巨大的風扇吹亂了吉田淳一的頭髮。在LC部隊中主要負責後方支援任務的他，在逃離兩個怪物般的強敵時，不小心跟隊友走散而落單了。這還是他第一次在敵境單獨行動，但心情卻冷靜得連他自己都覺得驚訝。
看來他是來到了設置空調設施的地方。這是個放得時宜兩三棟住家的廣大空間，左右兩邊的牆上各設置了五座直徑長達七、八公尺的風扇。風扇的聲音非常吵，吵得一般人大概會連自己的腳步聲都聽不出來。沒有東西在動，真要說有什麼在動，就是左右兩邊合計十台的風扇，以及從風扇轉動的葉片之間透進來的微弱光線。吉田充分提高警覺，小心前進，緊張得舔了好幾次嘴唇。
跟其他成員比起來，吉田的裝備非常中規中矩。雖然他有穿上保護身體的LC部隊制特殊防護服，但不管是兩手上拿的MP5衝鋒槍，還是腰間的SIGP230手槍，都是跟一般霹靂小組或警察沒什麼兩樣的制式裝備。唯一比較有特色的，就是遮住他左眼的護目鏡。
吉田背後的景象微微扭曲了一下。看似因高溫空氣折射而成的扭曲現象，構成了疑似人體的形狀。這個扭曲的部分緩緩欺近吉田背後，而吉田看起來並沒有發現。
就在扭曲現象打算攻擊吉田的時候，一直沒有做出任何反應的吉田突然轉過身來，舉起手中的衝鋒槍。
槍管噴出的火苗閃光與槍聲，在陰暗的空間內回蕩了好一陣子。
「啐！」
知道沒有打中敵人，吉田憤恨地發出乍舌聲，小心地警戒著周遭。然而在整個空調設施里，除了吉田以外卻看不到任何人的身影。
「是光學迷彩？沒想到已經進入實力階段了，害我嚇了一跳。」
他朝什麼都沒有的空間里大喊。
「你直覺挺準的嘛，看來不會無聊了。」
有個女性的聲音回答了他，那聲音非常誘人。雖然看不見長相，不過她的外表肯定有著配得上聲音的魅力。吉田小心警戒對手的一舉一動。
空間微微一晃，吉田反射性地舉起MP5連發。宮根瑠璃子的女性輪廓立刻躲到掩蔽物後，讓她背後的風扇上綻開了著彈的煙火。
「品質不怎麼好啊，一有動作就看得清清楚楚。」
「那可不一定。」
有著瑠璃子輪廓的晃動空間影像，從掩蔽物後方站了出來，她移動的腳步就像跳舞似的輕盈。或許她的武器只有一把小刀吧，只見她以指尖不斷轉動刀子。她的輪廓慢慢淡去，最後完全消失。
「喂、喂！」
吉田看了看四周，慌張地用槍指來指去。看來就像是因為對方完全消失而慌了手腳。
——不好意思啊，大姐，對你來說我正是最難纏的對手，因為那個叫坂上還是什麼來著的小鬼，已經把你的事情告訴過我們了。
其實他正在心中竊笑。雖然看不到對方，但瑠璃子的位置已經完全在他掌握之中，這秘密就隱藏在遮住吉田左眼的護目鏡上。
偵測超音波的反射，將三百六十度全方位的狀況資訊壓縮之後，顯示在左眼的護目鏡上。就連現在瑠璃子慢慢繞向吉田背後的模樣，也全都看在他的眼裡。
在這款萬用偵測鏡之下，任何事物都將無所遁形。就算以光學迷彩的方式在視覺上隱形，仍然能以採用超音波偵測技術的音波偵測器，以及偵測熱源的熱顯像掃描器，確實掌握敵人所在的位置。
還不只是這樣，吉田的聽力異常的好。其實在他使用護目鏡的偵測器確認之前，就已經發現這裡有個隱形的人物存在。在這麼吵的空調設施之中，他的耳朵仍然捕捉到了敵人細微的腳步聲與呼吸聲。
吉田蹲低姿勢，假裝一副四處轉頭尋找隱形敵人的模樣。瑠璃子所發出的細微聲響，正從後方十公尺處慢慢逼近。
——剩下就看時機的拿捏了，現在是這邊有優勢。
「看來你有萬用偵測鏡可以用嘛，不過靠那種玩意能贏得了我嗎？」
隔著護目鏡看到女性嫣然微笑的表情，讓吉田的自信頓時凍結。對方知道自己的王牌，為什麼仍然這麼有把握？
「那我的這玩意，大概就該叫做萬象迷彩吧。」
瑠璃子彷彿是向他挑釁般，故意踩出腳步聲，在吉田的四周繞著圈子走。
「嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈。」
女人的笑聲引得吉田非常不安，他搖搖頭想舉起槍。瑠璃子的身形忽然間在護目鏡中變得模糊，最後完全消失。
——是故障了嗎？
用指尖敲了敲護目鏡，顯示的資訊仍然沒有改變。除了瑠璃子以外的部分，都有正常地顯示出來。
「怎麼啦？瞧你慌成這樣。」
「可惡！」
吉田立刻切換到熱顯像掃描器，護目鏡中便浮現出瑠璃子的輪廓。她在吉田的四周繞圈，但距離比剛才近得多了。
「嘻嘻，那這樣呢？」
連熱顯像的紅色輪廓都消失了，只剩下腳步聲與笑聲。
「好了，你要怎麼做呢？看得到我嗎？嘻嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈。」
女人的笑聲就像是把音響音量轉小似的慢慢變小。不，不只是說話的聲音，連腳步聲也逐漸變小。
不久，一切跡象完全消失，只有吉田被留在原地。
——該死，她到底在哪裡！
吉田拿起槍胡亂掃射，這次可不像剛剛那樣是在假裝，而是真的快要陷入恐慌狀態。子彈很快就打完了。
「可惡！可惡！」
他正要換彈匣，就發現有冰冷的物體碰到自己的咽喉。
鮮紅的血在眼前噴洒出來。
雖然他張嘴想發出慘叫，但從張開的口中流泄出來的就只有血糊而已。全身的力氣迅速流失，讓他整個人往前倒在地板上。
瑠璃子的腳出現在模糊的視野之中。
「再見了，大傻瓜。」
頭上傳來了笑聲。
萬象迷彩就是萬象迷彩，迷彩功能不限於光學面，還能騙過聲音與熱量等各種偵測手段。
吉田這才終於了解瑠璃子話中的含意，咽下了最後一口氣。
2
當他們以接近滑壘的姿勢跑出通道出口的同時，閘門也在背後關了起來。
「哈——哈——哈——這、這算不算千鈞一髮？」
斗真看著關上的閘門，嚇出一身冷汗，當場在地上躺成一個大字型，不斷急促地喘著大氣。發熱的身體躺在冰冷的泥土上，感覺非常涼爽，讓他沉浸在這個綠意盎然的植物區里特有的小小幸福之中。
「本來這點運動量我應該是不當回事的耶，真怪。」
「的確，你雖然看起來很軟弱，身體卻鍛煉得意外強健。之所以會消耗多餘的體力，原因是出在精神過度緊張。等習慣這個狀況以後，應該就以有發揮原來的實力了吧。」
「由宇你……看來是沒問題啊，你應該也不至於會習慣這種狀況吧？」
「我是特例。」
說得還真乾脆。
「把你的背包給我，我想看看裡面放了什麼。」
斗真剛把背上的背包遞過去，由宇就毫不客氣地把裡面的東西全倒了出來。她將裡面的東西一一仔細檢查之後，又放回背包裡面。
「綱索、十支發煙筒……沒什麼好東西啊。還有小刀和一把槍。斗真，你會開槍嗎？」
「模型槍我是有開過。」
「呼……連口糧都有啊，這個就放在這裡吧。」
斗真看著被她隨手丟掉的口糧，說了一句：
「在球體實驗室亂丟垃圾的罰則里，食物的嚴重程度可是僅次於香煙的啊。還有你剛剛嘆氣是什麼意思？」
「你最好別追問得太深入。嗯？這是你私人的東西嗎？」
由宇遞過來的是有著真目家家紋的信封，是麻耶為他整理出來的有用情報。之前發生了太多事，到現在都還沒有看過。
大概是有考慮到這是要給斗真看的文件吧，內容寫得簡潔而適切。例如在球體實驗室方面，就有寫上斗真不足的知識。還不只這樣，從ADEM與LC部隊的實際情形，到各個隊員的能力與個性，都全部網羅在內，整理得非常簡明易懂。
——謝謝你，麻耶，這真的幫了我大忙。
這時斗真感覺到一道刺人的視線，抬起頭來一看，就跟眼神冰冷的由宇四目相對。
「怎、怎麼了？」
「沒什麼。」
她的視線可一點都不像是沒什麼。
「啊，這個上面寫了很多有用的情