α世界—III
【琴莉】
「現在才問好像有點遲了，美子是機器人吧？泡在熱水裡沒關係嗎？」
「沒問題，美子是完全防水的。而且嚴格來說，美子不是機器人，是人工智慧遠端操控人型兵器瑪迪克。」
「……這樣啊。」
我跟美子面對面泡在浴缸里。美子就算脫光，也看不出哪裡像機器人。除了沒有抑揚頓挫的聲線以及講話的內容之外，看起來就像個普通女孩。
「瑪迪克啊……。JIN使用的機器人也是這類型的嗎？」
「那個叫做阿爾瑪，與美子不同，沒有搭載人工智慧，沒有締結者就無法運作。」
「締結者？」
「瑪迪克與阿爾瑪都是透過締結功能與特定人物進行精神鏈結，而特定人物就稱為締結者。」
「意思是……那時候我與美子締結了嗎？」
那時我的確與美子締結了，我看得見美子眼中的世界，美子的五感和我的五感完全同步，真是不可思議的感覺，很像操縱電玩角色。但最大的差異在於，我也擁有了美子的反應速度與計算能力，因此我本身的身體能力也提升了，所以才躲得過阿爾瑪的攻擊。在與美子締結的狀態下全力攻擊的話，身體應該會跟不上而受傷吧。
「是的，被阿爾瑪攻擊時，與相對世界的通訊機器脫落而且破損了。」
看來那個設計有點奇特的花型髮飾就是通訊機器吧。
「現在與琴子大人的締結終止，所以才緊急改與琴莉締結。因此，美子現在的締結者就是琴莉。」
「我是締結者啊……有點來不及消化這一切，畢竟一下子發生太多事，我只是想……」
「只是想跟真在一起。」
「別說出來！很丟臉耶！」
「美子也與琴莉的心情連線了。」
美子把我故意說一半的話接了下去，看來締結就是這麼一回事呢。
•••
【真】
即使明天毀滅，我也一定要守護琴莉。
我是這麼想的，結果我什麼都做不了，實在讓人懊悔。琴莉常對我說「依賴我嘛」，但我就是討厭這樣。琴莉從以前就一直陪在我身旁，母親去世時，也是琴莉把我從沮喪的深淵拉出來。所以我總是想著，下次換我幫助琴莉，結果卻是什麼都做不到。我不想再有這樣的懊悔了，我一定要保護琴莉才行。
我拿著毛巾打開梳洗室的門。
「浴巾放這啰。」
「好～」
琴莉的聲音從隔壁的淋浴室傳來。結果琴莉還是跟來我家了，雖然小時候她常來玩，但自從升上國中之後，她就不太好意思來。仔細回想，我曾在琴莉家借宿過，但她是第一次在我家過夜，感覺挺新鮮的。
我隔著浴室的門問：
「你真的可以不用回家嗎？」
「嗯，剛剛打電話跟媽媽說了，她說會幫我瞞爸爸，也叫我要加油。」
好好加油？是要加油什麼啊……籃子里放著琴莉折好的制服，我假裝沒看見從制服的縫隙露出的內衣，轉身走回走廊。我打算趁著琴莉與美子洗澡時，整理一下現狀，我打開平板電腦。
穿著我借給她的運動棉T的琴莉與依舊穿著大衣的美子回到客廳，各自在短桌旁的沙發上坐下。我將平板電腦放在桌上，打開我剛剛做好的說明圖。我率先開口說：
「我想先整理一下現在的狀況。」
我的視線從琴莉慢慢滑向美子。
「目前確定有兩個世界存在，假設我們這邊的世界是α世界，另一個世界是β世界，兩個世界中都有互相對應的人物，性命也彼此連結。這就是相對世界的法則。」
琴莉與美子默默地點了點頭。
「然而，β世界的『日本公民共和國』由公女琴子統治，JIN為了解放集權統治而想暗殺琴子，但β世界的戒備森嚴，讓JIN難以下手。」
平板電腦的畫面顯示著兩個大圓形，分別是α世界與β世界，其中分別顯示著代表真與琴莉、JIN與公女的圖示。
「因此JIN盯上了α世界，因為要在這邊的世界殺死與公女相對的琴莉比較簡單。不過，琴子也發現這點，便將美子送來保護琴莉……到目前為止都對嗎？美子。」
「是的，美子原本就是為了保護與琴子大人對應的琴莉，才被送來這個世界，也是這樣才與狙擊琴莉的JIN作戰。」
琴莉一邊點頭認同美子的回答，一邊補充地說：
「意思是我死了，公女琴子也會跟著死，對吧。」
我回想遭受美子攻擊的那個時候，當時的美子是否仍與琴子締結呢？
「不過JIN的阿爾瑪比想像中強大，美子才未能解決他。知道美子被送來這個世界的JIN，擔心與他相對的我會被狙擊，所以才打算保護我。」
「嗯嗯，原來是這樣，這個解說連笨笨的我都聽得懂耶。」
琴莉雖然常常裝笨，但其實想得很多。當然，有時是真的犯傻，但基本上很聰明。或許是擔心大財閥千金的身份太過惹眼，所以才養成假裝平凡的習慣吧。
現狀整理清楚後，接著要確認我的推論。
「問題是接下來的部分。大家看看這個。」
我啟動平板電腦的新聞APP之後，畫面上顯示著連續殺人的新聞。最近在都內發生的連續殺人魔事件，已經有八名受害者出現。這八名受害者除了都是中年男性外，沒有其他的共通點，警察也找不到犯人。
「這是最近常看到的新聞……連續殺人魔？」
「美子，裡面有沒有與公國的重要人物相同的長相？」
美子像是掃描螢幕般地移動視線後，清楚地回答：
「全部都是公國的公卿。」
「公卿？」琴莉像鸚鵡回話般反問。
「就是輔助琴子大人施政的人。」
「這樣啊……」
我的推論沒錯。這是利用性命相連的原理，推翻日本公國的叛國行為。
「……這些都是JIN殺的？」
琴莉似乎也得出相同的結論。
「這點我還不確定，但從遺體的狀態來看，顯然不是普通的犯案，像是被利刃大卸八塊。」
真的腦海浮現阿爾瑪那副從手臂延伸的武器與銳利的槍尖。
「大卸八塊……」
「不管怎樣，這些都跟相對世界有關吧。」
「說的也是……」
琴莉說著說著，頭突然放在我的肩膀上。我驚訝地看了看她的臉，她居然睡著了，氣息變得平穩。
「琴莉……算了，她應該很累吧。」
雖然她一直表現得很鎮定，但對琴莉來說，突然身陷戰場戰鬥，又與美子締結一定很累了。要是我能早點察覺就好了，我真討厭如此遲鈍的自己。
「該睡覺啰。」
「誒！人家還不想睡啦，難得來過夜……」
再這樣下去，恐怕會睡在這裡。因為琴莉跟我不能睡同一個房間，所以我把床讓給琴莉，自己睡在客廳的沙發上。其實父親的房間是空著的，但父親死後，我就沒踏進去過。我還猶豫著是否該擅自開門進去，只是現在連徵求同意的對象都不在了。
用肩膀撐著話都說不完整的琴莉，一步步踏上台階，走向二樓的房間。美子在公卿的話題之後不發一語，只是默默地跟在後面。雖然還有許多事想問美子，但現在就先讓琴莉休息吧。讓琴莉躺好後，將被子拉到她的肩膀高度，美子則是在一旁正坐，安靜地守護著琴莉。
「美子，你知道的應該更多吧。」
下個瞬間，玄關的門鈴突然響起，心跳漏了一拍，現在可是晚上十一點多啊。我拿起房間的對講子機，心跳持續加速，沒想到螢幕里的人是JIN。這是怎麼一回事？那傢伙為何會來這裡？不，該問的是，他為什麼知道這裡，難不成是跟蹤？我完全不知道他的企圖，總之不能再讓他對琴莉出手，幸虧這時候有美子在場。
「美子，你待在這照顧琴莉。」
美子點了點頭。我突然好奇，締結者睡著時，還能順利締結嗎？
把琴莉與美子留在房間後，我放輕腳步走下樓梯。看了對講子機後，發現JIN拿著我忘在廢墟的書包與書包里的學生手冊，看來他就是利用那個才找到這裡的吧。不過JIN似乎不太習慣這個世界的住宅區，一臉警戒地觀察著四周環境。
雖然已走到門前，但很難下定決心應門，此時，JIN又按了一次門