聯網上的神秘加密論文，俗稱零號檔案。其實那是當時還名不見經傳的峰島勇次郎大量的研究論文——除去勇次郎以外只有兩名科學家理解了它的內容。一位是之後的NCT研究所所長的岸田群平，另一位則是蘇維埃聯邦共和國的瘋狂科學家塞爾蓋•伊瓦諾夫。
塞爾蓋•伊瓦諾夫很快就被峰島勇次郎的論文深深吸引了。他將峰島勇次郎的理論作為滿足自身慾望和自尊心的道具來加以利用、製作發明、甚至毫不顧慮地重複進行反人道的實驗，最終在逃亡地日本，無比諷刺地由於自己的發明而丟掉了性命。
這個逃亡的叛徒的研究所被封鎖，眾多科技也被有關部門沒收。然而由於塞爾蓋的死亡，被沒收的技術無從解析，而後就被籠統封存了起來，後來隨同蘇維埃聯邦的解體而遭到了埋沒。
流傳在網路上的零號檔案根本沒有帶來任何價值，不論是岸田所祈盼的人類的發展，還是塞爾蓋所追求的科學家的名聲。留下的只有瘋狂無比的人體實驗所產生犧牲者和大量屍體而已。
這段歷史事件看起來只產生了悲劇。然而事實上並非如此，不知道是命運的惡作劇還是宿命使然，零號檔案又給這個世界帶來了兩樣東西。一個是峰島勇次郎和真目不坐的邂逅，另一個則是全新生命體的誕生。
並且，某個誰也沒有料到的神明的惡作劇，如今將要把人類推向滅亡的邊緣。
這個全新的未知物種，是從已經被洗劫一空的沒落研究所的殘垣斷壁之中誕生的。
可以改寫硅元素的分子構造的分子間作用力控制裝置（Intermolecular Force Control）出現了誤操作的情況，在其反覆進行等同於細胞分裂的自我複製和相當於突發變異的複製錯誤之下，最終成為了無機生命體（古拉奇艾斯，拉丁語：Glacies）。
初期古拉其艾斯的生命周期既快速又短暫，世代更迭達到了以秒為單位。因此即便只是區區數年的時光，以有機生命體的生命周期來換算的話也等於經歷了相當於數千萬年的世代更迭，因此進化出了多姿多彩的形態。
但是基本上沒有出現大型的品種。古拉奇艾斯能達到的極限大小基本上只和野兔差不多。
其中的理由非常簡單明了，那就是古拉奇艾斯有碳元素這個巨大的弱點。
形成古拉奇艾斯的分子間作用力控制裝置（IFC）是能自由控制硅元素分子構造的機械。而它們的弱點碳元素是硅的同族元素，兩者性質非常接近。
其結果就是IFC一旦碰觸到碳元素，就會將它與硅元素混淆，想要將其吸收進體內從而造成故障導致自我崩壞。
碳元素是地球上隨處可見的物質，也是構成有機生命體的物質之一。對於古拉其艾斯而言，地球上的所有有機生命體都等同於敵人。
這可不是食物鏈中所指的天敵，即捕食者與被捕食者這麼簡單的關係。而是一旦碰到就會死亡，可謂真真正正的天敵。
因此古拉奇艾斯無法成長到一定規格以上的大小。長得太大會增加接觸碳元素的可能性，從而引發故障而崩壞。
再往大地講，空氣中的二氧化碳也含有碳元素。因為含量僅有0.04%所以一般不會成為足以令古拉奇艾斯致死的毒藥，但也無疑會逐漸侵蝕它們的身體。
於是古拉奇艾斯選擇潛藏在碳元素含量較少的地下岩層深處，不斷重複著進化與繁殖。
可即便如此，古拉奇艾斯也反覆經歷了無數次由於接觸到有機生命體——也就是碳元素而引發故障導致崩壞的現象。
地底含有的碳元素只是導致崩壞的原因之一，而令大量古拉奇艾斯死亡的原因則是因為他們來到了地表。地表上四處都是碳元素。但是即便知道地底相對安全，古拉奇艾斯仍然莫名地渴望來到地表。
原因可能與從海里來到陸地的有機生命體相同，也就是擴大種群活動範圍的本能。若是屈服於恐懼而固守在安全的地域，生物就沒有進化可言了。
雖然存在著有機與無機的差異，但擁有好奇心與冒險心的古拉奇艾斯無疑也是地球生物的一員。
來到地面的古拉奇艾斯懷著對這個世界被有機生命體所支配這股異常感的恐懼，一動不動地望向天空。古拉奇艾斯遙望天空大多都是在夜晚時分。也許是因為天上的星光看起來就像同伴們的光芒一樣吧。
古拉奇艾斯雖然未能克服碳元素，但也形成了多姿多彩的進化。
當中也有為了阻止身體的崩壞而研究重組方法的古拉奇艾斯。它抑制住硅元素軀體的崩壞，然後再次通過吸收成型。然而那方法並不完善。無法區分碳元素和硅元素的古拉奇艾斯會將造成它崩壞的元兇，也就是碳元素——例如有機生命體的軀體也吸收進體內，導致它被重鑄成有機生命體結構的硅元素的形狀所影響。到了最後，會變成和碳基生物酷似的形態。
但那也只能保持一瞬間。崩壞是在所難免的。
無論重複了多少次進化，古拉奇艾斯也依然無法克服碳元素。
再繼續這樣下去，古拉奇艾斯可能就會躲在相對安全的地下不見天日了。也許這對古拉奇艾斯和有機生命體雙方來說都是生存下去的最佳方式。雖然古拉奇艾斯的探求心無法得到滿足，但是遠離天敵的行為本身也算是生物的一種進化。
然而古拉奇艾斯和人類相遇了。
在某個時間，某個人發現了古拉奇艾斯。
他注意到這個形似紅色六邊形石頭的分子間作用力控制裝置，明明只不過是一項發明，可居然擁有記憶。古拉奇艾斯與電腦的CPU和LSI之類的半導體原材料相同，都是由硅元素形成的，它們通過帶電現象獲得了記憶能力。能保存記憶也就說明它們已經無限接近於生物了。
從那時起，原本極為單純的古拉奇艾斯的進化中出現了某人的干預。
他是出自如果幫助古拉奇艾斯克服了弱點會怎麼樣這種彷彿孩童一般純粹的好奇心而展開行動的。雖然此人的設想就像個天真的孩子，但是他擁有著將能其付諸實行的聰明才智。
在某人的意圖和智慧干預了古拉奇艾斯的進化後，它們終於克服了碳元素。
它們用透明的外殼把體內的紅色核心這個弱點罩了起來。這個佔據了大部分身體的透明外殼其實是有機硅化合物，是間接連接硅元素和碳元素的物質。雖然是間接連接，但是多虧了這個有機硅化合物，即使接觸到了碳元素也基本上不會產生故障了。
但是就算如此也並未達到完美。就像有機生命體靠著線粒體克服了氧的毒性，但是過度攝取依然會引起氧中毒一樣，對古拉奇艾斯來說，過量的碳元素依然是猛毒，其導致的結果就是身體的崩壞。
雖說靠著某人的干預成功克服了碳元素，但是古拉奇艾斯的進化依然超出了人類的構想。也有部分種群意外地找到了其它克服碳元素的手段。部分古拉奇艾斯在吞噬了擱置在地下廢料場的零下196度的液氮後，獲得了能夠自由控制加熱和冷卻的能力。它們學會了利用超低溫從空氣中分餾出氧氣，並且排除掉二氧化碳的方法。
由於克服了碳元素這個弱點，古拉奇艾斯原本弱小的身體開始向大型化發展。
它們的進化沒有盡頭，不久後便獲得了比地球上所有的有機生命體都還要龐大的身軀。
但是不論重複了多少次進化與變化，古拉奇艾斯仰望星空的習性都沒有改變。
不管是某人刻意的干預，還是周而復始的進化，它們身為生物的本能也沒有任何改變。這就和人類不管再怎麼根據自身需求來改造農作物的基因，也改變不了它們最根本的形態是一個道理吧。
但是古拉奇艾斯的棲息地上空被厚重的雲層所覆蓋的情況增多了。為了從空氣中除去二氧化碳，他們的棲息地會發生超低溫現象。古拉奇艾斯的數量爆發性地增長，棲息地上空的氣候也越來越反常。天空時常被厚實的雲層遮擋住。
好奇心被遮住的古拉奇艾斯開始向遠方雲層的邊緣前進。這行為相當於擴大了古拉奇艾斯的棲息地，令俄羅斯克拉斯諾亞爾斯克地區數萬平方公里的大地都被古拉奇艾斯所支配。
但其實，如果古拉奇艾斯遵從原本的習性來行動的話，它們與有機生命體的爭鬥本應該更加安穩而寧靜才對。
古拉奇艾斯也偶爾會相互爭