「不好意思，打擾一下──」
兩天前，我在那個被凍成白色的聲音傳來的方向，發現一個笑起來非常漂亮的女孩子。
那在這個世界上的所有相遇當中，算是相當普通的類型。既沒有女孩子從天而降，彼此也沒有互換身體。單純只是她向我搭話，我也因此停下腳步而已。
沒錯，就是這樣。
所以這只是一個從普通的相遇開始，隨處可見的少年與少女的故事。
「我希望你能帶我去海邊。」
這句話的溫度，就和那天叫住我的聲音一樣，我轉頭一看，就發現她正在專註地檢視河邊的石頭，嘴裡嘟囔著「這個形狀不太好」、「這個太大了」，同時認真地一下將石頭撿起來，一下丟掉。
看著那個將身體縮成一團的背影，我喊出她前幾天才剛告訴我的名字。
「由希。」
「嗯～什麼事？」
「剛才是我聽錯了嗎？」
「剛才怎麼了？」
「我聽見你說想去海邊。」
「那確實是你聽錯了。」
由希點點頭說著「就選這個吧」後，緩緩站了起來。
她手裡拿著一個圓盤形的小石子。
由希用非常漂亮的姿勢，將那顆石子丟向河面。石子帶著強勁的旋轉力道，在水面上掀起了一陣陣的漣漪。
咚、咚、咚咚咚咚咚咚。
在進行了八次跳躍後，石子緩緩沉入水中。
因為由希說她沒玩過，所以我正在教她打水漂。令人不甘心的是，她只試一次就破了我的最高紀錄。
「因為我明明是叫小由帶我去。」
此時，由希總算將臉轉向這裡。那道因為成功打出水漂而一臉得意的笑容，讓她給人的感覺又變得更加年幼。
「我可以問一個問題嗎？」
我一舉手發問，由希就輕輕將手掌對準我說道：
「請說。」
「現在是幾月？」
「二月啊。」
換句話說，就是冬天。
我們在冷冽的空氣中不停發抖。
眼前的河川倒映出灰色的天空，讓人覺得有點寂寥。晃動河面的風吹來這裡，將我身上的制服往胸口壓。
在這股寒冷當中，由希居然還想去更冷的地方。
「現在是冬天，所以很冷。」
我無奈地指出這點。
「就算這樣也沒關係。一起去吧。」
「不能等到夏天再去嗎？說到海邊，就會想到夏天吧。」
「不，我就是要現在去。」
「你真固執。就算冬天去，也不能下水喔。」
「如果只有腳碰到水，應該沒關係吧。」
「我覺得還是太冷了。話說由希明明就很怕冷。」
「咦，你怎麼知道？」
在那一瞬間，由希大大的眼睛裡閃過一絲光輝，那道光明明非常細微，卻又顯得十分耀眼，而且微弱到彷佛只要吹一口氣就會立刻消失。
「你穿得那麼厚，不管是誰都看得出來吧。」
由希穿著一件駝色外套，並用長長的圍巾在脖子上圍了好幾圈。外套底下不是制服，而是毛衣，另外她還將手藏在袖子里禦寒。每次看見她那若隱若現的可愛指尖，我都要拚命按捺住興奮的心情。其實我非常喜歡「萌袖」，但這種事我怎麼可能說得出口。
「小由，你的表情有點恐怖。」
「騙人。」
我摸著自己的臉確認。
「你該不會是在想什麼色色的事情吧？」
「才沒這回事。哎呀，我說真的，完全沒在想。」
「真的嗎？」
由希將眼睛眯得非常細，這時候我已經看不見剛才的光輝。由希繼續眯著眼睛，呼喚我的名字。她的眼裡蘊含著新的光輝。
我有不好的預感。不對，是只有不好的預感。
「吶，瀨、川、春、由、先、生。」
「什……什麼事？」
由希一口氣縮短了兩步的距離。
總是能從她身上聞到的那股溫柔的春天香味飄了過來。發紅的鼻尖映入眼帘，然後是同樣發紅的臉頰。那個顏色就像蘋果一樣，襯托出她白皙的肌膚。最後是嘴唇。因為現在有點乾，所以彷佛隨時會流出血。
她的嘴唇像是正在發熱，我連忙制止自己已經伸到一半，差點就要摸下去的手指。那不是可以隨便摸的地方。
然而，不知道為什麼。
或許是因為我伸出了手。
懸在空中不曉得何去何從的手，突然碰到了某樣柔軟的東西。那樣東西已經變得和我的手一樣冷。是某人的手掌。從碰到的地方感受到的溫度，刺痛了我的手。
她再次笑著說道：
「帶我去海邊吧。」
她那無言的笑容像是在說「還是要繼續討論剛才的話題？」。
我之後是怎麼回應的呢？
答案可說是顯而易見。
「一切都如您所願。」
怎麼可能還有其他的選項。
高中二年級的冬天。
我就這樣與椎名由希約好一起去海邊。
我居住的城市被山包圍，位於盆地當中，所以如果要去海邊，就必須搭電車或公車。我查了一些資料後，發現由希要我帶她去的地方，交通時間要將近四個小時，這已經算是一趟小旅行了。
「還看不見海呢。」
電車很快就行駛了三個小時。
坐在窗邊的由希如此說道。
但和那句話給人的印象相反，她看起來還滿開心的。由希嘴裡唱著「海～邊，海～邊，海邊，海邊邊邊」，我從來沒聽過這種歌，所以應該是她自創的吧。「海～邊，海～邊，海邊，海邊邊邊」。
看來她真的很開心。
她的腿上放著一本精裝書，厚厚的書中間夾了一張粉紅色的書籤。明明是看起來隨處可見的素色書籤，她卻表現得非常珍惜，讓我不知為何感到很在意。
「怎麼了嗎？」
由希注意到我的視線，露出困惑的表情。
但我當然沒有勇氣開口問──
「呃，那本書有趣嗎？」
只能隨便找個話題敷衍過去。
「還好吧。但我好像有點暈車，所以還是放棄看書，吃零食吧。」
她按照自己說的話，將書塞進包包里，改為拿出某樣在便利商店裡常見的零食。她撕開外包裝，幸福地將餅乾送進嘴裡，就這樣吃了起來。
過不久，車內開始稍微變暗，電車劃破空氣的聲音也變得愈來愈大。從窗戶看見的景色被染成一片漆黑。現在不是晚上，單純只是進入了隧道。
電車筆直前進，尋求亮光。
由希突然用棒狀點心指著我，開口問道：
「隧道的另一端──」
即使不用特別想，答案也會自己浮現，就像知道一加一等於二那樣。因為那是日本最有名的動畫電影的廣告標語。
「存在著不可思議的小鎮，對吧。」
「沒錯。那麼，在我們的前方，究竟有什麼東西在等著我們呢？」
與此同時，世界再次充滿光芒。
被玻璃窗切割成正方形的白色微光，照亮了由希的肌膚。她像是覺得耀眼般眯起眼睛，然後笑了。
我們的目的地，讓由希感到迫不及待的地方就在那裡。她像個孩子般哇哇大叫。我趁機咬了一口那根一直指著我鼻尖的餅乾。那個餅乾口感酥脆，嗯，鹹味也調整得剛剛好。
「哇啊。咦？啊……啊啊啊～」
由希聽見咀嚼聲後，才發現餅乾被我吃了，她交互看向窗外和手上的餅乾，大聲喊道：
「小由，你居然做出這種事！」
她的感情出現了故障，變化的過程非常明顯。
看見窗外景色的喜悅和零食被吃的悲傷，巧妙地交互顯現。
「哇啊啊啊啊⤴」
這是喜悅。
「啊……啊啊啊⤵」
這是悲傷。
由希的反應激起了我的罪惡感，害我忍不住將注意力移到窗外。
遠方能看見厚厚的雲層。一道光從雲層的縫隙透了出來，那就是俗稱的「天使的階梯」吧。那道光在底下的水面上形成了閃閃發亮的白色邊緣。
這麼說來，我還