無論如何，我都得對這一切做個了結。我的決心堅定不移。只不過現在要切忌焦急。要踏踏實實一步一步地前進。
首先要做的是，和早伊原樹里達成同盟。
「……」
現在我來到了中心街的漢堡店。雖然肚子空癟，但錢包里一片蕭條，無奈只能點了杯飲料。我坐在靠窗的雙人座位。即便餓得發暈，面前的她對此也毫無顧忌，她點了摩斯漢堡薯條套餐和一個芝士漢堡，正在大快朵頤。以前和她一起來的時候她點的一樣，看來她很喜歡的樣子。
「這頓我請你？」
「嗯，拜託了。」
早伊原樹里毫不猶豫地答應了。她的臉上一如既往地貼著微笑。為了緩和尷尬的氣氛我隨口說的客套話，沒想到她竟然立馬答應。算了，她就是這種人。我都習慣了。而且本來就是我請她來的，我來埋單也天經地義。正如她以前所說，有求於人那一方往往會吃虧。
「……」
「早伊原，那個……」
忍受不了這沉默的氛圍，我話題都沒想好就向她搭了話。
之前在學校向她搭話，被她輕描淡寫地打發了。她的反應，讓我不知所措。明明我左思右想，做好準備，做好覺悟才向她搭的話。自己這麼顧慮反倒讓我覺得自己就像個傻子。可現在確實氣氛尷尬。想找個和她能聊下去話題，不過很難。
「怎麼了？」
她一邊咀嚼吞下摩斯漢堡一邊問道。
我沒準備好問題，看她這麼能吃的樣子，好不容易擠出了一個問題：
「啊，……你有沒有什麼不喜歡的？」
「矢斗春一前輩。」
她當即答道，臉上的笑容加深了幾分。她還可愛地歪了歪頭。這傢伙真是一點都不變。她的發言一直都刻意地疏遠別人。我是不是可以理解成她今天狀態不錯呢。
她在擺弄手機。我想等她吃完之後再進入正題，可她始終沒碰芝士漢堡。
……莫非，那芝士漢堡是留給我的？我剛這麼想，她就放下手機，朝芝士漢堡伸出了手。察覺到我的視線，她剝下包裝紙笑著說：
「我喜歡把喜歡的東西留到最後。」
我等早伊原把芝士漢堡吃完，然後和她閑聊了一會兒。她一直問我初中時代的事，我摻雜著謊言回答了她。我不想和她聊這種事。
過了三十分鐘，剛準備離店，她找我要錢。我請她的那份錢。因為她事先已經付了賬，我自然地要把錢還給她。這樣子真是太遜了。
還沒到回家的時間，我和她稍微在中心街閑逛。感覺最近一直都是這樣。有時候去書店，有時候去遊戲廳，有時候去雜貨店。她這個人特別愛頂嘴抬杠，和我一起走時卻格外安靜。或許這就是尷尬的原因。
自然地我要找個話題。我向她問了個很在意的問題：
「關於他的事……已經沒事了嗎？」
我口中的他，就是曾經像我現在這樣走在她身邊的那個男人。我現在的位置他是否曾經也在呢，這我還不得而知。當她和我之外的男人兩個人一起在街上走時，她會聊些什麼，我無法想像。像對我一樣，對他也會毫無顧忌地頂嘴抬杠嗎。我不禁想起曾經在中心街見到的早伊原和他的背影。
聽到我的一句話，她似乎全都明白了，她回答道：
「嗯，已經沒事了。」
「喔……」
她無動於衷。只不過她臉上的笑容消失了。早伊原和他的關係應該只持續了很短時間。我似乎察覺到了什麼。對此有點在意：
「……你是喜歡他？」
「我對戀愛沒有興趣。」
她粗魯地回答道。
我再問深一點也沒事吧：
「你和他交往過了……？」
「就算交往過又怎樣？啊，前輩。你是喜歡我嗎？」
她不懷好意地笑著問我。
「才沒有。……算了。」
她和他沒交往過？要是交往過就好了。
果然懷揣著想讓她幫忙的念頭，導致我拿不出往日的狀態。就這樣我和她漫無目的地朝車站反方向走。平時都是朝車站方向走，順路逛一下店，可今天走了反方向。
尷尬的沉默籠罩在我們。我剛想找個話題，轉過一個拐角，一家倒閉的便利店映入眼帘。這家便利店在中心街的盡頭，往日客人稀少。我以前經常去這家便利店。便利店外面的裝飾一如既往，可店內已經空空如也。
「這家便利店已經倒閉了呢。」
「看起來是這樣子。」
她也好像很吃驚地回答道。尷尬的氣氛有所緩和。我鬆了一口氣。要是壞了她心情，我可能就和她說不上話了。這可不行。
她凝視著已經倒閉的便利店，說：
「為什麼會倒閉了呢。」
我眺望便利店的廣告牌。廣告燈還亮著，上面也沒有蜘蛛網。一如既往的乾淨絢麗。這家便利店才新開。以前它是一家藥店。那時起我就經常光顧。
「是呢，怎麼就倒閉了呢。」
「明明附近也沒有競爭對手。而且特定的時間段里客流量還可以的說。」
她站在原地不動，捂著嘴巴開始思考。看來她是會在這種細節上鑽牛角尖的人。
「……果然，還是因為扒竊犯吧。」
「……大概吧。」
「去年倒閉的百貨商店，好像也是扒竊犯乾的好事，真是不得了呢。」
她望向曾經的百貨商店的方向。那百貨商店離這裡挺近的。
「扒竊犯所引起的損失額，在日本每年好像有幾百億円這麼多。怪不得連卡拉OK店都會倒閉了。真是的……人家以前偶爾會來這家便利店的說……」
她嘟起了嘴。就這樣持續了一會兒——她宛然一笑。不同於她往日表面性的笑容，這次是從內而外溢出的笑容。
「看起來很快就會逮到犯人了呢。」
「……」
「前輩，你有關於扒竊犯的情報嗎？」
這條街上很久以前就流傳著有關兇惡扒竊犯的傳言。令好幾家店鋪倒閉。一開始傳言是大型盜竊團伙所為，可隨著便利店的倒閉，這個傳言就消失了。盜竊團伙是不會對小店下手的。
而且犯人好像還被監控攝像頭拍到過。一個人的慣犯。特徵是每次的犯罪手法都很巧妙。雖然監控攝像頭一直都拍不到犯人的臉，但從身材年齡上判斷應該是個高中生。
警察終於在最近開始動真格，據說逮到犯人只是時間問題。
這就是我調查得來關於扒竊犯的情報。
「不，完全沒有。」
我不想把扒竊犯的情報告訴給她。
「唔嗯，是嗎。」
她用手抵著下顎開始思考。恐怕她已經察覺到我知道些關於扒竊犯的情報。怪不得她最近每天這樣和我聊起扒竊犯的話題。
「……前輩，今天我要先回去了。」
說罷，沒道一聲別，她就轉頭哼著歌離開了。她心情這麼好，恐怕因為她在想怎麼能抓到扒竊犯。思考這些東西，是她的一大樂趣。
「……」
我也思考起怎麼能抓到扒竊犯。我可不能輸。
——這可能會演變成我和早伊原的比拼。
話說回來，我本來就不可能輸。我已經知道扒竊犯的真面目。犯人是他。事情應該會變成如此。
我必須親手給他個終結。所以警察也好，她也好，絕不能快我一步捷足先登。我要親手抓住他。我的決心堅定不移。
要請早伊原幫忙確實有點勉強。她可能會察覺到我的意圖，再順藤摸瓜地找到扒竊犯。算了。我早就預料到請不到早伊原幫忙。就算沒了她，我的作戰計畫也能毫無障礙地執行下去。
這時，眼角處感覺到別人的視線。我看過去，沒發現有認識的人。是我的錯覺嗎。最近老覺得被什麼人看著。
「……有種不祥的預感。」
我看不透早伊原的行為。搞不好，她已經察覺到我要去抓他了。
以防萬一。我還是把準備好的作戰計畫提前實施吧。
我取出手機，撥打了電話。
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所謂的神秘事件三要素是Whodo、Howdo、Whydo。簡單來說就是，「犯人是誰」、「什麼動機」、「如何做到」。神秘事件中蘊藏著謎題，可我們不知道謎題在哪裡，不知道謎題有幾個，也不知道是什麼樣的謎題。為了解開謎題有可能會歷盡失敗，也有可能會就此敬而遠之。