第二章嫉妒
1
被暴風雨翻弄飄搖的直升機隨時墜落也不足為奇。儘管如此，卻總能勉強維持著飛行態勢，這都是多虧了作為飛行員的越塚高明的駕駛技巧吧。
「還有十分鐘左右就到了」
隨著越塚的聲音，八代抬腕確認時間。
「與原計畫相同。這個海域二十七分後，將從人工衛星的搜索範圍內脫離。呀~，真厲害呢。在這種天氣下，就算偏差一小時也不足為奇呢。不愧是越塚君」
輕聲地誇獎著部下的正是八代。三周前折斷的肋骨，雖然還沒到完全治癒的程度，但是已經恢複到足夠強打精神了。
「土撥鼠公主似乎挺有精神的呢」
「啊啊，真是亂來啊。岸田博士就不必說了，似乎臉朝倉君都牽連上了」
「真意外呢。朝倉小姐要說起來，讓人覺得應該是性格老實的女性那。之前NCT研究所的事件也是」
「她可是儘管背負著失明這一先天不足，卻能成為最先端兵器開發的相關技術者的哦」
「要說起來也的確是呢」
兩人印象的差異，是因為伊達曾經在弧石島實際見過小夜子，而八代卻沒有嗎。
「衛星的觀測範圍沒問題嗎？」
「是的，已經通過了」
在海星有可能侵入所有衛星數據的現狀之下，球體實驗室的浮上行動不得不慎之又慎。雖然配備有雷達無法感知的隱形迷彩，但並沒有具備光學迷彩的球體實驗室很有可能被光學攝像捕捉到。人工衛星的監視攝像頭就能確定所在。
但是，就算使用全部的人工衛星，觀測範圍也一定是有漏洞的。球體實驗室就是通過利用這些漏洞的時機浮上，在海星無法察覺的情況下讓人員和物資出入。
而且與天空相比，海中的索敵方法要少得多。在海底深處潛行，被觀測到的可能性微乎其微。
十分鐘後，三人所乘坐的直升機在海上某處懸停。
「指定時間到達指定位置」
這之後不久，一望無際的海面一部分突然向上湧起，從中顯現出巨大球體的身影。NCT研究所幾乎損毀殆盡的現在，球體實驗室成了ADEM與NCT研究所的臨時總部。
525米的球體的登場掀起一陣狂風暴雨，其身姿讓人聯想到巨大的未知海洋生物。但是，就算是如何巨大的建築物漂浮在海面之上，都將不可避免地會受到波浪的影響。預定著陸的直升機劇烈地上下左右搖晃不定。但是面對起伏不定的停機坪，伊達一行人乘坐的直升機毫不費力地安穩著陸。
「到達」
不攙雜著任何誇耀成分，越塚淡淡地作出報告。
跳下直升機的瞬間就遭到豆大雨點與肆虐狂風的洗禮，雨衣一下子就濕透了。
「真厲害的暴風那。不會對球體實驗室的航行產生什麼阻礙吧？」
「不管多大的暴風和多麼兇猛的海浪，在海面下200米潛行就沒有任何關係了。海底是個安寧的世界」
八代撕聲竭力的吼聲，在暴風的淹沒下，也只是勉強讓對方能聽到而已。
「先去見那孩子」
伊達匆忙的腳步直奔電梯。
跟隨在身後的八代想像著今天將要發生的情況，察覺到今天伊達與由宇難免一番惡戰，又想到隨後還將面對岸田的怒火與牢騷，不禁覺得雙肩有些沉重。
ID確認完成後，便等待著直通最下層的電梯。電梯門打開，意料之外的人卻出現在其中。
「啊拉」
對方似乎也是一驚，疑惑的表情一閃而過。但是這也是一瞬間的事情，真目麻耶很快恢複冷靜，露出親切的微笑行之一禮。一如既往，身著黑色套裝的憐在麻耶身後隨時待命。
伊達身後的八代，雖然作為與真目家的交涉擔當而與二人曾有過多次對話，今天卻沒有像以往那樣輕鬆地打招呼，而只是微微地點了點頭便按下了電梯按鈕。
「在這裡與您會面還是頭一次呢。剛聽說您到了」
「今天雖說是我和你還有峰島由宇進行會談的日子」
「是的，您說的沒錯」
「本以為你一定會先去見峰島由宇的呢」
伊達沉思著摸了摸下顎。
「也就是說在和那孩子說話前，先有事情要和我說嗎？」
麻耶至上的微笑，肯定了伊達的話語。
2
「被邀請參加這次召開的聯合國緊急會議了」
伊達的話語中似乎含著幾分苦澀。
「半強制性的吧」
老人們與伊達間究竟進行了怎樣的對話，麻耶很容易就能聯想到。
「這點就算了。並不是什麼大驚小怪的事情。我所感到吃驚的另有其事」
嚴肅的神情並不是想起了與老人們對峙時的情狀。而是別的什麼事情，伊達的表情似乎如此地明示著。對伊達來說，難得地對之後的發言感到迷茫。但儘管如此，迷茫也只在一時之間。很快下定決心，直截了當地發問。
「為什麼你要煽動聯合國，讓我參加呢。我想問一下其中的真正用意」
伊達目不轉睛地注視著麻耶。麻耶雖然在一瞬間睜大了雙眼，但很快便恢複平靜，反問道。
「為什麼您會這麼想？」
「為什麼呢」
「只是臆測吧？」
「是的，只是臆測。按可能性來說的話，五成五成吧。但是現在，看到你的表情之後，變成了確信。真目麻耶你干預了聯合國，並通過安理會的緊急會議將我召集過去。今天，你會到這裡來，並不是是為了見那孩子，而是想直接關於這事進行對話，我沒說錯吧？」
麻耶兩手捧著咖啡杯，直直地注視著其中咖啡的晃動。伊達也沒有急於催促麻耶作答，只是安靜地等待著。
麻耶露出無聲的微笑。那種笑容讓伊達聯想到只見過數次的真目不坐。無可辯駁，麻耶繼承著真目不坐的血緣。美麗卻又深不可測的笑容。
在八代擔任傳話筒的期間，還總是覺得哪裡會透露出些許年輕人的不成熟，然而現在眼前的少女卻完全無法感受到這點。因為七宗罪的事件而觸犯家訓，而現在又如此堂而皇之地與ADEM結成互相合作的體制。
真目麻耶很明顯是向自己的父親同時也是一族之長的真目不坐揭起了反旗。正是這份決意才讓她改變的吧。
———甚至可以說，她是比峰島由宇更為危險的女孩也不為過。
伊達的背後滲出汗水。
「那讓我聽一下你來見我的理由吧」
眼前的麻耶靜靜地微笑著，開口道。
「我就開門見山地說了。這次安理會的會議上，我想讓伊達司令成為我的傀儡」
如果說只是在安理會會議上充當傀儡的話，那還算是不錯的。聽起來雖然不怎麼光彩，但只要掉轉槍頭就能以真目家作為靠山。而且參加會議的是伊達本人。主導權說到底還是在自己手裡。真目家也好，麻耶也好，甚至完全可以不按照他們想法去辦事。
但是，對於這點，這個女孩不會不了解。到底在盤算著什麼呢。自己的預想到底是不是正確的呢。與現在的緊張感相比，前兩天與老人們的對談根本就不足為道，伊達情不自禁地如此想到。
「你究竟有什麼企圖？」
「海星潰敗之後的安身之計」
「潰敗之後？」
「正是」
這之後的十五分鐘，都一直在傾聽麻耶的計畫。
年僅十六歲的少女熱情洋溢的話語，讓伊達不禁緊張得吞了吞口水。
初聽起來，這根本就是不可能實現的計畫。非要說實現的條件的話，必須要能夠驅動真目家的情報網，將ADEM的實行力提高到極限，以達成兩者的完全協力體制，並且在這之上還必須能夠隨時對應世界的各種動向。麻耶剛才所說的傀儡，終究只不過是個比喻。
「……那孩子，峰島由宇答應了嗎？」
「怎麼可能。這個提案，她應該是絕不會同意的。就算磨破嘴皮也是白費力氣」
「那你打算怎麼辦。難道說？」
麻耶啜飲了一口咖啡，
「就是那個難道說哦。事先作好布置，地盤穩固之後，再讓她知道吧。說白了就是先斬後奏。將其後路全部阻斷的話，相信她也會點頭的吧」
愉快地說道。
「我認為這是最好的選擇了」
「不，並不是最好的。你所描繪的計畫，其實是含有