翻譯:Kyohiro來自輕之國度
自由號的作戰司令室籠罩在昏暗之中。
唯一的光源是房間中央的那張巨大平台。表面鋪滿了顯示屏的平台，映射著並排站在周圍的人們的身影。
站在上位的是身為海星首腦的黑川謙，而四周則是海星軍的各位重要人物。
顯示屏上所顯現的是日本地圖，無數的紅色標記忽亮忽滅。它們所處的位置是神奈川縣的橫須賀市、綾瀨市、大和市，長崎縣的佐世保市，沖繩縣的沖繩市等等。無論哪個皆為駐日美軍的大型基地所在之處。
「從厚木基地起飛的飛機確認，數目為21。」
起始自神奈川縣，繁星般的微小光點向著地圖中心飛去。那兒便是一個月之前墜落在太平洋中的那架自由號所處的2222點，也正是目前黑川他們所乘坐的最後一架自由號的位置。
「從嘉手納機場起飛的飛機確認，數目為56。」
從沖繩那邊出現的光點數量很多。不僅如此，日本各地都不斷有光點顯現並徐徐移動著。
他們的目的地均為飛翔在2222點上空的自由號。
「自衛隊沒有行動嗎？」
「是的。現在仍然保持沉默中。」
回答的人便是平時一直待命在黑川身旁的副官福田。
「日本政府還是一如既往的懶散磨蹭呢。真希望他們能學習一下反應迅捷的美軍。」
黑川苦笑著回應。雖然聽上去像是頗為危險的發言，其實黑川只會在福田面前發出那樣毫無遮掩的牢騷。不過很快那苦笑也從他臉上一掃而空。
「超高功率鐳射炮，天之瓊矛現在的狀況怎麼樣？」
天之瓊矛。日本神話中創造日本大地時所用的長矛的名字。傳說中，伊邪那岐和伊邪那美用這根矛撥開混沌，輕的上浮為天，重的下沉為日本列島。海星用這個名字為自己的兵器，超高功率鐳射炮冠名。
「目前的冷卻率為47%。破損和融解部件的更換馬上就能完成了。」
「比預想中的時間要長呢。為了擊沉球體實驗室而連續使用真是遭罪了。」
作為ADEM以及NCT研究所臨時總部的球體實驗室被擊沉到深海之中。
自由號的超高功率鐳射炮激發了海底的甲烷水合物，並奪去了含有甲烷的海水所產生的浮力。
之後又一擊擊沉了一艘美軍最大的尼米茲級航空母艦。
「外殼耐壓型的Leptoa現在狀況如何？」
隨著黑川一聲令下，顯示屏的一端開啟了一個窗口，將海中的情況通過縱向分層圖解顯現出來。二十個光點由上而下，向深海中降落。他們的目標盡頭，是那個超出雷達上圓形標識，直徑500米的超大球體—球體實驗室。
「馬上就能抵達球體實驗室了。」
「哼，雖然是趕工製造出來的，表現倒是不賴。下面的情況如何？」
顯示屏隨即切換，顯示出了監控探頭所捕捉到的景象。廣闊的海面上漂浮著數艘艦船。其中有兩艘顯得尤為巨大。一艘是尼米茲級的航空母艦，詹姆斯?F?惠特摩號。另外一艘船比航空母艦更為龐大。上面架設有八台起重機，從如同碼頭般平坦的船體上伸展出去。
那是打撈船，專門負責將沉落海底的船隻吊曳起來。打撈船的甲板上如今正展開著激烈的戰鬥。美軍士兵迎擊著海星投入的數十架Leptoa。不過對於那些除了遺產兵器和通常裝備之外一無所有的士兵來說，勝負簡直是一定的。
「佔領打撈船也只是個時間問題。無論抵抗多麼頑強，都不會影響戰局的形勢。」
頑強抵抗著的正是搭乘在打撈船上的艾莉西亞，以及先進LC部隊的晶和萌。
「還是沒能和瑪蒙取得聯絡嗎？」
瑪蒙也和Leptoa一起投入到了對打撈船的進攻中。由於她的獨斷專行，作出了並不包含在作戰命令中的任性行動。
「是的，自從通信中斷之後已經過了十二分鐘。」——
被抓住了嗎？或者說已經死了？真希望她還活著。
雖說瑪蒙這種容易暴走的性格對於規律嚴謹的軍營生活是個大麻煩，不過對於黑川個人來說，倒並不覺得很難掌控她。事實上，對於一個十幾歲的少女，由於極度的劣等感而渴望擁有力量多少顯得有些怪異—黑川倒是覺得非常正常。獲得力量之後的瑪蒙熱衷於發揮自己的能力，在某種意義上，對指揮官來說這反而便於他們管理。
並且能夠操縱LAFI一號機的瑪蒙，對於海星的運作佔據著極其重要的地位。期望她能夠生還對海星首腦來說是理所當然的事。
「瑪蒙不在的這段時間LAFI一號機的狀況如何？」
從NCT研究室獲得的LAFI一號機，正如同追打落水狗一般，為了控制球體實驗室而對LAFI二號機實行黑客攻擊作戰。不過能夠熟練駕馭LAFI一號機的，只有獲得了由宇頭腦中知識的瑪蒙。
「正依照計畫進行著黑客攻擊。」
「唔，瑪蒙在做好萬全準備之後才出擊的嗎。」
不過此時，黑川的臉上顯現出了有些無法理解的表情。總感覺有些違和感。瑪蒙為一般技術人員所準備的只是並不包含電子融合的模擬操作系統，究竟為什麼能夠這麼輕易地對NCT的LAFI二號機發起黑客攻擊？
黑川並不知道LAFI一號機中有著風間的人格這回事。會感到困惑也是理所當然的。
「報告就是這些嗎。」
無論心中還遺留有多少不確定的要素，黑川都不會在臉上表現出這種不安，維持著沉著冷靜的表情向部下作確認。
戰場上總是會存在各種各樣令人不安的要素。只有能夠隨機應變地找出對策，將戰局向對自己有利的一方推進的人，才能過獲得勝利。黑川心中很明白這一點。
「諸位，我們迎來了關鍵時刻。」
美軍的最大威脅就是讓別國油然生畏的壓倒性的軍事力量，也就是一種威懾力。雖然隨著時代的變遷戰略也會有所修正，但是作為其根基的仍然是壓倒性的軍事力量。反過來說，美軍自從冷戰之後就沒有想像過以劣勢的地位參與戰爭。
既然如此，美國對於自己已然不再是威脅。
自由號的裝甲已經通過從峰島由宇那兒搶奪來的知識，以及由此衍生的遺產技術而進行了強化，變得如同鐵壁般堅不可摧。
海星擁有著超出美軍壓倒性威懾力的力量，使得美國的戰略從根基開始完全崩壞。
「美軍投入了相當驚人的戰鬥力。不過這對我們來說構不成威脅。這場戰爭不會發展成任天堂戰爭那樣了。」
福田無法理解黑川說的話，訝異地眨著眼睛。
「任、任天堂，什麼意思？」
「是指海灣戰爭。因為美軍一邊玩著電視遊戲，一邊發射遠程導彈遙控爆炸便攻陷了伊拉克，所以才會這麼稱呼。」
周圍的將領全都輕輕笑出聲來。
是的，憑藉單純的武力是無法戰勝海星的。能夠凌駕于海星之上的戰鬥力如今還不存在於這個地球上。對於海星來說，唯一的威脅只有並不依仗武力的智謀。
那麼可能會擁有如此智謀的對手是—
「這樣就能終結一切了吧，伊達。」
黑川帶著堅毅的眼神望著攝像頭所映現出的海面。黑川最為掛懷的對手，目前也被囚禁在深海中。
「峰島由宇能做到這一點嗎？」
由宇從浸水的球體實驗室最下層脫出的時候，捲入了抹香鯨群後被巨浪捲走，眼下正和斗真一起呆在墜落的那架自由號中。
作為最具威脅的妨礙之一的那個少女，暫時正處於束手無策的境地。
黑川並不知道這一點。
不過，即便黑川知道這一點，他的心中也永遠不會存在疏忽大意這樣的概念。
「不行，還是無法接通。」
斗真嘗試聯絡球體實驗室，不停地操作著裝備在深海探測套裝上的通信器，可是接收到的儘是雜音。
「我這邊也不行。可這是為什麼？自由號上的通信器材在這樣的變故之後仍然能夠發揮機能，看來比較妥當的判斷是球體實驗室上發生了什麼意外，可是……」
由宇在自由號的終端上嘗試著和球體實驗室進行連接，不過結果和斗真一樣不容樂觀。當然對她來說，得到的情報不可能只是無法和球體實驗室聯絡而已。
「現在這架自由號中安然無恙的地方，只剩下了安裝著原子力引擎的動力區域，和我們所在中