午休時間的學校里，我仰頭看向萬里無雲的晴空。
操場上傳來精力過剩的學生們追逐足球跑來跑去的聲音，校舍里響起嘈雜的喧嘩。這幅昭示著「學校就該是這個樣子」的和平光景，在眼前肆無忌憚地展開。
「總覺得學校整體上感覺起來好開朗啊，校內不久前明明還處於守靈狀態的。」
「畢竟已經整整十天沒有任何人昏倒，大家的不安也就漸漸淡化了啊。」
沒有人煙的學校中庭里，響起我和九日魂不守舍的聲音。
對，這件事除了我們之外沒有任何人知道——十天前，更級和五弦琵琶放棄了記憶操縱，為在這所學校里發生的連續昏倒事件畫下了句點。
那一天，在我們從鏡之世界回來以後，更級腳下一軟，當場不支倒地。付喪神們不屑地瞥了慌亂無措的我們一眼，診斷過後，判斷是由於解除了與黑付喪神的精神同步，同時又從緊繃的狀態鬆懈下來導致的精神衰弱，於是最後更級被送往有正倉院做後台的醫院。
順便一提，在等待救護車抵達的時候，不再是黑付喪神的五弦琵琶化身為一名擁有妖艷美貌的印度美女，向倒下的更級不停地道歉。她一直很擔心更級的病情，也很關心更級的身心狀況。
面對這樣的五弦琵琶，更級精疲力竭之餘，卻還是擠出微笑，簡短地對她說了一句。
「謝謝你，五弦琵琶……我的、付喪神……」
聽到這句話，五弦琵琶撲簌簌地掉下了眼淚，看到她這個樣子，在場的人也就都不再對琵琶付喪神多說些什麼了。這一人一神之間，果然存在真真切切的羈絆，這個事實，也讓我們心裡感覺多多少少獲得了一點救贖。
在那之後，神樂向正倉院報告了事情始末——在正倉院本部里似乎掀起了一陣相當大的波瀾。畢竟他們完全沒有人發現，日本至寶之一的螺鈿紫檀五弦琵琶居然從正倉院的寶物庫里逃走，還變成黑付喪神引發事故。
對於這一點，我實在很想吐槽他們：「喂喂喂，你們太扯了喔。」
不過這大概也無可厚非，因為五弦琵琶在逃脫的時候，似乎用自己的能力竄改了管理員的記憶，況且像五弦琵琶這種無價之寶，見過的人實在少之又少。
因此，身為管理者的正倉院責無旁貸，加之鑒於五弦琵琶當時已經變成黑付喪神等要素——更級沒有受到實質上的懲罰。
由於使用付喪神引發案件的人類，通常無法直接以法律制裁，所以正倉院會準備一些以法律為基準的罪狀，或是課以正倉院獨有的罰款。然而，更級沒有受到上述任何一種處置，只是被嚴厲地警告了一番。
就這樣，事件迎來真正的結束，這所學校里應該不會再發生昏倒事件了。而且——也不會再看見一個名為更級燐子的少女。
「燐子不在了……這所學校還是一樣沒變，一如既往得令人火大。」
同樣坐在長椅上的九日，一副心情十分不爽的樣子說。
沒錯，那一夜過了一周之後，更級恢複健康，離開這所學校，回到她原本的音樂學校去了。在我們學校這邊的說法是轉學，在原本的學校那邊，則聲稱是養病康復後復學，正倉院的大人們似乎在這裡面幫了不少忙。
只不過，五弦琵琶當然還是被正倉院回收了。事後，正倉院的員工——一群身材壯碩的西裝男出現，畢恭畢敬地將器物狀態的五弦琵琶放入盒子里，小心翼翼地運走了。
五弦琵琶基於對保管自己的人們的歉意，接受了回到寶物庫的請求。除此之外，正倉院還提議，今後要定期請專家來彈奏五弦琵琶。這是考量到五弦琵琶的心情，還是考慮到她日後再次黑付喪神化的風險，我們不得而知，不過五弦琵琶拒絕了這個提案。
她表示，她已經盡情地震動過琴弦了，所以暫時不需要，相較之下，在結束一定程度的閉門反省之後，她希望能去見燐子。
面對原本就怕被人看見的秘寶的請求，正倉院方似乎很為難，但是鑒於己方的疏失，最後還是同意了這個請求。
「燐子……笑了呢。」
「對啊，那傢伙笑了。」
住院住到身體恢複得差不多之後，我們曾經去跟更級聊了好幾次天，更級主要都在道歉，我們則是努力像平常一樣打屁耍白痴。
更級笑著聽著我們的對話，最後跟我們道別的時候，臉上也帶著笑容。
就算更級在事件中曾經得到精神上的慰藉，現實依舊不會有任何改變。
在記憶操縱的影響消失之後，原本就不是本校學生的更級，也不得不回到原來的學校去，這點我們都無能為力。
除此之外，脫離記憶操縱的影響之後，更級母親的性格自然也回覆原狀，對自家女兒的態度也變回原來的樣子。對於這一點，更級嘆了一口氣，表示：「唉，反正我早就知道會這樣了。」但是她的心境，想必沒辦法用這麼一句話輕輕帶過。
不得不再次面對這些現實的更級，其心中的感受我無法體會。把更級逼入這個局面的人是我，是我打破了更級構築的溫柔虛假世界，從她身上奪走了平靜安寧。
但是——更級笑了。在我們臨別之際，她笑著這麼說。
五弦琵琶帶給我的美夢，每一天都很溫柔。
在那片鏡之世界裡，春先同學是真心希望我能幸福。
這些對我而言，都是無可動搖的真實。只要擁有這些回憶，我就不會有事。
我目前還不知道要不要選擇承襲母志，不過我其實並不討厭琵琶，所以，我想至少在那所遠地的學校里試著努力到畢業看看。
接下來的日子，我會帶著與大家共處的回憶走下去。
所以——謝謝你們。
留下這些話之後，更級離開了這所學校。
「煩惱這個或許有點可笑，不過……即使可笑，我還是覺得很懊惱。我……我身為燐子的朋友，卻完全沒有察覺燐子的痛苦……」
「那是因為你受到那種已經半隻腳踏足神器的付喪神的記憶操縱啊，你的努力和心情上的考慮，完全是不同次元的事情，九日。」
坐在九日身旁的沙門，柔聲安慰咬著牙將手中鋁罐捏扁的九日。
是啊，這起事件從整體情況來看，已經超出我們力所能及的範圍，能夠解決這件事，完全是仰賴雪果的付喪能力，就算我們更早發現更級搞出來的狀況……在我們對她的境遇無能為力的情況下，要不就是繼續維持那樣的日子，要不就是讓她停手，選項只有在兩者之中擇其一。
話雖然是這麼說，但我很能明白九日懊悔的心情。畢竟在那之後，我也想過好幾次……難道就沒有對更級而言更溫柔的結果嗎？難道就沒有其他辦法了嗎？
「擁有改寫現實的付喪能力……卻連一名少女都無法拯救嗎？更何況，燐子持有的還是傳說級的付喪神……」
「事情正是如此，九日。無論使用了多麼超常的異能力，都無法逃離這世間的一切苦難。尤其是……內心背負的苦。」
暖洋洋的太陽下，九日露出平時不曾顯露的苦惱，沙門則是以一名僧人的身份在旁開導她。但是，沙門看起來似乎也背負著自己所說的諸行無常之苦。
「佛祖釋迦牟尼雖然說，人活在世上，同樣能從生苦之中解脫，但是活過漫長歲月的我，至今仍不曾聽聞有人能夠達到那種境界。無論是人類還是付喪神，都必然會受苦。」
「……你們付喪神也跟人類一樣，會一直痛苦下去嗎？」
「嗯，當然。」
沙門答道，微笑中帶著莫名的悲哀，表情像是在用有點自嘲的語氣，對受相同病症所苦的人描述自己的癥狀。
「和人類一樣，付喪神也會不斷抱持著疑問與苦悶活著。我們是為了什麼而誕生？人類的意念為什麼會孕育出我們？我們為什麼能使用違反世界常理的異質能力？我們該如何自處是好……很少有付喪神不會煩惱這些事。」
啊啊，是呀，我已經知道這一點了。五弦琵琶的悲慟與孤獨、雪果心中的後悔與自我否定……就跟人類一樣，她們也活在痛苦之中。
「沙門……」
九日喃喃叫出自家付喪神的名字，想必她也注意到了，眼前這名外貌看似幼女的尼姑，一直以來，都活在我們難以想像的深重苦惱與迷惘之中。
「然而，唯獨有一點我能夠確信——我們是器物的精靈，能在正派的主人身邊，被用來做正當的事情，對我們而言就是至高無上的喜悅。雖然只是一個倚靠，但是能夠找到投靠之處，至今仍讓我覺得十分幸福。」
做出這個總結的金剛杵付喪神，身上散發出有如釋迦牟尼佛般恬靜平和