犧牲理性換來的天才沒有任何價值。
上帝做過許多不公平的事，只有這一件不能容許。
將天才這個正數乘上瘋狂這個負數，就會得到極大的負數。
（以上皆為世界和平科學學會中，對峰島勇次郎的簡短評論。）
兩年前。
「緊急停機!」
一名部下在接連亮起的紅色指示燈前大聲喊道。
紅色的燈號隨著一陣操作拉杆、按鈕與鍵盤的聲響陸續消失。
「又失敗了嗎?」
笠原實沉重地垂下肩膀，疲憊地重重坐到椅子上，雙手掩住臉，想在腦子裡整理出問題所在，卻又忍不住對自己哼聲冷笑。
老早就有堆積如山的問題遲遲未能解決。內建電池的重量過重、框體強度不足、思考邏輯離最佳化的目標更是差了老大一截，會順利成功才怪。儘管如此，他還是選擇強行測試，原因就在於上頭對於計畫大幅度延遲，已經催得非常緊了。
然而他心中卻仍然存有幻想，幻想搞不好會成功，讓他覺得心存僥倖的自己實在非常可恥。
「主任。」
「笠原先生，我們該怎麼辦?」
當他把雙手從臉上拿開，就發現這群六年來一起推動這個計畫的好夥伴，正以不安的表情看著自己。他們也知道這個計畫已經瀕臨廢案邊緣了。
或許這個計畫原本就不可能成功。憑現在的技術，要想開發出能夠自動判斷並行動的多目的多腳型無人戰車用俗氣的說法就是要開發戰鬥機器人，需要跨越的障礙實在是太多了。
「我看還是很難內建驅動用電池吧?現在最大的瓶頸就在這裡。」
「不，電池絕對不能拿掉。Leptoa的主要目的是游擊戰，游擊戰當然也包括偵察之類的防衛行動，一定得具備長時間連續獨立運作的能力。要是把電池改成依靠外部環境供給能源，根本就沒得商量。」
這時傳來了部下有點猶豫的聲音。
「如果採用峰島的技術，應該會有辦法解決吧?」
這個已經提過很多次的意見，讓笠原險些心動，但他最後仍然勉強自己搖了搖頭。
峰島勇次郎乃是人類史上最棒也最瘋狂的科學家，他肆意散播的發明與瘋狂，在全球各處都留下了痕迹。從八年前神秘失蹤到現在，仍然對全球造成莫大影響，已經成了瘋狂科學家的代名詞。連他開發出來的技術，都因為他的為人而跟著遭到厭惡的情形也並不罕見。
「如果你也是個技術專家，就該靠自己的能力想辦法解決。而且你知不知道想採用峰島技術，得先拿到多少許可、辦多少手續、花多少時間?更何況還會多出一大堆限制跟監視，這種做法我不能接受。」
說完這句話，眾人都陷入了沉默。螢幕上顯示出機器人姿勢歪斜，就像靜畫般一動也不動的模樣。
「大家都辛苦了，今天的實驗已經結束了。我會去跟上頭報告，大家今天就先回家休息吧。」
眾人一個個動了起來。
其中一個人自言自語地說著：「看來是沒戲唱了。」這句話深深刺進了笠原的心裡。
「我本來就沒抱多少期望。」
聽完報告之後，本部長的聲音顯得頗為冷淡，毫不掩飾心裡的失望與嘲笑，讓笠原懊惱得咬緊嘴唇。
「不過需要解決的問題已經很明白了。第一是內建電池的輕量化與延長驅動時間；只要能做到這點，就有辦法彌補框體脆弱的問題。思考邏輯也可以透過去除不確定因素」
「這我已經聽膩了，你知道這些話你已經說了幾年嗎?」
本部長毫不容情地阻止他說下去。
「看來你也差不多到了該想想自己去留的時期了啊。」
笠原還想說些什麼，但本部長只是不耐煩地揮了揮手制止。
「你可以下去了，我會祈禱下次不是在你提出辭呈的時候見到你。」
笠原回到自己的座位，將累積連日疲勞的身體靠在椅子上。房間里已經沒有任何人在，散亂的文件反而凸顯出一連串努力的徒勞無功。
他朝著就像腐朽的昆蟲殘骸一樣倒在實驗室裡頭的實驗機看了一眼。框體承受不住機體的重量而彎曲，看起來像是眼睛的六具攝影機失去光亮，徒增悲哀的感覺。
「是時候了吧。」
然而在寫辭呈之前，還有件事非做不可。這群部下在長達六年的時間裡，為了自己愚蠢的夢想如此盡心儘力，至少也得幫他們確保去處才行。
他從桌子的抽屜里拿出名片簿，開始尋找合適的管道。
就在這時，笠原的電腦終端機上響起了收到郵件的聲音。
寄件者的欄位上寫著「CuCuluS」。他並不認識這個名字，對郵件帳號也沒有印象，讓他猶豫著該不該開啟郵件。然而「戴達羅斯的迷宮」這個奇特的標題卻擾亂了笠原的心。為防萬一，他先檢查過有沒有病毒，然後開敔了郵件。
郵件的開頭顯得非常奇妙。
『你好，笠原老弟。我的名字不方便告訴你，但是連個稱呼也沒有又很麻煩，我想想看，對了，你就稱我為CuCuluS吧。
好了，自我介紹就到這裡，我們馬上進入正題吧。我想幫助你解決你現在面臨的煩惱。首先關於內建電池的輕量化，其實』
笠原追著文字移動的視線停了下來。這封郵件到底是怎麼回事?這個計畫的極機密情報到底是從哪裡泄漏出去的?這個CuCuluS又是什麼人?
然而這些疑問很快就被接下來的技術說明趕跑了。
「原來還有這種方法啊。」
笠原發出吞口水的聲音。實驗機最大的問題就在於電池的重量，而郵件中所提的解決方式，卻實實在在地指出了他之前沒有注意到的盲點。
笠原看郵件看得忘了時間。直到剛剛都還揮之不去的絕望感，早已被他拋到九霄雲外去了。