「……多瓦伊魯國終於舉兵了。戰爭開打了。」
母親大人的話，讓我腦中一片空白。
……就因為那樣……
「母親大人，您說的是真的嗎？」
我才會問出那樣愚蠢的問題。
母親大人對我的舉動面露苦笑道：
「也難怪你會那樣想呢。很遺憾，這是事實喔。父親大人那邊已經收到多瓦伊魯國的軍隊有所行動的報告。他現在為了確認今後的對策去王宮了……不對，並不是確認呢。現在是為了出戰正在做準備。恐怕明天就會叫他出發了吧。」
「那麼快！」
「聽說多瓦伊魯國的動作比想像中要快。要是出戰的時間拖得越久，梅西男爵的負擔就會變重。而且要是梅西男爵沒能守住，依現在西部各領地的力量，無法徹底守住領地。他們轉眼間就會來到王都了。因此動作非得快點才行。如果是父親大人，就算勉強也會堅持到底吧。」
「……原來如此。」
在我不知道的地方，世界在不斷推進。
並且不管願不願意，那滔天大浪正在將這個國家往一個方向推。
我在腦中思索今後的行動。
「父親大人他要留在王都嗎？」
「是呀。一方面也是因為他是宰相……更重要的是他現在還沒恢複到能熬過長途旅行。」
「……這樣啊。」
「因為老爺，我們恐怕會暫時待在王宮裡吧。為了處理好宰相的工作。不管我怎樣試圖阻止還是……」
母親大人一瞬間很落寞似的垂下眼。
「……母親大人……」
「……就算我說這些類似牢騷的話也無濟於事呢。我很尊敬那樣的老爺嘛。」
不過下一刻她就堅強地露出了微笑。
「那麼小艾你有什麼打算？」
「……我打算按照當初的計畫回領地。」
「哎呀……」
是我的回答太出乎意料了嗎？母親大人雙眼大睜。
「既然大家要留在王都，那我回領地去比較好吧。要說我在這裡能做的，就是搜集情報了。那些情報我也可以從父親大人或貝倫那裡拿到。我把許多工作還留在領地就來王都了，在因為這件事而岌岌可危前回到領地，我能做的事更多吧。領地里沒人有決策權，在這種局勢下大家會相當不安，而且也需要替無法預料的狀況做準備。」
「……這樣啊。那麼小艾……」
母親大人用溫柔的表情聽我說話，然而當她開口的一瞬間，卻忽然變了個樣。
那是我至今不曾見過的表情。
是認真到令人害怕的表情。
從前在阿爾梅利亞公爵家貶斥貝倫的怒氣固然也很可怕，但不知為何我覺得現在更可怕。
「雖說阿爾梅利亞公爵領是離多瓦伊魯國很遠的地方……不過戰爭時期不知道會發生什麼事。假如發生遭受爭鬥波及，一定要找我喔。」
母親大人的話語，讓我內心感到不解。
陷入爭鬥的時候，要找母親大人……？
雖然我確實聽舅母大人說過母親大人很強，盧狄似乎也說過類似的話……但老實說我無法想像戰場上的母親大人。
但是我沒辦法再繼續過問。
在在母親大人身上感受到的壓力就是那麼強。
「……我明白了。我一定會那樣做的。」
母親大人聽見我的回答，似乎總算是解除了緊張狀態。
我直接下令叫塔妮亞去做準備，暫且到房間讓內心冷靜一下。
……我害怕的時刻終於到來了嗎……
愛德殿下與馬艾里亞侯爵家以及那一派的人都遭到逮捕。
然後汀恩肯定已經在緊急構築新體制了吧。
畢竟他那一派彙集了地位不高卻很能幹的人才。
不如說甚至有可能在那場逮捕戲碼之前，就已經在暗中構築了。
不過說到要徹底平定國內……時間還不夠充足。
要說哪裡值得慶幸，就是軍隊方面是以外祖父大人為首，有著強大的團結力吧。
要是連關鍵時刻的武力裝置都生鏽動不了，那可就連笑都笑不出來了吧。
雖然若就那樣讓愛德殿下成為領導，軍隊會變成怎樣都不知道。
「……大小姐，已經做好準備了。」
伴隨敲門聲進門的塔妮亞開口報告。
「哎呀，動作還挺快的呢。」
「因為早就已經在準備了。」
……這麼說來，原本會議結束後就要回去了。
不過由於發生太多事情，我早就把這件事忘得一乾二淨。
「那麼我們就趕快回領地吧……但在那之前，把大家叫過來。」
塔妮亞聽完我的話點點頭，立刻動了起來。
她也察覺到發生非比尋常的狀況了吧。
一起來到王都的萊爾和迪達隨即聚集在我面前。
「……我就直截了當地說了。我們跟多瓦伊魯國之間開戰了。」
聽見我這句話，所有人的眼神都變得銳利。
「我要馬上回領地應對這個緊急狀態……情勢發展比我想像的還要快。」
「……您認為對阿爾梅利亞領也會造成影響嗎？」
「嗯，沒錯。」
我毫無迷惘表示肯定。
與此同時，我感受到現場的緊張感隨之高漲。
如今這種情況讓我覺得非常舒服。
「當然我會全力祈禱外祖父大人能得勝。但不管發生什麼事都不奇怪……況且就算沒有直接對戰，無論如何還是會有影響。因為戰爭會使得人心惶惶。」
聽見我的話，他們三個人點了點頭。
「……因為是這樣的狀況，帶頭的我必須領路。無論處於怎樣的濁流之中，都得讓大家看到我站得直挺挺的身影……我要用最快的速度回去。」
我們就這樣立即回到領地。
我已經習慣騎馬上路了。
最初……是在逐出達里爾教的騷動那時，我第一次直接騎馬來到這裡的時候，真的很艱辛。
雖然比起乘坐馬車的時間確實是縮短了，不過甚至讓人覺得……徹底用盡了力氣。
然而到了現在，就連騎馬時的震動都令人覺得舒服……人類的習慣真是驚人。
「歡迎回來，大小姐。」
「我回來了，大家。我馬上到辦公室工作。」
我一如宣言，用最快的速度回來以後，匆匆打過招呼就在文件的圍繞下開始工作了。
時間有限，連一秒都浪費不得。
坐在椅子上的我面前，聳立著大量的紙山。
……這樣的光景，我也已經習以為常了。
跟我一起進房的塔妮亞也是連一下眉頭都沒皺。
不如說……因為我想像中的是文件會多到整個地上，連腳都沒地方踩，這些量可說少到令人吃驚。
畢竟在我趕往王都那時，領地的行政狀態可以用糟透了這句話來形容。
想要移民過來的人們，從其他領地接連不斷蜂擁而至。
王都……準確來說是來自愛德殿下他們的……關於徵收儲備糧食的荒謬難題。
重大事件接二連三地來。
當務之急自然是應對那些事件，但是也不能落下了平時的工作。
結果領官們幾乎是不眠不休，甚至還被稱之為不夜城。
在那種情況下離開領地，真的是很痛苦的選擇。
幸好因為斷絕了萬惡的根源……也就是除掉了愛德殿下他們，才能帶著超乎預料的最好結果回來。
至於應對的方面，在前往王都以前，我是決定好一定程度上的機制之後才去……然而那頂多也就是計畫而已。
就算是經過深思熟慮，所謂的計畫常常在實際上開始運作以後，又會產生出新的問題。
未來可能發生的事無論怎樣預測或是加以斟酌籌劃，問題還是會從意想不到的地方冒出來。
因此原本還以為……文件小山的數目會創下歷代以來的最高紀錄。
但是超乎想像的少。甚至太少了，少到反倒令人訝異的程度。
這當然是件令人高興的事。
自塞巴斯以下領地領官們的優秀與成長，讓我的內心充滿無以名狀的喜悅。
「……現在不是沉浸在那種感慨里的