「從現在開始，咱們加把勁讓事件結案吧……唉，我才剛鼓起幹勁而已耶。」
夕陽西斜，安靜無聲的教室里，我心不在焉地嘟噥。我的心情被一股難以形容的無力感支配，但是發生了那種事，感到無力也無可厚非吧。
「哎呀，所謂的結束，往往就是這麼一回事吧。這跟電玩遊戲不一樣，現實中的最終大魔王可不會按照事件順序安排，乖乖地待在最終局面等著。」
跟我隔著一張課桌相對而坐的九日，聲音里也沒了霸氣。只不過，她說得沒錯，即使我們以故事主角的心態自居，循序漸進地進行調查，最後也不一定會遇上與犯人對決的局面。
「是說，神樂小姐呢？她今天沒有來上課呢。」
「對啊，她今天在家裡待命，好像有很多事情要跟正倉院商討。」
自從今天早上的一通電話之後，早退的神樂就沒有再追加任何聯絡。哎呀，看看事態的推移，現在確實也不是悠哉出席上課的時候。
「可是，沒想到……犯人居然會逃走了。」
「是啊，真可惜沒能抓住他，所幸神樂小姐平安無事，這也可以算是我們這邊的勝利吧。暴露出長相和名字之後，就算擁有付喪神，在國家權力面前也是弱小無力的。」
聽到我嘆息著這麼說，九日如此回應，言詞之中似乎覺得辛苦有了代價。
染上一片橙色的教室里，我們努力在事態與情緒上做出妥協。
那個突如其來的結束，就發生在今天早上。
神樂一早就到校，準備到教室里整理嫌犯名單。
結果，在小貓兩三隻的校舍里，她發現一名男老師若無其事地尾隨著學生，神樂覺得可疑，於是跟蹤其後。接著，那名老師拿出了某種器具，從暗處鎖定學生，準備動什麼手腳。
香澄告訴神樂，器具與那名老師之間有一條細細的緣，於是神樂判斷那名老師就是犯人，使用催眠香攻擊了他。老師奇蹟似地避開了這波攻擊，看到自己成為付喪能力指定的對象，他似乎相當恐懼，於是立刻從學校逃走，拋棄家庭、拋棄身份，離開了這座城鎮。
我們收到的事情經過大概是這樣，剩下的就一概無法得知了。在那之後，神樂聯絡了正倉院本部，十萬火急地部署安排如何逮捕犯人，正倉院動員了警力，增加搜索的人力，還派遣了好幾名和神樂一樣持有付喪神的調查員。
如此一來，孤身一人的犯人再也使不出什麼伎倆，被逮是遲早的事。
「原來犯人就是今天請假的老師的其中一個人……真不知道他為什麼要做這種事，等他被抓到之後，我一定要好好問個清楚。」
「對啊，不過，事情已經結束了，這樣……無疑是件好事。」
犯人忙於逃亡，應該不會再回到這個城鎮來了。就算他持有的付喪神擁有幻惑或催眠的能力，也不可能逃出警察的聯絡網、資料庫，以及正倉院大批付喪神的手掌心。畢竟，如果他擁有那麼強大無比的付喪神，那他打從一開始就沒有必要逃了。
「是呀，畢竟這起事件一個不小心就有可能出現死傷者，雖然我們的心情有點難以釋懷，不過……整體上看起來，這應該算是個皆大歡喜的結局。」
像是在說服自己般這麼說完後，九日站起身來，拿起書包。
沒錯，這所學校已經不會再受到威脅了。在犯人逃亡之後，從今天早上到放學都沒有人昏倒，日後應該也不會再有。
「好啦，就算事件結束了，該餓的肚子還是會餓……我差不多該回家煮晚飯了。」
「喔，那就再見啦，九日。有空記得再偷偷把沙門帶到學校來。」
是啊，就算事件結束了，生活還是要過，我今天也回家悠悠哉哉地煮一頓飯吧！雖然說，就算用心煮了一大堆，吃的人也只有我一個而已，還有可能會造成浪費，讓人覺得不太舒服。
「嗯，真太郎你也辛苦了。身為一個沒有付喪神的普通人，你做得很好。」
「哎呀，我也只能幫幫你和神樂的忙而已啦。」
處於放鬆狀態的我們互相客套了幾句，然後道別。沒有慣例的黃腔，看來九日也還沒有收拾好心情，不過我覺得她大概明天就會復活了。
「啊咧？春先同學，你有看到九日嗎？我今天還想找她一起回家的，結果她卻不在。」
「嗯……是更級啊？你來得太不巧了，九日她才剛回去。」
只剩下我一個人的教室里，響起同班同學更級的聲音。
我們明明每天都會見到，我卻有種與她好久不見的感覺，原來我有那麼投入在連續昏倒事件的調查上嗎？
「這樣啊……真可惜。是說，春先同學你怎麼了？看起來好像沒什麼精神，是被神樂同學甩了嗎？還是跟九日跨越那條線了？」
「你腦洞太大了吧……哎呀，我是覺得好像白忙了一場，現在處於有點沉不住氣的狀態啦！」
是啊，我總覺得怪怪的。犯人不是由我們親手逮捕，這件事讓我比想像中更遺憾，心裡有種不踏實的感覺。
「哦？聽得不是很懂，不過，有煩惱的話，我願意洗耳恭聽喔。心情不好的話，可以去玩呀！或是開個考前讀書會，大家一起邊鬧邊看書說不定也不錯！」
更級帶著一臉燦爛的快活笑容對我這麼說，以全力享受青春為宗旨的活潑少女，笑容裡帶上了對我的親近與關愛。
喔喔……那樣或許也不錯。畢竟我協助神樂進行調查的原因，原本就是因為無法容忍連續昏倒事件把這所學校的氣氛逼得像座靈堂一樣，剝奪了我的容身之地。
如今事件已經解決，危機已經過去，好好享受一下我想保護的日常生活好像也不賴。
「可是……總覺得有點怪怪的……好像還缺了什麼東西……」
「有快樂的日常生活、親近的朋友、溫柔的家人，搞不懂春先同學到底還有什麼好不滿意的耶！被我、九日和神樂同學這麼一群正妹圍繞身邊還不滿意，春先同學你太貪心了喔～」
確實，更級說得沒錯，我什麼都不缺，硬要說有什麼缺憾的話，那就是對自己容易暴露真實想法的性格感到煩惱，不過也是拜這種性格之賜，我才能和九日她們變得親近，所以我現在並不覺得這一點真的有那麼讓人苦惱。
「嗯……這麼說起來，我現在的狀況其實如夢似幻耶？」
「哈哈哈！你有自覺就好！放心吧，你的美夢不會一覺醒來就沒了！啊，以、以防萬一，我事先聲明喔，這裡可不是春先同學的夢境！你不要趁機對我意圖不軌喔！」
「你到底以為我有多蠢啊!?再蠢也不會把現實和夢境搞錯好不好！」
受不了，這傢伙和九日老是笑咪咪地把我當成笨蛋……
「——是嗎？我倒覺得，現實與夢境的差異其實很細微。」
更級冷不防地淡去臉上的笑意，壓低了語調說。溫度從更級平時的作風一口氣下降，讓我瞬間愣住，說不出話來。
「不過我覺得，不管是夢是真，只要開心就好。春先同學有沒有經驗過？本來做著一場美夢，結果夢到一半人就醒了，醒來之後覺得好可惜啊，好想繼續夢下去。」
「這個嘛……當然有啊。」
這種經驗我當然也有過。比方說夢到在天上飛，那種像鳥一樣在天空飛舞的解放感只有在夢中才能體會。
「對吧？可是，我覺得最幸福的，是每天心情都像作夢一樣愉快的這份快樂。雖然大家都說我內心能量過剩，但是既然過得這麼快樂，內心的能量自然就會湧出來了啊！」
格外耀眼的橙色照耀著教室，更級在這片光芒中露出一抹燦爛的笑容。那笑容宛如孩童般無邪又純粹，看起來真的很快樂——就像感情發自內心流露出來一樣。
「原來是這樣……我好像能夠體會你一直都精神奕奕的理由了。那我也該向你看齊，多少打起一點精神來。」
「嗯嗯！是男人就該這樣！那我先走啦，春先同學！明天見！」
露出一如往常的笑容後，更級離開了教室。說話說到一半，聽到她語氣突然產生變化的時候，我還緊張自己是不是說錯了什麼話，不過從她後來露出的笑容來看，應該是我多心了。
「可是……果然還是覺得哪裡怪怪的……？」
如更級所言，我什麼也不缺，該在我身邊的東西全部都在，然而……我卻莫名有種失去了什麼東西的感覺。
明明要保護的東西全都健在，明明沒有失去任何東西，卻……
我和平時一樣，回到我一個人居住的家裡。
通過玄關，打開照明，經過走廊，抵達客廳