β世界—VI
【真】
籠罩在我與JIN、美子與阿爾瑪的光球緩緩散開。隨著光芒消散，取而代之的是四周的黑暗。等到眼睛適應後，才發現我們身在荒蕪的都市。
眼前的一切雖然像是我所居住的東京，但到處是被天災、兵器摧殘的痕迹，道路處處斑駁與凹陷，高樓大廈也幾乎成為斷垣殘壁。四處可見水泥殘片與破裂的玻璃，彷佛幾年前就故障的汽車凄涼地躺在路上，路上也看不見半個人影。
「這就是……另一個世界？」
我用手掩住口鼻並喃喃自語，空氣中混雜著化學性惡臭與廚餘類異味，濃烈到像是要直接灌入肺部。光是這股空氣就知道JIN他們過去的生活有多麼悲慘。
到底在泉重工東京研究所使用相對空間擴充機是剛剛還是幾天之前？我感受不到時間的流動。JIN的父親開發的相對空間擴充器一啟動，我們便被籠罩在藍白色的光球里。聽JIN說，我們會經過相對空間移動到另一個世界，所以我也想像成科幻電影常有的瞬間移動場景，但沒想到光芒消散後，我們已移動至此。
「就是那裡！」
我順著JIN的指尖望去，看見一個巨大的圓形建築。
像是拒絕任何入侵的紅色高牆圍成圓形，每座牆高得像是我所知的晴空塔。如斷崖般屹立的高牆之上，壓著透明的天蓋。想必那是用來阻斷污濁的空氣，只許陽光射入的構造吧。圓形建築的燈光從天蓋透出，微微照亮周圍陰暗的街道。
這座圓形建築十分巨大，但在寬闊的東京之中，面積也是很有限，難不成能在日本公國享受新鮮空氣與正常生活的，只限圓形建築內的人嗎？這幾近瘋狂的暴政真是令人驚愕。
當我仰望著圓形建築，JIN與阿爾瑪已開始往前走，我也急忙跟上，美子也跟在身後。我們打算趁著天黑潛入圓形建築。
我們穿梭在一座座崩壞的建築物形成的陰影之間，一步步逼近圓形建築入口。相較於圓形建築的巨大，入口卻小得不成比例，應該是設計成不讓群眾自由進出吧。武裝士兵只有兩名，分別守在門口兩側，看來還未察覺我們侵入這個世界吧。正當我覺得戒備薄弱時，美子躍身而上，以手刀砍在其中一名士兵的脖子上，接著旋轉身體，順勢砍倒另一名士兵，兩人來不及喊聲就倒在地上，我們也順利通過入口。
進入圓形建筑後，見到整齊排列的一棟棟高樓大廈，筆直的馬路也呈棋盤狀排列。路面雖然被等距設置的街燈照亮，卻看不見半個行人。
我們隱身於建築物的陰影，一步步朝著最深處的公居奔去，這裡實在太安靜了，靜得連腳步聲都聽得一清二楚。
「連半個人影都沒有啊。」
聽到我如此喃喃自語後，JIN便小聲地回答：
「因為平民在晚上外出是重罪。」
「就只是外出？」
「這裡就是這樣的世界。」
就連獲准住在圓形建築之內的居民都得不到自由，這裡真是所有市民只為供養極少數公卿而被宰制與榨取的世界。我實在無法想像敵人有多麼不擇手段與草菅人命，接下來的戰鬥里，他們會以什麼手段對付我們。不論如何，要拯救琴莉就只能繼續前進，於是我安靜地緊緊跟在JIN的身後。
總算走到高樓大廈的盡頭，發現有條路直直地往森林深處延伸，這裡的寂靜更顯沉重，彷佛所有氣息都被吸入這座深林。從這裡可以看見聳立於森林盡頭的公居，若從我居住的日本來看，這裡應該是「御苑」吧。
當我覺得差不多要闖入公女的所在範圍時，便下意識地停下腳步。不可能不受任何攻擊就見到公女吧？但是JIN卻毫不猶豫地快步前進。我不是已經下定決心，絕不放棄了嗎？我想到即將到來的戰鬥，努力抑制雙腿的緊張，繼續向前走。
我們一行人進入幽暗森林後，抵達一條筆直延伸的柏油路。我與JIN慢慢地加快腳步，穿出森林。不對，是打算穿出森林，卻仍在森林之中。
就在快走出森林時，我見到隱約藏在樹影之中的公居大門。就算夜空如此黑暗，還是看得見大門那裡有黑影晃動。那就是之前出現在新宿的怪物，而且還不只一、兩具。數量之多，像是包圍著公居的石牆，看來應該有一百多具吧。這些靜靜待在原地的怪物擁有一節節組成的長臂，長臂的末端則伸出長劍。
「不會吧，敵人的數量未免太多了。」
新宿的戰鬥結束後，泉重工分析怪物的殘骸，得知它們的正式名稱為「阿爾瑪迪克」，是融合阿爾瑪強韌肉體與瑪迪克人工智慧的殺人兵器，不需要締結者，所以能夠量產。即使我早有覺悟，這數量也遠超過我的想像，不過JIN明快地做出判斷。
「這些傢伙交給我來引開。」
阿爾瑪的背後突出四個方向的白骨柱子，接著這些柱子又長出無數的白色正三角形薄片，輕輕一振便展成翅膀。這些三角形薄片都是用日本公國的素材製成，非常堅固，卻又具有延展性，可利用電子訊號調整形狀。
阿爾瑪的身體、武器與美子的大衣都是使用這種材質，在這邊的世界也有許多應用方式。這項材質經過硴冢大叔的分析後，便應用於我們的戰鬥服。阿爾瑪向左右張開翅膀，旋即飛至森林上方的夜空。
注意力被引開的阿爾瑪迪克紛紛抬頭，阿爾瑪便朝著阿爾瑪迪克的方向用力甩臂射出長矛，貫穿其中一具阿爾瑪迪克的身體。
周圍的阿爾瑪迪克見狀後紛紛展翅起飛，它們身上的翅膀又長又薄，就像是蜻蜓的雙翼，卻又兼具甲蟲外殼的硬度。阿爾瑪迪克一邊發出刺耳的振翅聲，一邊如蝗蟲般，整群朝天空中的阿爾瑪飛去。
「太好了，上鉤了。」
JIN將全副精神放在與阿爾瑪的締結，專心應戰。阿爾瑪一邊於空中飛翔，一邊以利劍斬殺一具具的阿爾瑪迪克。雖然這又是另一次的長期抗戰，但升級後的阿爾瑪顯得遊刃有餘，得心應手的JIN便向我大喊。
「快去！」
美子秒殺公居入口附近殘存的幾具阿爾瑪迪克後，我推開公居大門，立刻從門縫側身滑入，緊跟在後的美子也隨即跟上。雖然無法得知JIN的戰況，但JIN的話應該不需要太擔心吧。我如此替自己打氣便踏入城裡。
再次環顧四周後，發現我們應該是身在城池入口處的廣場，以厚重石牆打造的建築物搭配暗紅色的地毯與低調的燈光。外觀看似奢華，卻籠罩著窒悶沉重的空氣，四周也靜得能聽見自己的心跳聲。
「這裡就是公女的城堡？」
錯愕之餘，美子先我一步往又深又長的走廊盡頭指去。
「接下來由美子帶路。」
「嗯，拜託你了。」
沒錯，美子本來就是公女的差使，是被處死的前任公女琴子的使者。我跟隨美子的腳步迅速穿過走廊。
公居之中靜得不可思議，不見半個人影的感覺還真詭異。看來統治這裡的公女，不，是公卿，是個不讓任何人靠近，只相信自己，誰都不信任的獨裁者吧。
「現在的公女也被公卿操縱了吧。」
「是的，新公女恐怕也毫無實權。」
「這樣啊。新公女是……」
我咽下差點說出口的名字，我由衷希望事情不是我想得那樣。
「公卿的房間位於公女房間的後面，要解決公卿，必須先經過公女。」
美子似乎也感受到我的心情，一邊觀察我的表情，一邊重新釐清我的目的。不過，我的決心是不會改變的，不管發生什麼事，我都要達成目的。
「啊，我知道，即使如此，我也要拯救琴莉。」
我再次說出決心後，便繼續往前衝刺。
與我締結的美子也在感受我的決心後加快腳步。
沒一會兒，我們兩個人抵達公女玉座的房間。
大門雖然沉重，卻沒有半個人守門，我與美子靜靜地推開大門後便踏入房間。好暗，有那麼一瞬間讓我覺得這裡已經人去樓空，但隨即便察覺有名女性坐在房間中央的地板。同時間，這名女性站了起來，我見她身上穿著綉有硃紅色粗條紋與裙擺及地的白色和服。這服裝雖然給人一種神秘的美感，但衣服下的身體卻散發著怒氣、瘋狂與殺氣。
「哎呀，美子姐姐，你回來了啊。」
站在那裡的果然是理子。
「真是遺憾，果然是你啊，理子。」
「你被公卿締結了嗎？理子。」
不祥的預感成真了。公女本來就是被公卿操控的人偶，這意味著人型兵器的瑪迪克比任何人類都適任。
「百分之九十填充