我坐在勤務室的桌前。當然，面前有大量文件。
做完幾項裁示，工作告一段落時，我呼喚在一旁待命的塔妮亞。
「目前與愛德殿下有連帶關係的商會如何了？我想知道。」
「我已經指示人員做好了調查。」
塔妮亞說完就拿出文件。不愧是塔妮亞。
我佩服的同時，翻著文件閱讀內容。
……先前因為我被逐出教會的騷動，所以當時客人不再前來。
我設立的阿茲達商會遇到這種狀況，以阿爾梅利亞公爵領為據點的所有店家也都或多或少受到影響。
愛德殿下在那個時間點的行動，對身為商會代表的我與身為代理領主的我，都造成重大打擊。
證據就是現在這些事後處理如此折磨著我。
老實說，在騷動當下我沒有多餘心力去思考那些……但我實在無法否認自己被教皇與愛德殿下派閥的成員擺了一道。
雖然幸好儘早解決了那場騷動……光是客人不再光顧就已經是嚴重的打擊，再加上阿茲達商會之中負責店鋪重要職位的人才也離開了。
一想到要是至今都還無法解決……我就一陣冷顫。
「……汀恩能在那個時間點為我們與教會的拉弗西蒙茲祭司之間牽線，真是太好了。若非如此，阿茲達商會現在可能已經解散或被收購……不，不只這樣，以阿爾梅利亞公爵領為據點的商會應該都無法經營了。」
塔妮亞點頭回應我的發言。
事實上，之所以能在早期就解決是因為有幫手……拉弗西蒙茲祭司的協助是很大的力量。
「……雖然用『如果』這講法來假設也沒什麼用……但若沒有拉弗西蒙茲祭司的協助，那場調查會應該就會缺少絕招。大小姐也是知道這點，所以才無法行動吧。這麼一想，阿爾梅利亞公爵領的產業遲早都會經營不下去。」
對一直以來都傾力發展經濟力量的阿爾梅利亞公爵領來說，那是很沉重的打擊。
如果實際上變成如此……那就算商會的代表們捨棄我們家族也不奇怪。
應該說，那樣做才合理。
因為，幾乎所有的商會都沒有「必須」將根據地設在這裡的理由。
也就是說，愛德殿下並非想靠武力，而是想用經濟的力量來打擊公爵家。
……話雖如此，假設始終都是假設。
實際上，因為在調查會順利過關，阿茲達商會的新商品又受歡迎，所以其他商會的生意也總算逐漸恢複。
「……愛德殿下的商會似乎處於嚴重的困境呢。」
這是我看完文件後率直的感想。
與愛德殿下有關的商會，氣勢已經不如逐出教會騷動當下的狀況。
雙方訂下的價格幾乎一樣，商品也相同。
大概因為愛德殿下只挖走了與商品製造有關的員工們，所以在接待客人方面是我們比較優秀。
還有，品質也是如此。
……多虧如此，在騷動平息後的現在，先前因為對騷動有忌諱而遠離我們商會的客人大半都已經回來了。
再加上那邊商會的經營相當隨便，所以客人減少造成的問題很明顯，使他們陷入混亂之中。
「對，大概因為如此，他們也開始不重視員工。員工們本來就因為客人減少而失去幹勁，現在更是處於雪上加霜的狀態。似乎已經有人表示……無論從僱用契約的內容來看，或是從目前工作的狀況來看，阿茲達商會這邊都比較好。再來，由於經營惡化，所以好像也有解僱員工。」
「……捨棄得真是爽快。」
「您覺得同情嗎？」
「怎麼可能，但……好不容易從阿茲達商會挖角過去，卻又輕易解僱，我覺得很可惜。」
經營狀況惡化的時候，將員工辭退是沒辦法的。
……雖然基於自身的感情，我並不想這麼做，但身為經營者，我也有將這個方法當成最後的手段置於腦中一隅，所以沒有權利也沒有意思要責備對方。
不過，雖然只有短暫的時間，但從阿茲達商會挖過去的人們提供的情報，也確實讓對方的商會一度風光。
無視這項功績，輕易就將員工解僱，看來對方也做了很魯莽的事。
「人類很難捨棄一度建立起的經濟力量與社會地位。相對地，從阿茲達商會挖角過去的員工們，由於受雇時所訂契約的薪水比較高，再加上經營惡化後受到的待遇令他們開始抱怨……這些全都導致了被解僱的狀況吧。」
就連逐出教會騷動發生的時候，除了我被逐出教會而造成未來經營上不穩定之外，在僱用條件方面同樣是阿茲達商會比較有利……似乎是如此。
一旦員工習慣了先前的狀況，對於僱用條件方面或許真的會比較挑剔。
「被解僱的人們，今後有可能跑來阿茲達商會嗎？」
「不無可能。」
塔妮亞率直的話，讓我嘆了口氣。
為了穩定因為員工辭職而陷入混亂的現場，我花了很多時間擬定對策……結果這次竟然必須思考如何應對要求再次回來工作的人。
究竟要給我帶來多少次麻煩呀？
說到麻煩，我記得……
「愛德殿下那一派，為什麼會提高我們輸出的貨物的關稅呢？」
我將思考過無數次的問題小聲低喃出口。
「是不是單純想找大小姐麻煩？」
在旁待命的塔妮亞回應我的問題。
「不……雖然這個可能性很高，但只要一想到對國家來說，這麼做的損失比利益來得多，我就覺得理由不只如此……」
事實上，阿爾梅利亞公爵領擁有肥沃的土地，即使在整個國家裡，農作物的收穫量也居於第二、第三名的地位。
但是，輸出的貨物當然因為這次的騷動而減少。
也就是說，站在其他領地來看，就是輸入的農作物減少。
就算將貨物輸出到其他領地也沒有什麼利益可言……相對於此，目前我們領地的人口正在增加，況且為了發生災害時的準備……這也包括了天候惡劣導致歉收時的對策……在領地內儲備糧食的政策也在某種程度內開始推動，所以現在正由領地收購作物，這也是比起將貨物運到其他領地，還不如在自己領地內買賣能有更多利益的理由。
「不過，就算要思考，目前的參考資料大概也太少了。所以，塔妮亞，請你打探一下王都貴族們的動向並逐一向我報告。然後，還有王都市井的物價動向以及反應……總之，今天的例行工作就到這裡結束……」
我在最後的文件上簽名，然後交給塔妮亞。
工作也告一段落了，在宅邸里走走吧。
執勤時一直維持相同的姿勢，身上各處實在疼痛。
我思考到這裡，如此決定後就站了起來。
乾脆在中庭里悠哉地喝茶並讀書吧。
我一邊想一邊走，結果遇見正好走來的貝倫。
「哎呀，貝倫……」
「姐姐，您現在要做什麼呢？」
「今天的例行工作已經做完了，我想稍微休息一下。」
「……可以佔用您一點時間嗎？」
貝倫的詢問讓我不禁露出苦笑。
「那是可以在中庭聽你說的事情嗎？」
那個問題的答案讓貝倫也苦笑以對。
「是嗎，那麼就去書房吧。」
在書房裡喝茶吧。
反正塔妮亞也差不多要派人來代替自己處理瑣事了。
結果我接著就帶貝倫返回房間。
「那麼，有什麼事情嗎？」
「不知該說想與您商量……還是該說有事要報告……」
他的語氣吞吞吐吐，所以可能是某些壞消息。我唯一做好的心理準備就是這個。
「……前一陣子，解散軍隊的提案呈遞了上去。」
這句意外的話，讓我目瞪口呆。那一定是沒有貴族千金氣質的呆傻表情吧。
「……難、難道是那位尤莉．諾伊亞男爵千金很久以前說過的那件事？竟然真的呈遞上去……」
我邊說邊嘆氣，同時感到一陣戰慄。
因為她話語的影響力已經非常大，甚至為了讓她說的話實現而使事情實際開始運作。
「既然要呈遞上去，應該獲得了一些貴族的贊同吧？」
「對，事情似乎在父親大人因為姐姐被逐出教會的騷動而無法行動時發生。」