視察領地之後已經過了好幾個星期。
我回到宅邸的時候，以塔妮亞為首的所有僕役都一致責備我，但這趟視察很有意義。
在那之後，不光是領地內部，也加強了領地邊境的警備。
除了往來領地內的商人，也處理著希望移住此地的人民們的事情。
所有事情都才剛開始，所以會花不少時間，也出現各種問題，但只能一點一點應對並解決。
再說必須優先考慮領地人民的安全。
然後，設立中等部的準備也正順利進行。
魯卡學園長已經通知我，表示高等部的課程已經變更完畢，再來只要啟用就好，而且他也計畫了中等部的案子。
在這之前，我已經讓阿茲達商會出資成立了私立學校。
一開始的數年將決定成敗。
我想用這幾年的時間讓學園的名號成為一種品牌。
我單手拿著資料書籍，一邊整理各式文件，一邊悠閑走向桌子。
工作量或許增加了，但與剛回到領地時那座彷彿讓人絕望的文件小山比起來，現在的文件堆甚至算是可愛的。
而且地板並沒有被文件淹沒。
不過……就像要破壞這種日常似的，房門在敲門聲響起後被整個打開。
與吵雜聲響一同進來的人，是塞巴斯與塔妮亞。
「「大小姐！發生大事了！」」
「……究竟發生什麼事了？」
我的聲音也自然地僵硬起來。
畢竟這兩人拚命成這樣，看來非同小可。
「達里爾教已經宣告將大小姐逐出教會……！」
塞巴斯的話讓我瞬間語塞。
「你說什麼……！」
然後，我忍不住用哀號似的聲音叫了出來。
我臉色一片蒼白。
雖然因為貧血而頭暈，但另一方面心臟卻怦通怦通地吵鬧不休。
……達里爾教是這個國家的國教。
這個國家所有人都以信徒的身分入教。
也就是說……
達里爾教教皇與神官們身為這個國家的人民所信仰之神祇的代理人，他們的發言有很大的影響力。
有時甚至能簡單凌駕貴族的權力。
達里爾教教皇的兒子之所以一副理所當然地就讀本來只有貴族能念的學園，也是因為這層背景。
那麼，達里爾教的逐出教會宣告，就是不被達里爾教視為教徒……說白點就等於被除籍。
所有國民都信奉的達里爾教。
反過來說，對這個國家的國民而言，光是非教徒的身分就等於「異端分子」。
更別說被逐出教會了，這不但會被教會視為罪人，而且成為輕視的對象。
本應成為國內人民模範的貴族千金竟然變成這樣……這已經不只是名聲不佳的問題，而是「不該發生的事情」。
當然，我應該會失去至今建立的信用與人脈吧。
以前世來說，卡諾莎之行的狀況應該與這類似。
對手應該會以這個逐出教會宣告為契機，趁機攻擊我……光是思考就頭痛。
「理由是什麼？」
「據說是擅自破壞教會。破壞了為神獻上祈禱的地方，是褻瀆神明的行為，難以原諒……理由就是這樣。」
「擅自破壞教會？難道是指土地重劃的那件事……？」
我記得確實拆除了一間教會。
那個地方是教會兼米娜之前住的孤兒院。
不過那裡是「已經不屬於教會，是無主的土地」，所以才這樣做。
而且，已經預定要另外蓋一座大教會來代替。
我只認為這完全是對我……對阿爾梅利亞公爵家進行攻擊而做的宣言。
……是那個教皇之子波恩在背後動手腳嗎？還是教皇本人？
或者是第二王子派的某人？
沒想到竟然用這種招數……！
「送出解釋信……對了，一併提出預定另外蓋的教會設計書與計畫書。說明並不是破壞，而是遷移。」
現在的重點並非始作俑者的身分。當然，那其實也很重要啦……
目前該優先處理的是這個事實本身。
與其就這樣尋找犯人，必須先解決被逐出教會這件事……
這當然會給父親大人、母親大人帶來麻煩，領地居民的不安也會擴散，造成領地政務延宕。
對商會的傷害也無法估算。
「塞巴斯，請你立刻準備。」
「我知道了。」
塞巴斯行了個禮之後，立刻轉身離開房間。
「然後，塔妮亞，你這邊的大事是什麼？」
無論發生什麼我都不驚訝了。應該說，沒什麼事情比被教會認定為罪人更嚴重。
「是的……與阿爾梅利亞公爵領北部接壤的梅第那斯領，宣布要提高對阿爾梅利亞公爵領的通商及通行費。」
「你說什麼？」
我再度用哀號般的聲音叫了出來。
……因為，鄰近領地是我們前往王都的主要途徑。
由阿爾梅利亞公爵領的方向來看，那塊領地位在北方。
這裡東邊面海，西邊則是綿延著險峻山峰。
然後，若往南走，要去位於西北方的王都就變成繞遠路。
理所當然，我們領地向王都輸出物品時，幾乎都是借道北邊的領地。
「理由是什麼……？」
只不過，隔壁領地的領土原本就比較小，北方有一半是山。
而且因為地處交通要塞，所以致力發展旅社與觀光，耕地很少。
所以，一方面也依賴著從我們領地輸出的穀物。
說起來，領主的家族應該是中立派的才對呀。
正因如此，我才疏忽了。
「理由是，我們的上位者是個被逐出教會的罪人，以及為了保護自己領地農作物的價格。」
「為了保護自己領地農作物的價格……？那裡只有人口多，耕地很稀少耶。」
糧食自給率根本追不上人口吧。
也就是說，他們已經想好辦法，從我們以外的地方廉價購買農作物……
那一部分也是第二王子派的攻擊嗎？
……就算如此……
「竟然同時發生……！」
隔壁領地的宣言是個重大的打擊。
其他的領地……尤其是第二王子派的領地，應該會趁機展開攻勢。
這麼一來，受波及的就不光是對王都的輸出。
開設在其他領地的店也會受到影響。
不光是王都，一直以來，我們也慢慢拓展對其他領地與別國的貿易領域。
那是為了讓我們領地就算在王都發生內部紛爭時，也能有一定程度的收入。
但是，若各國將關稅提高就沒辦法解決了。
「蕾米，從南邊走迂迴路線運送物品需要的天數，以及要花的費用，請你做比較之後向我報告。還有，塔妮亞，請你儘快叫莫內達與賽伊過來。」
解釋信準備完畢後，必須與塞巴斯討論對領地政務的影響。
到那時，也要請主要的領官過來。
「我知道了。」
塔妮亞轉身離開。我也走出房間。
中途我雖然差點暈得摔倒，但還是努力撐住了。
……現在不容許我倒下。
前往書房的路程讓人覺得漫長得怪異。
如果這是惡夢該有多好。
不過，從我臉頰與背後流下的汗水告訴我這是現實。
總之，趕快前往書房吧……
†††
……我的頭好重。
必須思考的事太多，讓我頭痛。
我一邊壓著太陽穴，一邊翻著文件。
收到被逐出教會的宣告後，我就將我與塞巴斯共同完成的解釋信送了出去。
信中表示土地曾一度被賣掉，建築物也破舊不堪而需要修繕。
土地被賣掉時的買賣契約由我保管著。
關於教會的部分，並非以修繕方式改善，而是要在別處重蓋。
況且，在那之前已經向教會徵得同意。
可是，教會並沒有取消將我逐出教會的宣告。
「……責任真是