台版 轉自 深夜讀書會
錄入：深夜讀書會
讀書群：714435342
「唉。」在嘆氣的同時現身的人是蕾蒂西亞公主，昵稱蕾蒂。
身為亞爾弗列德王子之同母妹妹，並擁有這個國家王位繼承權第三順位的她，有著一頭金髮與柔和綠橄欖石般的綠色眼睛，是一名容貌十分惹人憐愛的少女。
這副模樣，與他模糊記憶中，他們的母親夏莉亞妃的容貌相同。
現在，那張美麗的臉龐略帶著嚴肅感。
「……哥哥，活動身體雖然也很好，但在那之前請您先動動頭腦與雙手。」
「蕾蒂，你已經完成了嗎？」
「對，在哥哥您耍謀略，以及與心愛之人見面的時候完成的。」
她露出微笑的笑臉非常惹人憐愛，但眼睛卻沒有笑意。
接著，她就這樣默默將手中的文件放到桌上。
「這些是額外多做的……因為，關於金錢流向我有幾項很在意。」
亞爾弗列德王子外出的期間，實際處理工作的人就是她。
在王病倒的現今，亞爾弗列德王子要處理的工作逐漸增加，若沒有她在，應該就無法外出了。
悲哀的是，蕾蒂西亞公主從小就明白自己微妙的地位……也就是自己身處王宮內勢力鬥爭的漩渦之中……所以她一直以來不只學習一般知識，也學習處理實務。
她的實務能力與手腕，就連身為宰相的阿爾梅利亞公爵家主人都認同。
「你處理事情的能力已經很厲害……這樣的話，我往後『也』能交給你了。」
「哎呀，哥哥，請您不要一說完就盤算著下次的外出。」
他一頁頁瀏覽著報告，裡面沒有任何需要更動的地方。
不只如此，由於他平日在各處走動，所以沒留意到的地方正是由她以這種方式來補強。
「因為人務大臣是第二王子派，所以這種小案件就絕對會延遲處理呢。」
「……一點都沒錯。」
為了讓國家運作，王都的行政機關分為七個部門。
財務、軍務、法務、外務、人務、教務、工務……以及統整這些部門的宰相，宰相之上則是王。
行政機關的工作，除了王族直轄地的運作外，其他還有確立國家的方針與在各領主間斡旋。
領主的力量非常大，所以在經營國家之時協調各領主要花很長的時間。
正因如此他才想加快中央集權化的腳步，但是……擁有強大力量的貴族至今依舊存在，所以難以進行。
位居財務大臣的薩吉塔里亞伯爵、軍務，以及外務是第一王子派。
而擁有人事權以及處理民事事宜的人務、工務，以及教務是第二王子派。
教務是達里爾教為了侵蝕國政而設置的部門，但因為之前逐出教會的騷動，所以多數職員都被整肅，目前處於混亂之中，沒有發揮原本的功能。
他考慮要趁這個機會將教務與國政完全分離。
順帶一提，法務是中立派。
身為宰相的阿爾梅利亞公爵從前也與法務一樣是中立派，但這次也在逐出教會的騷動之後完全轉為第一王子派，以及「被認定為第一王子派」。
「相互勾結，中飽私囊嗎……擁有人事權的人務大臣竟然做這種事……」
「正因為熱心於王宮裡的地位爭奪，才有辦法做出這種事吧。」
私吞的資金除了用在自己身上，還四處散財進行賄賂。她邊嘲笑邊加以諷刺。
「在我與弟弟爭奪地盤時，另一邊為了階級而爭奪地位嗎……還真是到處都展開了遊戲呢。」
「講得真是貼切呀……話說回來，哥哥……」
「嗯？什麼事？」
「請您也讓我見見阿爾梅利亞公爵千金。」
她雙眼發亮急切地說，那股魄力讓他有些招架不住。
「……怎麼突然這樣想？」
大概因為這樣，所以他接連發問。
「同樣身為女性，我希望務必以同伴的身份與政治方面的難得人才加深交流……但這些是客套話，其實是因為哥哥與她互有好感。」
「……我與她的關係並非你想的那樣。」
「哎呀！不是您說的那樣吧？因為您刻意放過了削弱阿爾梅利亞公爵家力量的絕佳機會。」
阿爾梅利亞公爵家，是個就連特別關愛梅露莉絲夫人的王太后都警戒並注視其權勢的家族。
他們是比任何家族都更有貴族風範的貴族……而且正因為被評價為守護著自古以來的傳統，是以保護領地人民為最優先的貴族，目前才沒有出現任何事端。
「這個嘛……」
「請您不要說她是個可用的人才喔。」
她追問時的態度尖銳，閃亮的雙眼也讓人明白無論說什麼大概也沒用，令他不禁嘆氣。
「……就算要見面，也不能叫她來這裡。話雖如此，別說離開王都了，你幾乎不曾離開這座宮殿，前去王宮以外的地方吧。」
「只要跟哥哥、盧狄在一起就很安全吧？」
「……有機會再說吧。」
「您又要像這樣將我拋下了嗎？真是太過分了。對嗎，盧狄？」
「……我沒有任何意見。」
話題突然拋向盧狄烏斯，使他露出苦笑。
「真是的！連盧狄的反應都這樣。」
盧狄烏斯的話，讓蕾蒂西亞公主不滿地嘟起嘴。
但她沒多久就嘆了口氣垂下肩膀，接著表情一下子從至今的輕鬆轉為陰沉。
他在內心思考著不想聽她接下來要講的話，但依舊默默看著她開口。
「……先暫時不提艾莉絲小姐的事。說真的，我也想稍微接觸外面的空氣。我希望能以王族成員的身份走訪市井，親眼看看大家的生活。」
「你理解自己身處的地位，依舊希望這麼做嗎？」
亞爾弗列德王子的口氣也自然嚴肅了起來。
蕾蒂西亞公主的行動範圍很狹小，只有這座離宮與王宮中有限的場所。
說到理由……不只因為她是王族的子女。
她與母親夏莉亞妃過於相似。
而且，隨著年齡增長如實地展現出來。
甚至讓人理解一旦他們身為王的父親見到她成長後的模樣，絕對會加以溺愛。
但正因如此，才不能讓她與王見面。
因為王若對她越疼愛，就越有可能將她逼上絕路。
她與母親夏莉亞妃十分相像。
一旦見到疼愛她的王的模樣，耶露麗雅妃一定會心生不滿。
亞爾弗列德王子與蕾蒂西亞公主對耶露麗雅妃而言，已經是十分礙事的存在了。
額外加以刺激，使對方做出直接的行動時……他究竟能否保護蕾蒂西亞公主毫髮無傷？
無論亞爾弗列德王子或王，都沒辦法無時無刻待在她身邊。
況且，只要看見病態般愛著夏莉亞妃的王，就會覺得連王都不能相信。亞爾弗列德王子是這樣想的。
插圖p015
思考到這裡，他不禁自嘲這些只是他自以為是……
因為害怕失去，所以將她關了起來。
他只是不想再像夏莉亞妃那時一樣，為無能為力的自己而悲嘆。
自己或許也像父親一樣病了吧……
因為，他像這樣將蕾蒂西亞公主關在鳥籠里，試圖不面對失去的恐懼。
「……我明白。一旦發生某些事，我除了變成累贅以外什麼都不是。但就算這樣，我也想見見外面的世界。只不過，您或許會認為，我只是個連在社交界露面都不被允許的人，怎麼會去作這種夢想。」
蕾蒂西亞公主凝視著他。
……她長大了呢。雖然這根本無庸置疑，但他依舊有這種感想。
「就算這樣，我也想見見外面的世界。我不想與那位哥哥一樣，只看自己想看的事物，然後傻傻地在這座城裡生活。」
……如果將她關起來，不久之後她也會自行飛離吧。
她眼睛散發出的光芒，強烈到讓人明白這一點。
反倒是她願意這樣「特地」試圖交涉，已經讓人覺得很好了。
「知道了。」
「……咦？」
「要一起去逛市井不是嗎？我與盧狄在的時候就可以。」
「……