鐘聲響起……
這附近一帶，一整片黑壓壓的。
如我所料，王的葬禮在公開之後便立即辦理了。
準備有條不紊地進行著，甚至會讓人產生……應該是先前就一直在準備了吧，那樣的想法。
耶露麗雅妃靠在棺材上流眼淚。
王族的人們圍繞在她身邊站立著。
只是個未婚妻的尤莉，也以一副理所當然的樣子待在王族之中。
她看著王的遺體潸然淚下。
愛德殿下似乎也一邊擔心她，一邊陪在她身邊。
王太后保持著堅決的態度，然而她的眼中蘊含著悲傷的神色。
沒有看見第一王子的身影。
是仍舊在國外嗎？還是說……
即使讓塔妮亞去調查他的行蹤，卻調查不出一個所以然，因此仍是下落不明。
我窺視出席的那些人的臉龐，只見許多人都面露沉重憂鬱的表情。
那是真的為王的死表示哀悼呢？或只是當著大家的面那樣做呢？還是為了國家的未來而擔憂呢？
簡直就像事不關己般，我心不在焉地望著那副景象。
葬禮結束之後，我立即從王都朝著阿爾梅利亞公爵領出發。
聽聞王死訊的當天，我就告訴母親大人和貝倫了。
也已經道別過了。
儘管父親大人的病況還不樂觀，令人十分擔心。
……不對，擔心的事有一大堆。
諸如米茉莎的事情，或是日後貴族的勢力圖。
總之……關於米茉莎的事，因為必須要服國王的喪，情勢暫且不會有所變動，縱使有什麼萬一，拉弗西蒙茲祭司會予以阻止。
既然還能緩緩，就讓人繼續調查下去，我在這段期間內在領地策劃作戰計畫就行。
至於今後貴族的勢力圖……是我束手無策的事。
總而言之即使我繼續待在王都，也只會淪為耶露麗雅妃或尤莉合適的攻擊素材而已。
於是乎，我匆匆回到了領地。
一回到宅邸，一如往常所有的僕役都出來迎接我。
「歡迎回來，大小姐。」
塞巴斯代表大家向我問候。
「我回來了。」
我環視大家說完，接著也匆匆打過招呼後便進了宅邸。
「塞巴斯。麻煩你做我不在的這段期間的報告。然後讓〈財〉、〈民〉的部門長官總結報告書給我。還有，叫莫內達跟我聯絡一下。告訴他我想聽取不在的這段期間的報告，另外想討論今後的事。」
面對連續不斷下達的指示，塞巴斯不動如山地應下了。
「迪達。很不好意思一回來就馬上這樣，但請你統整警備隊的報告，把那些拿給我。尤其是關於銀行的警備系統是否有問題與近況，另外還有重點式地告訴我其他關於換成紙幣后街上的治安狀況。」
「好的，公主殿下。」
「萊爾先確認各地的人員、物資和設備有沒有問題。考慮到今後國家的事，確認警衛系統乃當前要務。倘若有個萬一準備不足，就會慘不忍睹了呢。」
「遵命。」
我一邊對眾人下達指令一邊行走，抵達了辦公室。
在我坐到椅子上的那一刻，塞巴斯的報告書便接二連三送上。
關於我不在這段期間的報告，塞巴斯每天都像這樣以文件的形式留了下來。
比起一口氣用嘴巴說完，這種方法對我來說真是太感激不盡了。
為了在本人來以前閱讀，我很快開始觀看。
我一邊閱讀，一邊把事情分成今後必須緊急對應的事和並非如此的事，此外還分成需要確認的事和並非如此的事。
就這樣在我估計好的絕妙時機，塞巴斯進來了。
比起傾聽他的話語，我從閱讀的報告書中提出各式各樣的確認與質問。
塞巴斯的工作是統整與協調各處。
換句話說，只要問他的話，就能掌握大致上的情況。
是因為習慣管家這個工作嗎？還是由於他的氣質呢？相關各處的協調他做得相當順手。
跨部門執行的案子，正因為有他當潤滑油，放下心的我才能交由他留下看家。
「……關於引進紙幣以外的部分，似乎沒出什麼大問題呢。」
「是的。除了送去王都的緊急批准以外，都沒什麼問題順利進行。至於開始運作的案子，並沒有發生需要特別修正軌道的那種問題。如果硬要說的話，為了引進紙幣這件事調撥了不少人員。」
「是啊……話說，現在可不是悠哉的時候了。十分抱歉，但是直到告一段落為止，這種狀態都會持續下去。學生的職務實習，雖說早了點，但能不能去募集呢。」
以打工形式在一定期間內僱用學生，這件事打從我被逐出學園之後，便會定期舉行。
因為這對學生們也是相當好的經驗。
「我認為那樣很好。」
「要是大家倒下就得不償失了呢……不過不能讓他們碰紙幣這案子，那一點一定要徹底實行。」
「遵命。」
呼，我吐出了一口氣。
「不過……轉移到紙幣上這件事比想像中的還快，真是太好了。」
「是的。都是拜莫內達率先做好準備之賜對吧。被他的得意忘形救了一回呢。」
「呵呵呵……別說是責備他一意孤行，反倒得向他道謝呢。」
為了迅速普及出去，在我做出指示以前他就已經製作了相當數量的紙幣，這件事令我相當驚訝。
在還不知道我會不會同意的階段。
「也好。正因如此，他才適合那個職務。」
他是能獨立思考做出行動的人。
雖然塔妮亞等人也是如此，但莫內達跟他們有根本上的差異。
相對於他們是思考著怎麼做才會對我有幫助，莫內達是為了讓自己的信念……理想成形而行動。
因而也不厭於與我在意見上起衝突。
要將銀行設立為獨立機關，沒有比他更適合的人才了。
「儘管領內一時陷入了混亂之中……但所有大型商會都率先採用捨棄金幣交易，只使用紙幣交易這件事，立了大功呢。」
「是呀……謝謝你的報告。可以幫我叫〈財〉與〈民〉的部門首長過來嗎？我有話想跟他們講，請他們去會議室。」
「遵命。」
†††
從那之後，歲月猶如巨浪一般流逝。
王都那邊，明明王去世了卻沒引發什麼混亂。
……這也難怪，我因為自己的想法笑了出來。
王長時間卧病在床……對於在他身邊工作的人們來說，跟以往並沒有什麼巨大變化吧。
耶露麗雅妃與馬艾里亞侯爵家的放肆，似乎到了讓人看不下去的地步。
亞爾弗列德殿下的陣營中擔任要職的人們，接二連三辭職在領地隱居。
在那當中當然也包括了薩吉塔里亞伯爵。
父親大人考慮到身體狀況待在王都，但果然還是辭職了。
……在對方以那為借口啰啰嗦嗦以前，他自己先……的樣子。
好似在說久等多時那樣，馬艾里亞侯爵以及與他親近的人們接下了繼任的位子。
這個國家漸漸地腐敗了……宛如斜陽一般。
為了讓愛德殿下成為下任國王，一切已經開始動了起來。
我一邊想著那種事，視線一邊落在眼前的文件上。
……值得慶幸的是，對方還沒對這塊領地找什麼碴。
那也是早晚的事了吧。
現在正在閱讀的，是關於修建基礎設施的報告書。
我停止負面思考，精神再次集中在文件上。
純粹為了自己所想的點子能夠落實感到高興。
等一切穩定下來之後，我想去視察一下工程的狀況呢……就在我那樣尋思之際……
「炎熱的天氣持續了幾個月……在這之後這個國家經常會大雨下個不停呢～尤其是西部那邊。大概是一百年一次的頻率呢～雖然每次並不會對阿爾梅利亞領造成什麼特別的影響～但姑且還是告訴您一聲。」
我猛然想起蕾米的話。
……我為什麼會忘記了呢？
「塔妮亞！」
儘管身為淑女本不應如此，但我還是大聲地叫了她。