「我說呀，汀恩，你要不要成為我的人？」
面對這句我不知道已經講出第幾次的話，汀恩面不改色地微笑。
「我很感謝您的賞識，不過……」
他的回答同樣也是不曉得已經將我擊沉了第幾次。
啊，真不甘心。
那麼，如果只將這段對話擷取出來，簡直就像告白……不，聽起來應該像是女主人想將年輕男人騙到手。
狀況看起來只像是我拚命追求美男子……嗯，就某種意義來說是在追求沒錯啦。
「唉……我知道了。但我不會放棄喔。總之這一個星期也拜託你了。」
「當然。」
若說到這一個星期要做什麼，當然是以我的輔佐的身分參與領地政務。
從我剛開始挖角他之後，已經過了四個月。
他完美地做著工作，盜用預算的事件也逐漸收尾。
那座鎮上與事件有關的人，不是城鎮的最高負責人，而是負責城鎮會計事務的人與其家人。
……雖說是會計，但也只是負責與領官之間的往來工作。
然後，犯行的犯人是鎮長的弟弟。
根據調查的結果，犯人似乎在很多地方都因為玩樂過頭而欠債。
也就是說，以狀況而言是哥哥沒有好好監督放蕩的弟弟。
所以，鎮長因為連帶責任被罷免，弟弟也解除職務。
而且一併處以罰金。
「沒有被關進牢里就要慶幸了。」我還請人轉告了這句嚴厲的話。
儘管並非完美地結束……但汀恩漂亮地解決那件事，而且同時也完美地將過去的稅金紀錄簿統整完畢。
有挖角他過來工作真是太好了……今天這個時候我真心地這樣想。
「這些給您。這是各學園的收支報告與下個年度的預算申請書。」
「……哎呀，格式都統整了呢。」
「我有稍微修正。」
「謝謝。初等部已經在所有地方開課完畢……接下來我想開設能做職業訓練的中等部。」
「憑現階段的預算很難辦到喔。」
「嗯，是呀。果然還是必須把重心轉移到穩定的稅收上呢——……」
「話雖如此，我認為課徵消費稅還太早了。稅制的基本是公平、簡單、平等。目前關於教育，還在初等部開課、識字率慢慢增加的階段，想獲得人民的理解還很困難。姑且不論規模大的商店，在小店家這樣做應該還很難。」
「問題就在這裡呢……」
「我覺得您的想法是個嶄新的想法。等識字率稍微增加，而且算數普及之後務必要推行。」
「嗯——……果然還是該從這邊來進行？」
我翻閱的是所得稅草案。
「要廢止人頭稅，並改為實施所得稅嗎……在我看來，我也對那存疑。就如同我先前跟您說的一樣，稅制的基本是公平、簡單、平等。人頭稅能讓人民意識到全體人民都參與了領地事務，就這點來講是有益處的。」
「過於公平也是問題吧。竟然連沒有能力付錢的小孩子都課稅，對想擁有工作人力的人民來說只是一種束縛。」
沒錯，我覺得人頭稅以稅而言很理想。
既簡單又公平。
但是，我認為過於公平以致於不平等。
再說實際上的問題，是連沒有付錢能力的人都被課稅，所以不只無法收到錢，還造成重擔。
「……的確也有這種角度呢。」
「目前提出的草案，是針對個人所得來課稅，但是……唔，農家之類的對象應該很難從所得做出計算，所以暫定用持有的土地，請公所來做『預測收穫』並依此課稅，你覺得這個方法如何？」
「您是為此才積極請〈民〉去進行將土地權利關係明確化的作業嗎？」
「對呀……但是當然不只這個原因啦。」
「原來如此。既然這樣，我覺得將每一年氣候造成的收穫變動也考慮進去比較好。」
「嗯——的確。」
「然後，有辦法僱到執行這些計算的公所人員嗎？」
「我已經要求現在隸屬〈財〉的人輪流去上高等部會計科的課。〈財〉的人員當然不用說，我也打算錄用那邊的畢業生。但以理想來說，我希望總有一天人民們的學識增加，然後由他們自己來報稅。」
「……那應該要花很長的時間。」
「嗯，我並沒有期待立刻實現啦，我是希望總有一天這樣。還有，不光是針對個人，也必須規劃與商會有關的稅。目前……聽說商會與商會代表的收入是混合在一起計算稅的，所以要將商會代表也從商會那裡領到薪資的狀況，還有，將商會與個人的收入視為相同項目的狀況分開，而且還要再讓商會使用商會專用的稅率。」
「……要怎麼處理商會的反對意見？」
「你覺得讓這個做法與降低關稅同時進行如何？現在就算是在同一塊領地里，出口、進口商品的時候，每當從各自的都市進出都必須付錢。以後就規定只在從其他領地、國外進口的時候要付錢，而且也讓稅率降低……這麼一來，物流的發展應該也會提升。」
「的確，如果一起實施，反對意見應該也會稍微緩和。現在有請各商會在會計科學習複式簿記，所以會各自計算並提出……我們這邊的負擔應該也不會太重。」
「沒錯。將剛剛的話題檢討一次，再與財務人員們討論順序、時間等項目吧。」
因為有汀恩在，所以能縮短分在處理領地政務的時間，於是我最近經常上街。
只要上街，果然就會變得有活力，非常好。
我在幹道上瀏覽商品，同時到處巡視街上各處。
我突然看見一對走進大商會的情侶。
他們感情融洽地挽著手，走進店裡，
……記得那間店在領地內也是有名的寶石店。
嗯，因為那是設立高等部的時候也有出資的店，所以我記得很清楚。
「……大小姐，您怎麼了？」
塔妮亞發現我獃獃地望著那邊，於是擔心地看著我，
「我沒事……兩位，最後可以去一下孤兒院嗎？」
「就照亞莉絲小姐的希望。」
汀恩笑著答應。
最近上街的時候，我會邀汀恩。
只要當下講出之前思考的事或突然想到的事，他都會立刻回應……很快就能討論出來，我覺得很好。
再加上萊爾與迪達也為他的身手掛保證。
……只不過，塔妮亞最初非常反對，所以她也同行。
順帶一提，雖然我實在很難想像汀恩面對小孩子的畫面，但他還滿會應付孩子的。
多虧如此，他受孩子歡迎的程度更勝於我。
……我覺得有點不甘心，但看著他與孩子們玩耍是一種眼福，所以我忍了下來。
「大哥哥、大姐姐，你們還會再來嗎？」
被孩子們仰望著這樣詢問，真是讓人感到眩目。啊，真可愛……！
「當然呀。對吧，汀恩。」
「對。所以你們要乖乖等喔。」
日暮時分，我充分享受後踏上歸途。
嗯——今天真快樂。
明天繼續努力吧。
母親大人造訪這裡之後，我雖然已經有找時間休息，但還是一樣沒有假日。
但是，最近汀恩在這裡工作的時候，我就可以休假一天上街。
應該說，多虧了汀恩才讓工作比預定時間更早結束，結果無事可做，成了就算休息一天也無所謂的狀態。
休假果然很重要呢。
「……大小姐，可以打擾一下嗎？」
汀恩進入書房，發現我正與文件戰鬥，於是微微皺起眉。
「應該沒有急著進行的工作才對……您有什麼在意的事情嗎？」
「不，我只是把今天視察時想到的點子寫下來。」
「……您現在寫的是編預算的文件吧？」
「……」
汀恩一針見血的吐嘈讓我不禁苦笑。
果然瞞不過去呀……
「一開始我真的只打算做那些喔。但是，我看到還沒裁決的文件，所以就覺得能做就做一些……」
「休假是必要的喔。迪達先生之前不是也說過了嗎，他說塔妮亞小姐與宅邸里的大家都很擔心集中於工作的大小姐……大小姐您為什麼要如此