台版 轉自 深夜讀書會
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回溯過去，這是發生在艾莉絲受到耶露麗雅妃召集，前往王城之際的事。
艾莉絲的母親梅露莉絲在安德森侯爵家。
……安德森侯爵家的鬥技場。
著名的武家名門安德森侯爵家內，存在著取代了中庭、不遜於王宮的鬥技場。
這裡原本是歷代安德森侯爵家的人，與身為家中私人士兵的護衛隊進行訓練的場地。
時至今日，那已成為向著名英雄卡傑爾將軍求教，並受到認可的健壯又幸運的男人們所聚集的場所。
即使在這個國家中，他們也是擁有強大戰鬥能力之人，但他們卻帶著驚愕表情望著鬥技場……不對，是望著在那裡進行模擬戰的梅露莉絲。
「喂……你有看見剛剛的動作嗎？」
「沒……」
目瞪口呆的他們，只是一味地凝視著她的戰姿。
銳利的劍法。
簡直像是能看見未來那樣，身手高超且敏捷。
和她對峙的男人們接連束手無策地趴倒在地。
「她究竟是何方神聖……！」
從觀看她戰鬥的人之中傳來了這般叫喊。
那句話使得兩個男人……國軍副將軍克洛依茲與安德森侯爵家護衛隊隊長休雷面面相覷笑了出來。
「這也難怪啊。」
休雷聽見克洛依茲的低語頷首道。
「哎呀，那可真是了得。別說是知道過往的我們……看吧。就連應該見過那傢伙訓練的人們都僵住了。」
「氣勢完全不同……先前那只是為了讓身體不要鈍掉罷了。」
「對我們來說，現在這樣比較刺激呢……畢竟那可是受到卡傑爾將軍認可，擁有天賦才能的女中豪傑喔……不過，從那外貌應該是看不出來啦。」
「沒錯。」
好似一碰就會折斷的纖細肢體。
美麗的容顏。
構成她的所有一切，與如今顯露鬥志揮舞刀劍的她無法連繫在一起。
「反而她是卡傑爾將軍的女兒……準確來說是貴族子女的這件事比較令我驚訝呢。」
「嗯……」
這回換休雷面泛苦笑，同意克洛依茲的話。
他們和她第一次見面，是她在社交界亮相之前的事。
她以梅露莉絲·蕾潔·安德森的替身兼護衛的「梅露」此一身份，從小便參加訓練。
他們事後才知道，那是她自己的要求。
身為貴族子女，再加上當時是在社交界亮相之前，熟知梅露莉絲樣貌的，只有她的家人，與極少數與她接觸的僕役而已。
邂逅之際他們不知道梅露就是梅露莉絲·蕾潔·安德森是理所當然。
進一步而言，當時梅露莉絲的舉止與貴族子女大相徑庭。
究竟有哪個千金小姐，會主動開心地進行對他們來說能用「極為嚴峻」來形容的訓練……
他們兩人得知她是侯爵千金，是在一同訓練好一段時間以後的事了。
實際上，時至今日，在這裡的眾人，幾乎都不知道她的真實身份。
別說是安德森侯爵家的衛兵，軍部人士更是如此。
那是因為她的存在是最高機密。
儘管也是因為公爵夫人精通劍術傳出去不好聽……但無論如何，她超常的強大是最重要的原因。
「……話說，又變得更強了呢。」
「不。與其說是變強……說是『恢複身手』比較好吧。」
打從小時候，她就已經強得非比尋常了。
是她原本的才能，在非要替母親報仇的那種鬼氣逼人訓練中磨練過的緣故。
「她說了還不夠喔。」
「……還不夠？」
「嗯。她說『我之前似乎是過和平日子過到傻了。安穩什麼的，明明不知何時會遭受威脅』。」
「是指公爵閣下的事嗎？」
克洛依茲聽見休雷的話雙眼睜大。
「你竟然知道嗎？」
「嗯，從侯爵閣下那邊婉轉地……你知道的。」
「喔……原來如此。那傢伙也深深反省過了喔。說是『見到老爺遇襲的場景，我腦子一熱犯下了失誤。明明應該問出幕後關係的』。」
「哎呀，那可真是令人痛恨的失誤呀。」
「……還真嚴苛呢。」
「若是那些隨處可見的傢伙們，我就會說：「真虧他們能堅守住公爵閣下！」不過考慮到那傢伙的力量，能辦到那種事理所當然吧。實際上那傢伙不就瞬間殺掉了襲擊者嗎？如果能留下一兩個人，想必能輕易撬開他們的嘴吧。畢竟看到那傢伙的戰姿，不可能不害怕啊。」
克洛依茲對休雷的話語面露苦笑，像是在表示同意般點了點頭。
於是乎，在兩人對話的期間，下一場模擬戰開始了。
似乎又是梅露莉絲對上一眾國軍的一對多戰鬥。
明明是連戰，她卻不顯疲態。
不對，其銳利似乎正變得越來越強勁。
「哎呀……就算現在回想起那傢伙的戰姿還是會發抖。」
休雷彷彿回想起當時烙印在腦海的記憶，遙望遠方。
腦中清清楚楚浮現出與當時的她一起戰鬥的日子。
……是會讓人起雞皮疙瘩般的激烈戰姿。
是會令跟隨者們發自靈魂深處奮起那般，勇猛果斷的戰姿。
而渾身是血的她，彷彿帶著一股難以侵犯的……那種夢幻且壯烈的美麗。
「算了，回想起當時，現在是從『怪物』轉變成『強得跟怪物沒兩樣』吧？……照這樣繼續下去，在她活動身體的期間似乎就能恢複到那種程度了呢。」
沒有人知道她的戰姿以及功勞。
知道的人，即使在國家高層之中也只有一部分……只有她的父親卡傑爾將軍、去世的阿爾梅利亞前任公爵家主人，還有身為她丈夫的現任主人而已。
另外就是如休雷那樣宣誓效忠安德森侯爵家的私人士兵們，以及從當時就是卡傑爾將軍左右手的克洛依茲了。
就連握有一切實權的王太后，也無法完全掌握她的強大與功勞。
那全部都被埋葬在黑暗之中，又或者是成為卡傑爾將軍的功勞。
……不可能公開。
理應是深閨千金的侯爵家千金，是個以一擋百的戰士。
正因如此，她的存在是最高機密。
「……副將軍。」
一名軍人客氣地向克洛依茲搭話。
克洛依茲以視線回應了他。
「……那位女性究竟是何方神聖？……我都快喪失自信了。」
對於頹喪開口的他，不光是克洛依茲，就連在克洛依茲旁邊的休雷聽見也噴笑了。
「放心吧。這是來到這裡訓練的每個傢伙的必經之路……她是安德森侯爵家的終極武器。身為卡傑爾將軍的首席徒弟，是就我所知能構到名為最強巔峰的戰士之一。不會叫你模仿她，但是她的動作你可要看仔細了。」
「是……是的。」
克洛依茲認真至極的答話，似乎令他更加混亂了。
見到那副模樣，休雷誇張地笑了出來。
「……休雷先生。」
成為話題中心的女性……梅露莉絲開口搭話。
模擬戰好像在不知不覺中結束了。
當然，是梅露莉絲獲勝。
「已經跟國軍那邊的眾人比過一輪了，所以接下來我想跟安德森侯爵家的各位交手。」
「給、給我等一下！梅露莉……不對，梅露。今天你打了一整天吧？休息一下如何？」
「以前這點程度很普通啊……？」
對於休雷的反應，梅露莉絲感到不解。
弦外之音似乎是提出了「如果是休雷，想必知道我以前的訓練量吧」這個問題。
「呃，你說的確實沒錯啦……」
他瞥了一眼周遭，只見安德森侯爵家的衛兵們都向後退了一步。
安德森侯爵家的眾人，都從以前就經常往來於這個訓練場……當然對於她有多強這件事，早已爛熟於胸。
因為看上去她的身手似乎更加卓越，他