第三章脫出
1
麻耶追逐著由宇幼小的背影。
雖說還是孩子，但畢竟是峰島由宇，自己的速度是否能跟得上這一點依然是沒有自信。不過事實證明就算不盡全力也能輕鬆跟上。更何況周圍的景象都是幻覺，只要直接穿過牆壁屏風直線跟隨的話，追蹤就變得更容易了。
「看來過去還是很普通的嘛」
由宇以幼兒應有的笨拙奔跑方式奔跑著。
「啊，沒、沒關係嗎？」
看到被絆倒的由於，雖然明知對方不會理會，但麻耶依然不自覺地伸出手。看著她被腳下石塊絆倒的樣子，實在是無法想像眼前的孩子就是由宇。與年齡相符的運動神經。
但是爬起來後，開始拚命奔跑的姿態，卻不能說是與年齡相仿。如同被逼至絕境的悲壯表情，甚至讓人難以聯想到她還是一名孩子，令人痛心不已。
「究竟是什麼事情會讓由宇小姐到這種地步？」
追隨著由宇，不出所料，終於抵達了峰島勇次郎的研究所。研究所的建築物看不到任何異常。但是周圍的建築物及人群依然是保持著停止並處於模糊不清的狀態，而位於其正中卻沒有任何變化，可以說是最為異常不過的了。
由宇在玄關前停了下來，痛苦地喘氣調整呼吸。看著她的樣子，不難想像她是多麼地勉強自己那幼小的身軀一路跑來的。
由宇沒有停留多久，就打開房門，消失在研究所內。麻耶自然不能就這麼跟丟，抬腿就追上去，這時背後傳來憐的聲音。
「麻耶小姐，請注意，那裡是」
正想要穿門而行，卻猛烈地撞在門板之上。
「疼、疼啊……」
一屁股做在地上，按住額頭，眼角泛出淚光。
「所以說要您注意啊。雖然幾乎所有的都是幻覺，沒有實體，不過唯獨這個研究設施，直到現在都是存在於此的」
抓住憐的手站起來的同時，麻耶環顧四周問道。
「這裡是……？」
研究所的景象看起來就如十年前一模一樣。然而這裡，卻不是如同剛才看到虛幻城鎮。並不是虛幻的建築物。就算曆經十年，形態有所變化，但名為研究所的建築物卻依然就這樣存在於此。虛象與實象。看上去就如同兩者重疊的影象。
比自己更為冷靜地看待事物的憐，已經看出麻耶所撞到的門，雖然在幻影中已被打開，但現實中依然緊閉著這一事實，才會對麻耶作出提醒。
而麻耶對比著研究所與周圍曖昧不清的風景，感到不解。
「究竟是怎麼回事呢？」
「雖然難以理解，但不管怎麼說，從現在開始都不能像剛才那樣穿牆而過了。所以請務必慎重行動」
「的確呢，抱歉」
實體與幻覺相互融合的奇妙場所。
雖然感到可怕，但並沒有讓人怕到渾身發抖。被充滿著不可思議的氣氛所包圍的場所。
這次打開現實中的門，進入建築物內。進入玄關，大廳內早已不見由宇的蹤影。一時沉迷於奇妙重疊影象前的麻耶與憐，將奔跑的由宇跟丟了。
但是麻耶毫不猶豫地奔向通往地下的樓梯。
在這裡的數周前，到海星本部視察的伊達看到由宇的亡靈，正是沿著這段階梯追蹤而下的。而且，這也是海星為了將斗真封鎖起來而用混凝土埋沒起來，卻被斗真用鳴神尊突破的階梯。
只要順著這段階梯而下，就能通向十年前發現在這爆炸中心唯一生存的峰島由宇所在的地下室。
「往下走時請小心」
「恩，沒關係的」
伴隨著濃重的奇妙氛圍，麻耶慎重地走下樓梯。儘管如此，卻很快發現了由宇的身影。幼小的由宇在階梯的中途表情僵硬地停在那裡。
「這衣服已經不行了。開始被侵蝕了」
說話的同時，由宇所穿著的上衣逐漸變得通透，朦朧。
襯衫的透明逐漸延展開來的同時，飄揚的裙擺開始變得模糊不清，不一會兒，全身上下的衣服都變得朦朧起來。
與由宇清晰的身體輪廓相對地，包裹著她的衣服全部都像是在空間中逐漸溶解般，其存在變得逐漸淡薄。
「怎、怎麼回事？」
———正在被侵蝕。
就像是對由宇周圍的服裝和風景逐漸模糊原因的說明。
但現在世界變得模糊的原因難道不是影象再生時受到了什麼影響嗎。會不會只是放映機在播放過去影象時失焦了呢。
不過要是如此，為什麼只有由宇是清晰地存在著的呢。不，並不是這樣。只有由宇和研究所是清晰的。雖然本以為是因為研究所是和現實的物體重合在一起所以才會看起來清晰，但如此鮮明的印象卻讓自己明白並非如此。
全身赤裸的由宇，就這樣跑到階梯最下層，開門跑了進去。
進門的一瞬間，麻耶突然感到一陣暈眩。
在那裡配備著各種各樣的的顯示器，屏幕上不斷變換著另人眩目的顯示內容。在其中心可以看到拚命敲打著鍵盤的由宇的身姿。讀取著數台顯示器情報的同時，熟練地敲打著鍵盤的手指動作，已然完全不見剛才那與年齡相符的孩子相，宛如是現在長大後的由宇。
但是，少女眼中浮現出的儘是絕望。
「不行，來不及了」
終於，由宇開始嗚咽起來。
「……嗚嗚嗚……恩嗚」
不管從臉上淌下的眼淚，由宇只是拚命地繼續敲打鍵盤。
「……不行，不行了。爸爸」
呼叫父親的聲音充滿悲傷。
「有了。果然實驗有所準備……隱形核彈的測試型，EMJ—I型」
瞬間，在顯示器的光亮與如同樂器演奏般的鍵盤敲擊聲中，由宇開始發出朦朧的白光。
麻耶一聲不吭，獃獃地看著眼前再次展現出來的光景。
———……十年前，向這裡發射核彈的是……由宇嗎？
「電腦侵入開始……安全措施真是簡單。一下子就駭入成功了」
悲傷的口吻中可以明顯感到這並不是自己所希望的。由宇露出痛苦的表情。
「……安全密碼，解除……發射控制密碼，解除。艙門開放，CLEAR。隱形核彈EMJ—O型……發射流程，ALLCLEAR」
隨著由宇的話語，顯示器上所表示的的警告逐漸增多。
「只要按下這個的話……」
年幼的由宇就這樣將手指放在鍵盤上，如同凍結住一般。此時，
「麻耶小姐！」
身後的憐難得地發出急迫不已的聲音。
「憐，怎麼拉？」
「衣服，請看下衣服！」
麻耶看向眼前由宇的衣服。已經基本看不到衣服的原形，發出白色光芒的由宇幾乎已經是全裸狀態了。
「我知道了啊。吶，憐，為什麼只有由宇小姐能保持實體呢，雖然聽她說是被侵蝕了……」
「不是的！是麻耶小姐自己所穿的！」
「我的？」
麻耶慌忙向自己的衣服望去，表情即刻變得僵硬起來。
向下望去可以看見自己的裙擺，以及在自己眼前的襯衫袖口。而這些現在全都開始變得模糊不清。
轉身可以看到憐的衣服也開始出現同樣的現象。一如往常，包裹著中性身體的黑色套裝，正逐漸地褪去顏色。
最初以為是因為一直看著模糊的景色，導致眼睛因不習慣而過渡疲勞。但是麻耶自己的手和腳並沒有變得模糊。憐也是一樣。與看著年幼的由宇時相同的不協調感。
「怎，怎麼回事？」
觸摸衣服，與看到的一樣，是一種曖昧的感觸。要說起來就像是具有壓力的空氣吧，雖然能感到其存在，但那種絲綢所特有的柔順絲滑的感覺
已經蕩然無存。
「麻耶小姐，總之趕快出去。離開這裡」
「不，等下，憐。在這裡一定存在著什麼真相。再稍微……」
由宇的幻影依然保持著將手指停在核彈發射信號鍵上的姿勢。接下來，這名少女，將會對這個城鎮帶來怎樣的命運，只要在這裡就能得以見證。
「所以再等一下……」
「不可以！」
麻耶的主張，憐只用一句充滿激烈情緒的話語否定。可以說是嚴厲吧，但激動到如此程度的憐卻還是第一次。拉住仍在驚訝之中的麻耶，想要強行將她帶離這個房