「……大小姐，德魯塞進入了阿爾梅利亞公爵領。」
晚上，我聽了塔妮亞的報告之後重重嘆氣。
之前聽汀恩說的時候雖然很慌張，但多虧事前知道，我現在很冷靜。
「找人監視他。一旦他做出怪異行動就立刻阻止。」
「我知道了。」
「事到如今他究竟想做什麼呀……」
說實在的，我很想立刻將他逮住，強制送回去。
「他的工作怎麼了？」
「他請假了。」
「竟然讓那個人自由行動……真不知多爾納大人在想什麼。」
「大概是覺得要他待在騎士團對他也不好，才會變成這樣吧？他似乎認為騎士團就是一切，是個正義崇高的團體。懷著榮譽感雖然很好，但若太過火就只是單純的傲慢。他是家中的獨子，所以若要廢嫡，就必須從親戚那邊找來繼承者。多爾納大人會不會想在那之前給他最後的機會？」
「還真是體貼啊……」
我忍不住笑出來。
「哎呀，算了。但我不會允許他擅自亂來。」
我下定決心並握緊拳頭。
「對了，請問街上的視察之行如何了？」
「咦？你問我這個……」
話題突然改變，讓我一時心慌。
「因為您去過街上後，似乎感覺很高興。」
「喔……是啊，嗯……」
不知該說我一時胡思亂想，還是莫名地過度反應了。
總之，那些不重要。
「我覺得非常幸福。」
我想不出這個以外的辭彙。這就是全部。
「是這樣嗎？」
塔妮亞也高興地微笑。
「對了，我另外有件事情……」
我提起一件突然想到的事。
說到街上這個詞，我腦中同時浮現之前想起的回憶。
「我只是舉個例子喔。如果你犯了一個嚴重錯誤，那是個無法挽回的失態行為，而若再度遇到與那次失敗類似的狀況，你會怎麼做？」
「這真是個很難回答的問題呢。」
塔妮亞傷腦筋地皺起眉說：
「如果遇到那個場面，就一定會失敗嗎？」
「我不知道，但你吃過一次敗仗喔。」
「我不會說出……去試試看之類的話。」
塔妮亞說完後閉上眼睛。
看來她是認真地在思考。
「是我的話……我會考慮行動之後會獲得與會失去的事物。」
稍微沉默之後，塔妮亞說了這些。
「如果是根本無所謂的事，一定會毫不猶豫思考迴避的方法。既然猶豫，就表示困難之事的另一端是無法完全死心的願望吧？所以，我想我會放在天秤上衡量，也就是失敗後會失去的事物，與或許會得到的可能性。我會思考迴避之後，會失去哪些原本擁有的事物，以及目前擁有且不想失去的事物。」
「無法完全死心的願望……」
「是的，只不過，這是假設事情發生在我身上。雖然我不曉得大小姐您詢問的用意……但就算大小姐遇到那種場面，只要是大小姐思考後做出的選擇，我就會陪在您身邊直到最後，我也會為您開路。其他的人也都一樣。就算各自的做法不同，或者加以反對，想幫助大小姐的心情也是一樣的。如果您思考的時候碰壁，請您務必要想起我們，並且使用我們……不知我這樣回答可以嗎？」
「嗯，已經很足夠了，謝謝……今天我已經很累，要睡了。」
「我知道了。」
塔妮亞幫忙我做就寢準備，然後我就躺進床鋪。
接著，在塔妮亞離開房間後，我走到陽台上。
雖然穿著睡衣有失禮儀，但周圍一片黑暗所以應該沒關係……我對自己說了這個借口。
我看著夜空，然後看著街上。光線昏暗，所以看不清楚。
正因為這是個沒有電力的世界，所以才會黑暗。
不過，這片黑暗現在讓我感到舒適。
「……無法死心的願望嗎？感覺真蠢……」
因為，就算我緊緊咬牙……即使如此也忍不住而哭出來的這張醜陋表情，不必擔心會被其他人看見。
我的低喃在夜晚的黑暗中響起，然後消失。
淚水的量慢慢增加，就算咬緊牙也會冒出來的嗚咽聲同時出現。
……我絕對沒有認為塔妮亞的話很蠢。
反而認為相反。
塔妮亞的話說中了我的想法。
我有個……在心底沉睡，無法死心的願望。
愚笨的人是我。
明明吃了那種苦頭，原本應該已經鎖上的心情卻輕易流瀉而出。
實在太脆弱了。
我早就已經察覺。
只是假裝沒有察覺。
我找了個理由，甚至連自己的心意都欺騙。只要稍微面對自己，事情就很簡單。
為什麼會依賴並撒嬌呢？
最難過的時候，是面對誰才有辦法流露出情緒？
醜陋嫉妒心微微浮現的原因是什麼？
心裡明明知道，卻放棄以腦子思考。
我輕輕握住他送的懷錶。
在夜晚的黑暗中，甚至連手上那樣東西看起來都很模糊。
唯有冰冷的觸感讓我明白東西在我手裡，是我實際感受到的一切。
……我已經無法再次失敗。
因為不能失去。
我不能失去跟隨著我的大家、領地，還有住在這裡的人民們。
正因為那些很重要，我才會這麼想。
思考那些之前，我一想到有可能變回那個愚蠢的自己、想起遭到背叛時的那種絕望……我就很害怕。
所以我原本不願意再度面對。
為什麼我會再度尋求那種眼睛看不見的不確定事物，以及光靠自己的力量無法改變的事物？
明明害怕，心裡卻湧出這股與那不同的激烈情緒。
「喜歡……」
試著說出聲之後，我心裡就明白了。
這句話不可能實際在他面前說出來。
因為，我的願望不會實現。
跨越身份的愛情根本就不切實際。
就連灰姑娘原本也是貴族。
尤莉也是男爵千金。
所以，我不會告訴他。
……因為我沒辦法拋棄我的重要事物。
所以，我再度偽裝自己的心。
然後，不去面對。
同時，明天我將會再度露出相同的笑容。
†††
「……數字不太對勁。與過去相比，物品的進出……流通減少了。」
我盯著文件，指出在意的事情。
「為什麼呢……對象並不是日用品，是進口商品之中也只屬於嗜好品、奢侈品之類的商品，而且減少的只有東部。」
「……虧您能發現呢。」
隸屬〈財〉的其中一人說著並瞪大眼睛。
「我在汀恩說出來之前都沒發現，實在很不甘心。」
對於他毫不客氣說出的話，我回以苦笑。
「那麼你認為我是哪邊？會發現還是不會發現？」
「您認為我在測試您嗎？」
「我也不知道，我只是單純覺得在意，想知道部下對我的想法是怎樣。對了，既然是汀恩說過的，那他應該也製作了與這件事有關的報告書，對吧？」
「報告書還沒收到，汀恩也說要尋找原因，所以正打算派人去東部……他說您應該這樣就會發現，所以叫我們先把文件交給您。」
「哎呀！那麼，我是被汀恩測試了呢。」
我不禁呵呵笑出來。
「您不生氣嗎？」
「不會，這樣很有趣呀……比起那個，原因究竟是什麼呢？就其他資料的內容看來，並不是人變少，也不是購買慾降低，所以價格稍微上揚了。除了東部以外的地方並沒有發生那種事情……這是某個人刻意操縱的嗎？」
我不斷翻閱房裡其他資料並低語。
在這段期間，一旁待命的領官似乎默默地觀察這裡。
「……找塞巴斯過來。謝謝你的報告。」
我對塔妮亞下指示，並要領官退下。
然後