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從天花板角落到地板邊緣，都布滿了如同紅色絲線交織而成的格網狀光線，掃瞄站在那兒的人體。
完整地來回掃過四趟後，一個女性化的電子語音宣布四個名字與四次手續已經完成。
「大腦皮質編號2000515，蓮杖直人，三級許可權，二十七項檢查全數符合，重新認證手續辦理完畢。」
「沒有問題。」
「大腦皮質編號2001002，環晶，四級許可權，二十七項檢查全數符合，重新認證手續辦理完畢。」
「我頭都暈了，實在沒辦法習慣這玩意啊。」
「大腦皮質編號2000915，越塚清志郎，四級許可權，二十七項檢查全數符合，重新認證手續辦理完畢。」
「大腦皮質編號3004100，吉見萌，有限四級許可權，二十七項檢查全數符合，重新認證手續辦理完畢。」
「頭好痛。」
每個人做出了各不相同的反應，合計四名男女走出房間。
「不好意思，才剛回國就要你們來搞這個，不過這也是義務啊。」
在房間前面等著他們的八代一，邊填寫著文件上的必要事項，邊看著眼前的四人。這四人剛走出來的房問，是用來發行大腦皮質編號的ADEM安全許可權發行處，在全日本設有好幾個這樣的地方。
在ADEM以及NCT研究所工作的人，都會直接將編號打在大腦皮質上，作為身分證明之用。這種稱為大腦保密措施的技術幾乎不可能複製，在保全可靠性的提升上扮演了重要的角色。要說有什麼缺點，就是將編號打上大腦皮質的過程中會對頭部造成衝擊，所以重新認證之類的手續一般而言都不受好評。
「放寬ADEM對遺產技術使用限制的法案好不容易通過，總算能讓你們幾位先進LC部隊有用武之地了。現在我們有夠欠缺人手，老實說你們回來真的是幫了大忙。」
四人之中擔任隊長的蓮杖鞠了個躬，響應八代對他們所說的話．他那充分表現出知性的風貌，給人的感覺還更像是僧侶而不是士兵。然而儘管外表顯得文靜，但在曾經以外籍傭兵團身分參戰的先進LC部隊之中，他仍然是經驗最為豐富的一人。
「你就這樣歡迎我們喔?搞得我到現在還頭昏腦脹。」
環晶是個還很年輕的女性。她那絲毫不輸給周遭男性的修長身材，非常適合一頭染成紅色的短髮。眼睛跟嘴巴都很機靈，將情緒毫不掩飾地表現出來。
除了對八代行禮的蓮杖之外，其餘三人也不知道有沒有在聽八代說話，全都皺著眉頭。
「對所有人都半強制要求重新認證，還真是稀奇啊。」
為三人代言心情的人物，就是其中的越塚清志郎。這名平常幾乎絲毫不將喜怒哀樂表現出來的男子，現在也一樣板著一張撲克臉，拐彎抹角地發泄自己的不滿。
「嗯，我的頭到現在都還痛得要命。」
吉見萌還抱著自己的頭。
「畢竟小萌前陣子才做過啊，好可憐呢。」
環晶摸了摸吉見萌的頭。吉見還是菜鳥，前陣子才剛接受過大腦保密措施的洗禮。
大腦保密措施本身並不會帶來多少疼痛，至少在肉體上沒有太大的痛楚，會讓身經百戰的士兵為此抱怨。然而如果去問早已習慣疼痛的他們有什麼看法，他們則會表示就算同樣是肉體上的疼痛，這種痛法跟來自體外的疼痛是完全不一樣的。
只是如果考慮到保密安全上的目的，就算有人要求改把編號打在其它部位，也是沒有辦法更動的。
大腦保密措施的另一項作用，就在於這是一種用來避免機密事項泄漏出去的精神控制，是一種直接控制人說話內容的保密措施。就是靠著這項技術所賜，ADEM旗下的極機密機關NCT研究所，才會到現在都還沒有任何超乎謠言範圍的情報泄漏出去。
「因為最近有人提出懷疑大腦保密措施功效的意見啊。當然那是特殊案例，我是覺得應該不能套用在你們身上，不過為防萬一，我們還是有義務對所有人都重新認證。」
會提出這樣的懷疑，起因就在於伊達看到跟由宇說話的斗真。儘管他以前也接受過大腦保密措施，但聽說他在弧石島上，卻在無關的人眼前將幾項重要事項說了出來。
然而坂上斗真這個人物本身就是非常特殊的案例，大腦保密措施只會在他身上失效的可能性也是很高，只是為防萬一，最後還是決定執行重新認證的手續。
當然了，八代既不能將這種機密事項跟眼前的四人說明清楚，而且也沒有必要說明。
「對ADEM的命令不啰哩啰唆，這是LC部隊最最基本的要求。我不受理對重新認證手續的抱怨。」
說完就以尖銳的眼神瞪了他們一眼，除了蓮杖以外的三人也才總算把手從頭上拿開。
看準他們做完這個動作的時機，八代拍了兩次手。
「好了，我的工作到這裡就結束了。嗨嗨，真是歡迎你們回來啊。你們不在國內的這段期間可出了不少事情呢，真的。海外好玩嗎?我可已經兩年沒有休假了。」
八代表現出來的氣氛突然有了一百八十度轉變，但只看到有人一臉受不了的模樣，並沒有任何人顯得驚訝。
「小八果然還是小八啊。」
「環同學，可不可以請你別再叫我小八了?我好歹也是你的上司啊。」
環晶很不耐煩似的搖了搖手，隨口敷衍幾聲：
「我們別聊這個吧，真治先生今天沒有過來這邊嗎?」
「環，你該稱他為司令，或者是伊達先生。司令有很多事情要忙，我們回國的這種小事，就不用去煩他了吧。」
「哇，隊長你怎麼說得那麼卑微。就讓我叫他一聲真治先生又有什麼關係?這樣才有感情，感覺也比較親近嘛。而且我在他本人眼前都有乖乖叫他司令啊。」
環眼神發亮，轉過來再看著八代。
「小八小八，真治先生當然還沒有再婚對吧?而且也沒有交往對象對吧?」
「據我所知他是一直只顧著工作啦。」
「贊啦!」
看到環做出握拳手勢，八代小聲補上了一句：「我想多半是白費工夫就是了。」這時八代的手機鈐響，彷彿是想要讓主人逃過環晶狠狠的瞪視似的。
「伊達先生找我們過去。」
「找我?」
「當然是找整個先進LC部隊了，這還用說嗎?」
八代的表情轉為認真。
「事態緊急得很，發生相當麻煩的事情了。」
但說到這裡，又馬上換回平常的表情，對環晶豎起了大拇指。
「我是不會斷定說原因一定是這件事，不過伊達先生現在確實身心俱疲，有點自暴自棄，而且還受到來自各個方面落井下石的非難。小晶你如果想趁虛而入，現在正是好機會呢。」
2
「我知道你們才剛回國，不過不好意思，馬上就有任務要你們去辦了。」
伊達真治面對這群有半年沒見，才剛回到國內的先進LC部隊成員，開口的第一句話仍然一如往常。在嚴峻的表情中，看不到任何疲勞或焦慮。儘管聽說兩個禮拜前他才剛身受重傷，但要不是有看到他左手吊著的繃帶，大概任誰也看不出他有受過傷吧。
「搞什麼，根本就跟平常一模一樣嘛。」
晶小聲抱怨，示意責怪地用手肘頂了頂八代。
蓮杖直人、環晶、越塚清志郎、吉見萌這四個剛回國的人，來到了坐直升機要花一個小時才能到的ADEM分部之中的一個房間。
在伊達示意之下，前方的屏幕上顯示出一名少女的身影。
「哇，有夠漂亮的，這是誰啊?」
晶就跟平常一樣，毫不掩飾地說出自己的驚訝。難得的是連越塚都吹起了口哨，似乎是在贊貫她美麗的容貌。
伊達與八代則都保持沉默，看著畫面上顯示出另一張照片．
這次出現一名年紀大概在三十到三十五歲之間、有點瘦弱，看長相很適合做文書工作的平凡男性．
「男的叫做木梨孝，是NCT研究所的前LAFI開發管理主任。你們的任務就是捉回這兩個人。木梨——也就是這個男的——如果有所抵抗，當場處決也無所謂，只是他還維持這種容貌的可能性很低。這是他逃出NCT研究所時所拍到的最後一個畫面。」
當影像顯示在畫面上，整個房間頓時充滿了困惑的氣息。畫面上顯示出來的木梨身影，跟剛開始看到的照片根本就不像是同一個人，不，甚至根本就不是同一種生物。不