第三章比良見特別進出管制禁區
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「這差事還真是夠爛的了。」荻原嘴上如此抱怨，腳下卻輕快地走向目的地，跟蹤與匿蹤行動原本就是他最拿手的任務。途中不時察看小型的GPS來確認自己的位置，不然在這種沒有路的山上，走沒幾步就會迷路了。
「唉唉，有夠麻煩。太有能力也未必是什麼好事啊，一有事情大家都要依賴，可是如果我拒絕，八代先生又要哭了。」
沿路上的草木長得十分茂盛，高低起伏也十分劇烈，但蔌原走起來卻如履平地。
「啊，就在這兒啊。」
在視野突然開闊的山谷中有幾棟建築物。這幾棟大大小小的建築物屹立在此，融入了深山的景觀之中，散發出一種寧靜的氣息。
「稻川科技第七實驗室。嗯，錯不了。」
用雙筒望遠鏡看過建築物上的門牌，確定沒弄錯後，就繼續往旁邊查看通往建築物的道路。這條在山間蜿蜒的道路，應該會直通到山麓一帶沒錯，但荻原沒走這條路過來是有理由的。
「……再十分鐘就要開始啦？不知道會走陸路還是空路？」
看過手錶之後，荻原也不再開玩笑，屏氣凝神，全身一動也不動，完全隱蔽住自己的存在。
直升機所發出的巨響，打破了山間的寧靜。
「黑鷹直升機？果然是從空路登場啊。」
荻原將望遠鏡轉向空中觀察，不知不覺間已經出現了好幾架直升機的機影，是UH-60J多功能攻擊直升機。機影轉眼之間就逼近到研究所上空，多名武裝士兵沿著繩索下到地面。
這起原本該由ADEM解決的事件，現在由海星接管。荻原也沒忘記用雙筒望遠鏡上所附的攝影機，拍下海星部隊的整個行動過程。
在幾架UH-60J之間，還混著眼鏡蛇式反坦克直升機。荻原將這款直升機也錄進影片中，嘴角微微冷笑。轉眼之間，研究所四周就被武裝集團包圍了。
「黑川謙的軍隊大駕光臨啦~以扮演的角色來說，應該算是新ADEM？這名字聽起來還真像反派啊。」
荻原在執行這類任務時經常被八代告誡的老毛病又犯了，他拍下來的影片里總是會混進自己的說話聲音。
接著出現的是大型運輸直升機CH-47J。直升機的後艙門打開，明明還沒有降落，就有吉普車從裡頭沖了出來。
接連落地的吉普車直接形成堵住道路的路障。
「哇，好強硬的手法。」
從荻原聽到第一個聲音到現在，只過了短短五分鐘。轉眼之間，稻川科技第七實驗室已經被直升機與士兵團團圍住。
「不到五分鐘就完成整個包圍網，跟我們家有得拚啊，這下子裡面的人可有點大事不妙啦。」
大概是發現外面的騷動了吧，建築物內的人們這才總算開始發出吵雜的聲音。這不是因為他們太遲鈍，而是武裝集團的行動實在太乾淨俐落。
武裝集團的代表拿起麥克風開始說話：
「通告稻川科技第七實驗室的員工。你們的研究有非法使用峰島勇次郎遺產的嫌疑，我們將開始行使強制搜查權，對於抵抗者我們將視為與遺產犯罪有關，以實力加以排除。」
「你們給我等一下，我不知道這是什麼玩笑，不過……」
從建築物里跑出來的中年男性，小跑步奔向用擴音器說話的男子，但他的動作立刻停住了。
響徹山間的槍聲在荻原耳中繚繞不去，同時中年男性也倒了下來。
「嗚哇，真的開槍了，他怎麼看都是一般民眾耶？中彈的那位大叔，你也稍微看一下場上的情勢嘛。」
事態發展出乎意料，讓荻原也藏不住自己的動搖。接著又是一聲槍響。
「不會吧？真的假的？他明明就已經不能動了，為什麼還要補上一槍？為什麼一定要殺了他？」
紅色的液體在地面上慢慢擴散開來。
「開始進行強制搜索，上。」
海星所屬的第二攻擊師團士兵，一齊湧進建築物內部。
以搜查為名的佔領，看起來進行得十分順利。儘管不斷地傳出槍聲與慘叫聲，但三十分鐘過後，就幾乎沒有再聽到這些聲音了。
研究所的職員被迫舉起雙手，遭士兵們押走。
「唉，唉，唉。」
荻原發出了接近嘆氣的同情聲。在這些人裡面，真正有跟非法使用遺產扯上關係的人，到底會有幾個呢？頂多就是一小撮人吧。絕大部分的人應該都跟那位第一個中彈，到現在還被丟在那兒不管的中年男性一樣，根本就跟遺產犯罪沒有關連。建築物里不知道也產生了多少犧牲者。
「手法實在是不夠柔軟啊。」
荻原的抱怨沒有完整錄進影片中，被接連發生的幾聲巨大爆炸聲給蓋了過去。
從最裡面的建築物開始冒出濃煙，四周再次傳出槍響。建築物中湧出大群海星士兵，瘋狂地朝著背後的建築物開火。
「有古怪。」
一道人影從已崩塌建築物里冒出的濃煙中出現，然而那不可能是人。看起來像是人影的物體，頭部從建築物的屋頂穿了出來。
「哦哦，這是所謂的動力外骨骼？真是男人的浪漫啊。非法使用了遺產技術的產品就是這個？確實一眼看去就是這麼回事啊。」
高度明顯超過四公尺的人形裝甲載具，一步一步踏穩地面前進。在厚重的裝甲保護下，士兵們所發射的槍彈都變得像是玩具槍，根本不構成威脅。
眼鏡蛇式反戰車直升機在它的周圍迴旋，以速度戲要對手，射出連戰車的裝甲都能貫穿的飛彈。然而當爆炸的煙塵散去，出現的卻是毫髮無傷的動力外骨骼。它將手上的格林機關炮對準直升機，幾秒鐘之內就將直升機打成蜂窩。
等到又有兩具動力外骨骼從建築物內出現，海星方面開始顯得陣腳浮動。荻原也覺得差不多該準備抽身，開始慢慢地拉開距離。
「哦哦，動力外骨骼很拚啊。好了，海星的各位，你們會怎麼辦啊？要是就這樣撤退，可是沒辦法頂替ADEM的。」
就在這時，荻原的手忽然間停住了。因為就在他想拍下海星方面的應對方式而轉動視角時，卻在海星的陣營內，看到了一樣實在太出乎意料的事物。
那兒有一名顯得極為異樣的人物。儘管身上穿著戰鬥服，但實在是非常不搭調。說來也是應該，因為這名人物是個駝背的老人。
「是個老頭兒……應該沒錯吧？會是跑來視察海星活動的高官嗎？」
儘管嘴上這麼說，腦袋裡卻否定這個說法。在這種危險的狀況下，來視察的高官不可能會走出來，而且他的外表也跟日本人不同。最重要的是在看到老人的瞬間，荻原那對於危險要比常人加倍敏感的嗅覺，一口氣上衝到紅色危險區，儘管對方的外表只是個尋常的老人。
「那個老人……是怎麼回事？」
連說話的聲音都變得沙啞。不妙，那個老人太危險了。荻原的腳毫無理由地開始發抖。他應該已經拉開足夠的安全距離了，卻覺得喉嚨異常乾渴。就連動力外骨骼出現時還能邊哼著歌邊看好戲的荻原，現在卻緊張得全身發抖，不能動彈。
老人踩著散步似的步伐，獨自朝向三具動力外骨骼走了過去。身上沒有任何武裝，可說是手無寸鐵。
接下來的十秒鐘內所發生的事，讓荻原認真地懷疑起自己的眼睛跟精神是不是出了問題。
三具動力外骨骼的機關炮毫不容情地向老人開火，但沒有任何一發子彈打中。老人的速度一點都不快，卻輕巧地從槍林彈雨間穿梭而過。
老人輕而易舉地來到動力外骨骼身前，用手掌輕輕拍了拍軀幹的部分。就只是這樣，動力外骨骼便停止了活動。剩下的兩具也是相同下場。
「他、他做了什麼？」
少許的液體滴落到動力外骨骼的腳邊。原本還以為是機油外漏，但將望遠鏡的焦點對過去，卻發現那是一種紅色的液體。是血液從裡頭流了出來。三具動力外骨骼都不例外。
海星的士兵團團圍住停止活動的動力外骨骼，老人則槌著腰跟肩膀遠離人潮，慢慢地定回去。全場就只有老人獨自散發著極為祥和的氣息，讓人感覺他在走路的同時，多半還悠哉地發牢騷嫌累。
沒多久，士兵就打開動力外骨骼的艙門，將裡頭的人拖了出來。從中出現的屍體極為異常，身體整個破裂，肋骨與內臟都往外翻出，簡直就像血腥電影一樣。
蔌原的玩笑話整個停住。他緊閉著嘴，再次尋找老人的身影。當望遠鏡捕捉到老人的身影時，他的心臟幾乎要跳