「唉……又撲空了。雖然範圍是縮小了啦……」
收假後的星期一，我在放學後的走廊上喃喃自語。
學生們幾乎都已經離開校舍，耳邊只聽見管弦樂社和和樂社社團教室里傳來的樂器聲，由於他們要在午休時間的校內廣播節目上發表成果，兩個社團里都傳來氣勢十足的悠揚音色。
我依舊持續運用雪果的付喪能力進行打探與調查，無奈今天也沒有成果。神樂是國家機構的調查員，幫我整理了至今為止發生過的昏倒事件與事發當時在場的人員名單，我按照這份清單去查，卻還沒有找到目標。
而神樂現在正和香澄一起進行著不同的調查，所以我們分頭行動。她好像是在查使用能力時產生的意念是從哪裡擴散到整間學校的。
「真太郎，不能急，謊言遍地是，真相難追尋。」
「啊啊，我知道。知道歸知道，但是……」
我不認為調查會像刑事劇一樣接二連三地有劇情和線索掉下來，實際上，無論是任何調查，應該都是這麼無聊又沒效率的，可是……
「我大概……是想要一個簡單好懂的敵人形象吧，照這個情況下去，我甚至會開始懷疑犯人是不是真的存在。」
不只香澄，雪果也確認過使用付喪能力時產生的意念，發生在這所學校里的連續昏倒事件，無疑是由付喪能力所引起的。
然而……我們卻看不見實體，看不見目的，捕捉不到全貌。
犯人究竟想做什麼？要怎樣才會滿意？我第一時間想到的可能性，充其量就是——有憎恨學校的學生引發連續昏倒事件，意圖將學校逼到停課。
「吶，雪果，依你來看，你覺得犯人為什麼要這麼做？」
我詢問走在自己身旁的雪色頭髮少女。老實說，從我的觀點出發，我完全想不透犯人的目的為何，偏偏只要知道了犯人的目的，就有可能勾勒出罪犯的側寫。
「不知道。可是，這個人的目的好像不是要讓人昏迷，昏迷恐怕只是副作用。」
「咦！副作用……？」
「對，對方使用的付喪能力八成是精神與意識上的……作用於人類內心的能力，雪果猜想，昏厥應該是大腦對能力帶來的影響產生抗拒所造成的。」
「什麼……！你的意思是說，昏倒的人不只是單純的昏倒，而是大腦里被人做了什麼嗎!?犯人到底對他們做了什……」
衝擊之下，我不由自主地提高了嗓門大吼，卻在看到雪果困擾的表情後重新取回了冷靜。要是知道這一點的話，雪果應該早就告訴我了。
可惡，虧我在昨天製造了快樂的回憶之後，正處於想要更加把勁的時候……
「不要緊，真太郎有雪果在。」
身旁嬌小的付喪神用平靜的語氣這麼說。少女抬頭看著我的臉，聲音裡帶著平素沒有的堅定。
「雪果是真太郎的付喪神，會反映出真太郎的願望，在真太郎快要跌倒的時候支撐著你。所以不要緊，真太郎不是一個人。」
「啊啊……是啊。」
看到自從昨天出門後心情就一直很好的付喪神這麼有幹勁，我苦笑著心生感激。無論是在日常生活中也好，處於這種事件中也罷，有人陪伴在身邊總是會讓人莫名地充滿力量。或許無關能力，付喪神最令人感激的地方，說不定是他們身為精靈的純粹思維，以及想要幫助人類的堅定想法。
（不過……重點還是犯人的付喪神的能力，我得先掌握這一點才行……）
如果說昏倒只是副作用，那這所學校究竟是遭受到何種能力的干涉呢？除了昏倒事件之外，看起來明明沒有什麼改變啊——
「難道只是看起來沒有改變，實際上卻發生了某種改變嗎？這麼、說——？」
啊咧……好像聽見了什麼……？嗯？這是、怎麼了……直立性低血壓、嗎……？
啊……唔……？聽見了……對，我聽見了。
這是……樂器的……音色？樂樂樂、樂器器器？
唔……啊啊？啊咧……？啊咧？我剛才，聽見了什麼啊？
視野天搖地動，身體的時間感亂了。我想不起眼前所見到的光景是發生在一秒前還是一小時前，記憶一片混沌，腦袋好像輕飄飄地浮了起來，又像沉甸甸地沉了下去。
「真太郎？你怎麼了？」
聽得到雪果的聲音。不對，我這是怎麼了、了、啊啊啊、啊咧啊咧？
好、像有哪裡怪怪怪怪怪、的的。我好像、聽、聽到了什麼？不、不對？是看到？還是摸到？
在異樣的感覺中，唯獨一部分急速地冷卻下來，只有那部分恢複了清醒。
我從走廊上的窗戶清楚地看見外頭的樣子。有兩名女學生，其中一名是左手腕上纏著繃帶的馬尾女孩，女孩右手上拿著一個狀似兩柄槍尖組合在一起的物體，並且用那物體輕輕地碰了一下另外一名我不認識的女學生頭部。接著，只見那名不認識的女學生宛如斷了線的人偶一樣昏倒在地，而我很熟悉的那名馬尾少女——十月九日，則是看著她輕輕一笑。
「真太郎！」
隨著雪果的聲音響起，我的頭頂傳來一陣幾乎讓眼珠子噴出來的衝擊。看來是雪果化身為鏡子狀態，毅然決然地往我的腦袋來了一記飛盤攻擊。痛、痛死我了……
「嗯！再來一次……！」
「不、不不不，已經沒事了！我恢複平時神智清醒的春先真太郎了！痛死我啦！」
我連忙阻止選擇了意外粗暴的方式的拍檔。好了，托她的福，我清醒過來了，不過……剛才我所見到的那幅光景，還有光景中出現的九日究竟……咦、那是!?
看到映入平常視野中的景象，我愣住了。走廊的窗外，沒有人煙的中庭里，那傢伙……九日就在那裡！她前幾天昏倒時扭傷的左手腕上纏著繃帶，右手裡拿著一個像是兩柄槍尖組合在一起的物體。
而且……有一名女學生倒在那傢伙的面前。那不是幻想，也不是錯覺，而是千真萬確的現實光景！
「……！我們走，雪果！在中庭！」
聽我這麼一聲大喝，雪果跟著我一起衝下校舍樓梯。剛才那股異樣的感覺是什麼？九日在那裡做什麼？那傢伙手裡拿的那個是什麼？
心中捲起一片疑雲，我下樓來到中庭。中庭里果然有一名女學生倒在那裡，而九日就站在那女學生的身旁，看到我現身，那傢伙露出有點詫異的表情。
「……我現在可是很困惑喔，真太郎，根據我的付喪神所言，他能看見你和那位小女孩之間的緣。這世界真小，原來你也是付喪神的持有者嗎？」
聽到「付喪神」、「緣」這幾個字眼從九日的嘴裡滑出來，一陣刺痛的感覺襲上我的喉嚨。這下至少可以確定了，九日是付喪神的持有者，無庸置疑。
「真太郎，九日拿著的器物是『金剛杵』，那是一種佛教法器，付喪能力雪果有點無法預測。只不過，那本來就是一種武器，所以可能會是具有攻擊性的能力。」
聽到雪果的分析，我越發緊張起來。萬一演變成超能力戰鬥，那我就得小心了，畢竟我這邊的付喪神沒有攻擊能力，一旦開打，我們就只能逃跑。
總而言之，冷靜下來……畢竟我已經用雪果的能力確認過九日不是犯人了，而且神樂也說過，持有付喪神的人不在少數，不管怎麼說，單憑現在的狀況就懷疑九日是犯人還太早。
「這樣一來，我就不得不過問了。真太郎，你是自願成為付喪神持有者的嗎？」
「……對。」
我壓低了聲音答道。這情況真討人厭，我不是討厭被人質問，而是討厭我和九日必須用不同於平時的眼光審視彼此。
「你有發現連續昏倒事件的元兇是付喪神嗎？」
「有，我很驚訝你居然也知道這件事。」
聽了我的回答，九日點點頭，丟出最後一個問題。她萬般不願意地扭曲了表情，問：
「這個問題我實在不想問出口，不過……你是犯人本人嗎？還是共犯？」
「都不是，我不是犯人，也不是共犯。」
我乾脆明確地回答了這個意料之中的問題。啊啊，可惡……為什麼我們要進行這種問答啊！從你嘴裡說出口的，只要是跟平常一樣的無聊黃腔就好了啊，九日！
「我知道你這個人不會說謊，不過，那些話我無法輕易聽信，畢竟你也有可能是沒有自覺的共犯。」
「九日……？你在說什——」
「春先同學！雪果！」
沒有人煙的中庭里響起神樂的聲音，她認出了我們的身影，於是氣喘吁吁地朝這裡跑過來