第一章強奪
夜晚的森林中少了往常的寂靜。
雨聲十分劇烈，強風將淋濕後沉甸甸的樹枝吹得不停搖晃。雨雲之間進出亮得刺眼的閃光，片刻之後響起的雷聲更吞沒一切聲響。
如果只是這樣，在森林中應該也沒什麼稀奇。
但今晚卻有著雷鳴以外的轟隆巨響傳遍整座森林，同時還進出紅蓮般的火舌。儘管火焰轉眼之間就被大雨跟強風撲滅，但爆炸聲始終不絕於耳，四處不停冒出新的火光。
許多樹木被爆炸震倒，就連樹齡高達數百年的大樹也明顯傾斜。森林中的樹木就像被一隻看不見的巨人之手掃倒似的，空出了一條通道。
彷彿要從這隻看不見的巨人手下逃開，一對少年與少女在森林中飛奔。
少年拉著少女的手，他的年紀看上去只有十六、七歲，長得一張娃娃臉，眉目頗為清秀。但也許是因為處於被追殺的危險處境吧，臉上看不到往常平穩的表情。
讓少年拉著跑的少女，年紀也跟他差不多，她那令人看得喘不過氣來的美貌十分引入矚目，但無論是森林中的樹木，還是從後追來的爆炸，自然都不會懂得欣賞。她形狀姣好的嘴唇難受得扭曲變形，及腰的美麗黑髮在被雨淋濕的現在，也成了只會干擾少女奔跑的包袱。
背後又竄出一次火光，一棵大樹終於承受不住，發出刺耳的聲響倒下了。
「等、等等，再怎麼說這也太誇張了吧？日本的自衛隊可以做這種事嗎？」
少年的後半句話被雷聲蓋了過去，但少女已經充分了解到他想問的是什麼。
「的確……看樣子跟先前的追兵不太一樣。」
『在LC部隊、警察、自衛隊之中，都沒有符合的部隊。是新的敵人嗎？』
這時傳來了一道男性說話的聲音，是從少女帶在身上的一台筆記型電腦中發出來的。
「也許吧，不過這……」
話正說到一半，少女的腳卻絆了一下。在這近乎完全沒有光線的深邃森林之中，她只靠一閃而過的閃電就瞬間掌握住路況，輕易避開各種障凝物，跑起來就像在白天一樣順暢。她的跑動是那麼正確，沒有絲毫多餘的動作，要是不知情的人看在眼裡，肯定會以為她看得見黑暗中的景物。而有著這種能耐的少女，如今卻在沒有任何障礙物的地方絆了一跤。
少年拉了差點摔倒的少女一把。儘管是在雨中，仍然能夠清楚感覺她小小的手就像冰塊一樣冰冷。
「沒什麼，我沒事。」少女再度開始快跑，但馬上又在沒有任何障礙物的地方絆了一跤。
「由宇！」
少女小小的身體還沒摔在地上，少年就搶先抱住了她。
「我沒事，只是腳絆了一下而已。」
嘴上這麼回答的少女，右手卻顯得十分痛苦地掐住胸口。
『已經差不多到極限了。斗真，你該不會笨到相信她說的話吧？峰島由宇高度的體能，是犧牲耐久力換來的。』
如果油門一直踩到底，無論是多好的引擎都會壞掉。少女控制身體的方式，是成立在身心兩方面都磨練到極致的絕技上，所以永遠無法擺脫只要任何一個齒輪出差錯，就隨時會全盤崩潰的缺點。
「我知道，這種事我當然知道。」
『你要怎麼做？已經不可能再逃跑下去了。』
抱在懷中的少女，身體輕得如假象一般。視線跟顯得十分難受的少女的黑曜石雙眼交會在一起，讓少年的眼神中閃過一絲迷惘，然而這種迷惘只持續了一瞬間。
「由宇你躲在這裡，絕對不要讓人發現。」
少年將少女的身體輕輕放到大樹樹榦上一處凹陷的地方，朝著不斷接近的爆炸聲所在方向看了一眼。
「斗真，你想做什麼？」
「我要去殲滅追兵。」
面對的對手有著足以改變森林地形的戰力，少年卻說得輕描淡寫。
推測人數有四十名，其中有多人持用重火器，你辦得到嗎？』
「我試試看。我想大概沒問題，不要擔心。由宇你在這裡休息一下。」
少年拿著小刀，對少女投以柔和的微笑。
「我去去就來。」
儘管嘴上說得就像只是要去附近買個東西一樣輕鬆，但從懷中取出的小刀，卻在少年手中握得極緊。
少年的身影隨即消失在森林的黑暗之中。由宇目送著斗真的背影離開後，忽然從喉嚨深處發出笑聲。
『你笑什麼？』
筆記型電腦傳來說話的聲音，是複製到LAFI三號機中的電子生命體——風間遼。
「我只是在嘲笑自己的自以為是。」
『自以為是？』
「我當初還以為斗真可能會變成包袱，可是事實呢？坐在這兒束手無策的人是誰？」
然而自嘲的笑聲之中，卻也帶著幾分開心的語氣。
『唔，我本來是認為他可以彌補你不懂人情世故的一面，沒想到他在戰力上也很能派上用場。』
「我再怎麼不懂人情世故，也沒有糟到要靠他來彌補。」
『就是沒自覺才最難搞……也罷，我問你一句話。你既然推測他會礙事，為什麼還讓他跟來？當然答案我也能料得到幾分就是了。』
「既然猜到就不要多問。」
『可是你卻沒把這件最重要的事告訴斗真，等時候到了才說可就來不及了。』
「因為萬一有需要，我打算自己解決。」
『你帶他一起走不就是為了預防沒辦法自己解決嗎？』
由宇沒有說話，風間也沒有繼續追問，而是換了一個話題：
『你的身體已經接近極限了。當初我們沒有料到追兵會有這種程度的戰力，而且也沒有料到得在惡劣的天候下，長期間在戶外活動。』
「我休息一下就可以繼續行動。」
『也許是這樣沒錯，但是你還能像以前那樣戰鬥嗎？今後是無法避免劇烈戰鬥的，這你應該了解吧？我知道你有容易自責跟自傷的傾向，可是這也該有個限度。』
「沒有這回事，我的身體我自己最清楚。」
『是嗎？可是現在在跟追兵戰鬥的人是誰？說他是被你的自責傾向連累可不為過。』
「……你有點太羅唆了。先別說這些，差不多該是那個反應出現的時候了吧？」
由宇看了看LAFI的螢幕。其中一個視窗顯示著一張空照圖，在綠意盎然的山區中，有著一個只能稱為荒野的空間。該處顯得非常奇妙，看上去就像曾經有過某種巨大的力量，將周圍的一切都往外掃開，才會留下這樣的痕迹。
『檢測到同樣的波形了。』
就在風間說話的同時，荒野的中央也標上了標記。
『就在跟先前一樣的位置，發出了有著同樣波形的訊號。你擔心那也許是在重演十年前慘劇的可能性，看來正與日俱增啊。』
「這裡有著勇次郎的線索，不，更有可能是峰島勇次郎本人就待在這裡……嗚！」
由宇再度陷入沉默。但這次並非拒絕發言，而是咬緊了嘴唇，幾乎說不出話來。在胸口的手指掐得比剛剛更深，急促的呼吸吐出溫熱的空氣，在森林內冰冷的大氣中泛白擴散。
也不知道過了多久，當由宇的心跳慢慢穩定下來，呼吸也不再顯得紊亂時，周遭已經只剩下風雨聲。
「……爆炸聲停了？」
『是他開始慢慢能將鳴神尊運用自如了嗎？不，還是說……不管怎麼說，這種變化實在很有意思。』
「你指的是什麼？」
『我是指坂上斗真使用鳴神尊時的能量反應。』
螢幕上顯示出斗真揮動鳴神尊的模樣。影像立刻轉換為色調從藍到紅的漸層色，與熱顯像的畫面十分酷似。
『這就是他造成的能量反應。我想你自己看也知道，顏色越紅就表示能量越高，這樣你就知道鳴神尊周邊以及切斷面上的能量高得多麼誇張了吧？完全沒有理由可以解釋為什麼能弄出這麼高的數值。』
「那是質子衰變造成的99．99％質能轉換，數值當然會高了。」『99．99％？連核子反應也不可能達到那麼高的質能轉換率。不對，更重要的是你說那是質子衰變？難道說斗真的武器作用並不是斬斷物體……而是讓原子核產生衰變？這怎麼可能？』
「懷疑的話你大可繼續觀測，看能不能測出伽馬射線。」
『不，可是只靠物體跟物體的摩擦或衝撞，怎麼可能引發這種變化……不對，這麼說來斗真的武器……』