啪，臉頰受到了衝擊。與姐姐打耳光時不同，手下沒有一絲留情。由於下手太重，我踉蹌了幾步。
「不要害人家丟臉呀。」
昏暗的教室里，我被擲來了這樣一句。智世，露出平時絕無可能看到的表情怒瞪著我。
「難以置信。真的……」
淺田早已知道智世喜歡自己。這也在智世的預料之中，大概瞄準的就是這一點。不過，智世一直沒有告白。因為，淺田沒有給智世訴說情腸的機會。
這次，智世的這份感情，被我中途攔腰截斷。
我首先找到了淺田，告訴他智世串改班表一事，然後把筱丸先輩所做的事道了個明白。然後低下頭，懇求他陪我去聽筱丸前輩的話。我說這些話，本身就意味著我是站在筱丸前輩那一邊的。
聽到我的話，淺田決定放棄了和智世去天台。
之後，我把這一切原原本本地告訴給了智世。
「若不是你教唆淺田，人家就能和他一起去天台了！就能一起看煙花了喲！還能向朋友吹噓！」
這是我所能做到的最好的結局。在做法上煞費苦心。
我選擇把一切都告訴給智世。雖然這麼做有被阻撓的風險，智世想阻止的話也隨時能阻止。不過，這樣做，我覺得是最好的。
比起智世，我更想成為筱丸的同伴。我的心情是這樣告訴我的。且不管是非對錯，這就是我真正的心情。
於是，我遵循了我的心情。
我把自己的心情，直率地，正面地傳遞給了對方。裡面也包含了惡意。不過這才是，我所能接受的，最不會後悔的做法。
「不過是矢斗，竟然對我做出這種事……！」
說罷，智世從教室揚長而去。我用斗篷藏起淺田，尋筱丸前輩去。
***
我揉著臉頰。比起去尋筱丸前輩之前，已好上不少。這痛楚，我是萬分應受的。現在該到閉幕式了。我在天台上遠眺著我剛在的模擬店。
筱丸前輩和淺田都已不在。那兩人究竟進展如何了。
「前輩。不是說接下去交給那兩人的嗎。」
身後傳來聲音。我回首，只見早伊原兀然從天台入口出現。來到了我身邊。
「說得也是。……只是好奇罷了。」
「那之後，他們會怎樣呢。」
「不知道。反正與我們無關。」
轉念一想，筱丸前輩得去閉幕宣言，自然不會在下面。
紫風祭結束了。收拾是在明天上午。因此，今夜一切都將保持原狀。昨天還翹首以盼的紫風祭，轉眼間就過了。這一天，過得到底是有多青春。
「哇啊，前輩，臉全紅了喲。那個時候的打聲，聽著就覺得痛。」
「你還偷聽了。」
「人家躲在清掃櫃了。」
「啊，是嗎。……算了，這也算是青春。」
說罷，我微微一笑。早伊原也回了一個微笑。
「看起來好像前輩被甩了一樣，有點意思。」
「當事人可不覺得好玩。」
這次的行動，早伊原幫了我一大忙。我先把推理給早伊原講了一遍，好驗證是否正確。早伊原收集到的情報，與我的推理一致。我也就確信了自己的推理。
「——前輩。」
早伊原正面轉過身，一臉正色。我只是一瞥，又出神地望回正門前的模擬店。
「這次的事，人家覺得對前輩來說是好事。」
「說得可真神氣。」
我開玩笑般說道，可早伊原沒接我的玩笑。
「可是，前輩。沒必要全部說出來吧。這樣做只會互相傷害。引來無謂的爭執。……最重要的是，前輩不能保全自己。」
有點意外。早伊原竟然會擔心我，不過，按早伊原的說法，這番話也不過是偽善。
「隨便啦。這是我能接受的做法。比起智世，我選了筱丸前輩。我也就告訴了她。」
「……前輩，可能覺得這一切都是為了筱丸前輩。不過，這也是偽善喲。前輩只是想做就做了而己。」
「為了筱丸前輩，是嗎。」
我確有其意。想著幫筱丸前輩而做的，當然是為了筱丸前輩。然而，為了筱丸前輩，正是我想做的。
「奉勸前輩一句，別總想著為了某人去做什麼。」
「…………」
「要不然，將來會吃苦頭的喲。」
早伊原樹里。
我對她一無所知。如今也是，她的話出乎我意外。恐怕，早伊原對我理解得相當透徹。自從知道我的過去。
「我不覺得全都是偽善。因此，我不覺得筱丸前輩有何可疑，你所說的苦頭，我也無法想像。」
我轉過身，與她面對面，緊緊盯著她雙眼。
「——早伊原，你是不是，曾經吃過什麼苦頭。」
早伊原的視線一瞬挪開。對她而言，這是肉眼可見相當大的動搖。早伊原好幾次救過我。
而我，一直以來，只是把早伊原視作是喜歡謎題且尖酸刻薄的後輩。
可是，這種認識，得重新改過才行。畢竟，我對早伊原的事一無所知。
為何她會把真正的青春鄙棄為「狗屎一樣的青春」。為何會愛好謎題。在家裡會和姐姐聊些什麼。中學時代的她是怎樣度過的呢。為何會固執認為一切都是偽善呢——。
我尚未，解開早伊原的謎。而且，她也不會輕易讓我解開。
「前輩，莫非覺得能贏過人家？」
「你才是，覺得能贏過我是吧。」
早伊原浮出小惡魔般的笑容，回道：
「沒問題的喲，人家隨時奉陪。」
「正合我意。」
話是這樣說，可要找到她的破綻談何容易。
然而，我隱約有種感覺。
早伊原的推理能力毋庸置疑。
推理，即是察覺。即是認真觀察他人，想像，看準其動向。也就是說，能體會他人的感情。
推理力，說到底，就是關懷力。
一直如此認真地體諒他人的早伊原，大概，與我現在對她的印象大相徑庭。
「前輩這麼蠢，人家才不怕呢。」
早伊原微笑道。
「你才是，就會些普通推理。」
能解開早伊原身上謎題的，只有我。如此傲慢的自信，源自於我一直在早伊原的身邊。
我一邊看著早伊原的側臉，一邊回想會長對我說「妹妹就拜託了」時的往事。