在約梅啟良賞月的電話里，吳長天佯作順便地，說了公安局來了解阿欣情況的事。由於他的輕描淡寫，梅啟良果然並未重視，而且在電話里還主動談到了長天集團產權界定的問題。說材料他已經看了，其中還存在不少缺憾，在他向市裡其他領導就此事溝通看法之前，恐怕還須再做些修改。吳長天諾諾連聲地答應著，說等在頤和園見面之後，再細談。他心裡暗想，梅啟良對此事的態度之所以變得如此主動用心，也許正是因為阿欣這件醜聞的壓力所致。中國人之間說到底還是一種互動式的關係，原則和規則人人都能說會道，每個地方每個單位也都是一套一套，但真正做起事來，幫不幫忙還是要看相互的關係，一切依情形辦，因人因事而異。你給我一束肉，我就還你一袋米，自古已然。他吳長天在梅啟良仕途的關鍵時刻，替他頂了招妓陪舞這個雷，用意是盡在不言中的，豈可大恩不謝！梅啟良應當清楚吳長天現在最需要的，就是他在產權界定這件事上能夠投桃報李。
約過梅啟良之後，吳長天自己也沒想到，就在這三天之內，情勢急轉直下。就像身上的一個生了很久的膿包似的，突然以他未能預見，而且無法控制的速度爛出了頭。那個敲詐者的再次出現，一下子將他們逼上了虎背。即便如此，他本來也只是計畫用五百萬元的現金這樣一個巨大的誘餌，引蛇出洞。如果能摸清那個傢伙的真實面目，就不怕他沒完沒了地再生事端。因為如此巨額的敲詐勒索，也是重罪！掌握了他的面目吳長天也就握有了一份主動：要麼你我相安無事，要麼大家同歸於盡。但他萬沒想到他的忠臣李大功，在成功地引出敲詐者並跟蹤到他的住址之後，竟用一支不知道從何時何處弄來的手槍，擅自做主把那個貪心不足的傢伙滅了口。這一下麻煩大了，整個事件的性質由此發生了變化。從法律上說，阿欣之死死於疏忽，屬於一種過失。而敲詐者之死則死於謀殺，完全是一種故意。他到現在才認識到自己用人失察，竟造成不可挽回的後果。李大功實在是匹夫之勇，不足以謀大事！
更為可笑的是，李大功殺了敲詐者之後，並沒有馬上回來向他報告，而是先驅車去了白塔寺，燒了三大把香，拜了一大堆佛，捐了五百塊錢，還求了一支上上籤。也許李大功這種人拜完佛心裡就能好過些、踏實些了，就以為可以平安無事了。看來迷信足以阻斷一個人的理智。李大功從白塔寺回來讓吳長天痛罵以後，仍然執迷不悟，居然還讓吳長天也去找個廟拜拜佛，求個太平，真是無知透頂！
李大功勸他信佛已非止一兩日了，可吳長天想，你殺了人，燒幾炷香，磕幾個頭，捐幾枚大洋，就想得到佛的原諒和保佑，以這麼小的代價，求那麼大的報酬，佛祖如果有靈，會這麼便宜嗎？無論善惡曲直，只要拜拜佛，給佛塞點錢財，佛就有求必應，那這樣的佛也會有神力嗎？吳長天並不迷信佛教，在他以往的認識上，大凡宗教的宗旨和用意，只是勸人為善，凈化心靈罷了。如果你堅持積德行善，就有資格盼著善有善報；如果你真能凈化超脫，身在亂世也就處亂不亂了。所以，燒不燒香、磕不磕頭，不是主要的，主要的是心誠則靈，守善則近佛。
像他們這些人，離佛都遠著呢！
李大功的魯莽和愚昧，徹底激怒了吳長天，他再也壓不住心中的氣惱。這件事，幾乎每一步都是李大功走僵的，幾乎每一步都要他出來為李大功一一善後。現在，他終於去殺人了。殺人，何以善其後呢？李大功在白塔寺求到的那支上上籤，讓他有恃無恐地竟然反過來安慰吳長天，「放心吧吳總，我進去出來都沒有人碰見，我保證沒留下任何痕迹。再說，公安局怎麼也不能往咱們身上想啊。」
晚上，登上了昆明湖的龍舟，眼中是寧靜的湖山月色，耳邊是船舷擊出的單調水聲。微風送爽，帶出幾分思古之幽情。吳長天心神略定，提醒自己不要風聲鶴唳，亂了陣腳。他怎麼想得到在飯後的船頭，他的那位剛剛過門的兒媳，他為應付今後不測而特地設下的這個證人，竟會成為李大功持槍殺人的一個活生生的倖存者和目擊者！
他幾乎記不清當時他對林星都說了些什麼，大概是隱諱地做了些威脅和暗示吧。她當然是聽明白了。可吳長天自己在精神上，卻接近了崩潰的邊緣。從頤和園回到京西別墅，他把從黨校回來的李大功叫到自己的書房，發著滿腔的惡氣，告訴他天網恢恢。他讓李大功趕快想辦法，趕快把事態控制住，他也知道，李大功又能想出什麼辦法來！莫不是還要把他的兒媳婦也滅了口不成！李大功手足無措，無以為答，張皇地說：「要不要叫鄭總來？這事我事先問過鄭總的，鄭總說讓我看著辦。」吳長天嚇了一跳，心裡有點痛恨鄭百祥，也更加認識到鄭百祥和他確實不是一路人。他板著臉搖頭。天已經很晚了，如果鄭百祥半夜三更匆匆忙忙趕過來讓保姆看見，搞不好將來又是一個不利的旁證。他深深地嘆了口氣，讓李大功明天一大早約上鄭百祥，他們三人另找地方出去談。
第二天早上，他們找了個僻靜的地方，談了眼下的局面。誰都明白事情嚴重到了什麼程度了。殺了敲詐者，本以為滅了這個活口，不料又出了個新的目擊者。好像一個隨身的影子，總也甩不掉似的。想來想去，想不出辦法，只有把希望寄托在林星的表現上。這一點鄭百祥和李大功的信心要大大高於吳長天自己。不管怎麼說，她現在是你的兒媳婦了，從感情到理智，從親情觀念到現實利益，她會出去亂說嗎？會大義滅親地檢舉嗎？應該不至於這樣吧。但吳長天無法肯定地回答他們，他對林星始終有種不祥的預感，從見到她的第一天起就隱隱覺得她像一顆橫衝直撞的小彗星似的，終有一天會撞到龐然大物的地球上同歸於盡。
三個人商量了半天，為慎重起見，還是決定讓李大功馬上出國旅遊，先躲一躲，看看林星有何動靜再說。只要李大功安全，吳長天就不致被兜出來。鄭百祥也就更安全了，因為林星和他，畢竟從未有過任何正面的接觸。
有了這樣的安排，吳長天依然沒有踏實的感覺。夜裡睡在床上，一直不能合眼。按照他的習慣，還是先把事情想到最壞的一步，然後腦子裡有頭沒尾地設計了無數個應對的方案和可以採取的措施。但相對於可能出現的局面，都有點隔靴搔癢、杯水車薪之感。凌晨四點，電話響了，響得尖銳震耳兇險萬端。他心跳著，接了，電話那邊是兒子的聲音。他問：「吳曉，怎麼這麼晚打電話？」問的時候他已經知道了答案。兒子的聲音很啞，哭過似的。他說：「爸，我要找你。」吳長天說：「好，我去接你，你在哪兒？」
平時這個時間，吳長天還在夢中，所以他從未留意過夏季的天會亮得這麼早。當他驅車趕到長安街西側的中國銀行新廈時，還不到凌晨五點鐘。兒子和林星就住在這附近的一條古老的小街里。這裡沒有人。他穿過用樓體構成的凱旋門似的大門洞，進入到中國銀行那四面是樓的中庭廣場。還未冒出地平線的陽光是暗灰色的，作為黑夜的過渡與白晝的引子，正在緩慢地由深變淺。兒子已經來了。這圍城一樣的中庭廣場除了兒子孤零零的身影外，沒有一點人跡和聲音，就像一個太空時代的壯觀的廢墟。
他向兒子走過去，兒子站著沒動。他迎著兒子目不轉睛的注視，感覺這幾步路特別的漫長。終於和兒子近在咫尺，父子二人都未開口，互相凝視就已心照不宣。「圍城」之外，長安街頭，早行的汽車高速駛過，車輪的長嘯震撼著心魄，那聲音使吳長天彷彿置身於一個科幻的時空隧道，驀然回到雖然貧窮但心平氣和的二十年前。回首往昔他備感溫暖，他看到了年輕的妻子和年幼的兒子。兒子從小就敦厚、內向、老實。他的聲音不知從哪一天開始才變得如此成熟和粗重，像調慢了速度的留聲機發出的沉悶的低吟：
「爸，您殺過人嗎？」
吳長天搖著頭說：「我沒有。」
兒子沉默下去，再問：「爸，您愛我嗎？」
吳長天眼睛有點濕潤：「我愛你，兒子。」
「如果我殺了人，犯了罪，您會怎麼辦？會把我藏起來嗎？會幫我逃跑嗎？還是把我送到公安局去，大義滅親？」
吳長天同樣沉默良久，才平靜地回答兒子：「我會勸你，讓你自己到公安局去，去自首。然後，我會永遠永遠地……為你祝福。」
他看到，兒子眼中淚光一閃。他反問：「你呢兒子，如果爸爸有這種事，你怎麼處置？」
兒子的嘴哆嗦著，聲音也有點哽咽：「如果能把你藏起來，我會把你藏起來的；如果能逃跑，我會幫助你趕快逃跑，逃到遠遠的，沒人的地方去……如果，這些都不可能的話，我會勸你，讓你自己到公安局去，去……自首。然後，然後我永遠永遠地，祝福你！」
吳長天的臉有些扭曲，但沒讓眼淚落下去。他上前把兒子抱在懷裡，緊緊地抱在懷裡！他想說：兒子，爸爸對不起你；又想囑咐兒子幾句；還想給兒子留下一個祝福……但都未開口，一切語言在此時都顯得極其多餘。
他鬆開兒子，然後就轉