「好了，這樣就結束了……」
沙沙沙……我提筆簽下簽名。
這麼一來，今天的份就結束了。
「請那些閉門在家的人回來工作真是太好了，工作減少很多。」
雖然有失禮儀，但我依舊趴到桌上……頭好沉重。
「大小姐，辛苦了。」
塔妮亞一邊呵呵笑，一邊倒了茶放在桌上。
「失禮了。」
敲門聲響起的同時，汀恩出現了。
「汀恩！」
我慌張地用手梳理頭髮。
他真的每次都突然現身呢……！
「大小姐，好久不見。」
「嗯，是呀，真的好久不見。」
自從他與蕾蒂同行那次相遇後，就沒見面了吧……
那時我不曉得蕾蒂是汀恩的妹妹，心裡埋怨他不懂我的想法，所以很煩躁……仔細想想，要遷怒別人也該有個限度呢。
因為，我根本沒有權利綁住他。
沒有契約的時候，他就是個無關的人……雖然我不會把話講成這樣，但他只是個朋友。
我陷入水深火熱之時，你怎麼還高興地遊玩呢……雖然我沒臉講這種話就是了。
呃，還是別再繼續想了。
如果想太多，我就會回憶起那時對蕾蒂做出的幼稚反應。要是有個洞的話，我真想鑽進去呢。
「非常對不起，我無法在您最忙碌的時候過來這邊。」
「沒關係，你應該也有很多事吧？」
我邊說邊請汀恩坐下。
塔妮亞也已經準備好他那一份的茶。
然後，我談起最近領地里發生的事情。
雖然也講了略帶抱怨的內容，但汀恩完全沒露出厭惡的表情，一邊回應一邊聆聽。
「那麼，您後來有去街上嗎？」
「咦……沒有。雖然我想去啦……」
我始終無法下定決心。
儘管米娜說了那些話……依舊會顧慮不是嗎？
一旦說要動身就會猶豫呢。
不過，實際上說起來也是因為累積了太多工作啦。
「您想去，是嗎？」
我點頭回應他的確認。
「既然如此，我也會拿出全力。畢竟您就是這樣，就算只剩下一點點工作也會以此為理由不上街。」
「唔……」
他滿臉笑容講的這句話，精準地刺進我的心。
也講得太准了吧。
「所以，工作告一段落之後就請您上街吧。要是不去的話，我覺得您也會一直放在心上。」
「……是啊，的確如此。」
如果拖著不去，就會變得越來越難行動，只有想法不斷擴張。
……然後就會一直忘不掉。
「工作達到下一個目標後，就上街吧……汀恩，你願意協助我嗎？」
「當然。」
汀恩笑著應允。
好，我要加油。
†††
「塔妮亞小姐，能耽誤您一下嗎？」
塔妮亞走在走廊上，打算去收拾茶具類用品的時候被汀恩叫住。
「請問有什麼事嗎？」
汀恩不著痕迹地留意著周圍的狀況。
接著，他確認這裡只有塔妮亞之後開口說：
「您知道德魯塞．克塔貝里亞吧？」
這句話讓塔妮亞的眼神很自然地變銳利。
「是的，當然。他怎麼了嗎？」
「他好像在領地里與大小姐的周圍徘徊，但還不確定他究竟在找什麼。」
「您從哪裡得知的？」
「我在王都聽說的。一如您所知，我與安德森侯爵之間有關聯。」
「原來如此。」
她心想，如果是和卡傑爾將軍有關，情報就有可信度。
畢竟，卡傑爾將軍受到軍部、騎士團雙方的仰慕並與其有很深的關聯。
「我知道了。不過，為什麼將這個情報告訴我？」
對塔妮亞來說，這是很重要而且最想知道的疑問。
因為，她在表面上只是普通的侍女。
只有極少數的人曉得她是艾莉絲的耳目。
「我希望能儘快確認這件情報，所以我認為應該最先告訴您，不對嗎？」
「所以，我想知道為什麼要告訴我？」
她的二度發問讓汀恩露出傷腦筋的笑容。
「只要看見您的動作就能明白，那是學習過武術之人的動作。」
「那是……」
「我也曾拜安德森侯爵為師，所以這點程度還看得出來。再說若考慮到您的性格，我想您應該為大小姐充分發揮了那些力量。」
「……既然如此，說我是護衛或許比較適合吧？」
「哎呀，您不算護衛嗎？我還沒提到您的工作屬於哪一類的呢。」
被擺了一道……她一瞬間懊悔地扭曲著臉。
他確實還沒提及她究竟在做些什麼，她卻主動說出了一部分答案。
自掘墳墓正是這種狀況。
汀恩收起笑容，彷彿她內心的想法傳達了過去。
「我講得太過火了……我重新說一次吧，只要見了您的動作，連您學過哪種武術都看得出來。視線不經意的移動方式、走路方式……就是這類事物。從這些地方去思考，我覺得與其說護衛，應該將您想成是大小姐的耳目比較能理解。我只是這樣猜想罷了。」
「……是這樣嗎？」
是她的能力不足，還是他太過敏銳呢？
「真不曉得您一路上是怎麼走來的。」
不管怎樣，都不是尋常的道路。
就算是她能力不足，一個只鍛煉武力的男人也不會光靠日常舉動就察覺那些事情。
難道因為他是個擁有卡傑爾將軍那般天生才能，並花了幾十年磨練武藝的人嗎？
還是說，他曾與她這類人對峙過嗎？
若是這樣，或許有可能光是看見舉動就看穿對方。
正常去思考的話，他是後者。
塔妮亞也是這樣認為，所以才有這種疑問。
究竟……隸屬商業工會之商家的兒子，要怎樣才會遇到必須與那種人打交道的場面呢？
面對她的問題，汀恩笑了出來。
同時，眼中出現陰影。
「……算了，好吧。大小姐那邊就請您通知。」
再繼續追問也沒用……塔妮亞中斷了對話。
她的回答讓汀恩略感意外地瞪大眼睛。
「我還以為您會親自確認之後再告訴大小姐。」
「我當然也會那麼做。不過，我只是判斷最好儘早讓大小姐知道這個情報……這讓您如此意外嗎？」
「對。畢竟您有您的立場，所以我覺得您會認為不要用不確定的情報去打擾大小姐。」
「……我無法否定這點。」
若是以前的她，也許確實會像他指出的那樣行動。
……可是……
「大小姐以自己的雙腳站立，並且大力邁步向前。我身為侍奉她之人，不能沒有重大理由就加以阻擋。」
她也同樣改變了。
有如艾莉絲做出覺悟那樣。
先前與艾莉絲在教會談話的那個時候。
她感到一陣戰慄。
同時，她也想起與迪達的對話。就是那場深夜低調見面時講的內容。
她的職責不是用絲綢將艾莉絲保護起來。
……而是隨侍在她身邊當她的幫手，有時則是成為她的耳目。
想保護她的安全而阻擋她的道路就算了，但即使不小心也不能阻塞住她的眼睛與耳朵。
那個行為超出了自身領域的界線。
「您應該並非想危害大小姐的人，對吧？」
塔妮亞的問題讓汀恩呆住了一瞬間……但他笑了出來。
「能聽到塔妮亞小姐這樣講，我覺得很光榮。」
他笑的同時這樣說：
「我知道了。塔妮亞小姐，請您儘快確認以及收集新情報。」
「那是當然的。」
他轉過身，而她也為了完成工作邁開腳步。
†††
……或許該說果然如此吧