「可是，雖然幹勁十足地起了頭……實際上卻讓人看得雲里霧裡耶這件事……」
萬里無雲的晴空下，我在除了我們以外沒有其他人的屋頂上喃喃說道。
我要對所有學校相關人士使用雪果的「映照內心姿態之力」，詢問他們有關集體昏倒事件的問題——這個在今天上午進行的超能力式調查，至今完全沒有成果。
「因為嫌犯是全校的師生啊。話雖然這麼說，但是在這種完全找不到的情況下，最確實的方法，果然還是用雪果的能力來找出說謊的騙子。」
神樂在我身旁坐下，一口一口咬著超商三明治。和女生在屋頂上吃午飯本來是件會讓人心跳加到超速的美談，但是這個美談只到昨天為止。
現在我知曉了神樂冷酷的本性，十分明白自己完全不能期待會有什麼相親相愛之情，更不會有餘地發生一些令人臉紅心跳的事情。
「我使用付喪能力倒是使用得越來越順手了……」
和用在更級身上的時候比起來，今天要使用雪果的能力就簡單多了。
發動雪果的能力時，必須讓鏡子狀態的鏡面或是化身狀態的眼睛照到該名對象，這在學校里未免會顯得很詭異。然而，對於這個問題，雪果輕鬆表示：「那雪果變小一點。」然後很乾脆地變成了倉鼠大小，變成一個圓滾滾的小人。
我大吃一驚，結果據神樂和香澄說，這種壓縮化的機能幾乎每個付喪神都有，這些傢伙還真是什麼都有，什麼都賣，什麼都不奇怪……心裡雖然是這麼想的，但我相當感激這種機能，於是雪果今天一整天，就一直以迷你化的身姿裝在我的胸口口袋裡，或是變成硬幣尺寸的鏡子狀態，偽裝成我項鏈上的掛飾，不斷把能力發動對象收納進視野中。
「為什麼沒辦法用緣的有無來找人？雪果的能力已經過度使用了。」
我往旁邊瞥了一眼，看見小巧、巴掌大的雪果正疲憊地倒在鋪了手帕的水泥上，同樣化為迷你狀態的香澄嘲笑她：「真是軟弱，姿勢活像只青蛙似的。」
但是雪果反應淡淡的，只道：「唔……好累……」看起來相當疲憊。
「一般情況下，緣的有無是尋找持有者的基本，但是也有不適用的情況。比方說，持有者暫時放棄持有者的身份，讓緣消失。我找到現在都找不到，可見犯人實行這類隱蔽作業的可能性很高。」
原來如此……如果是那樣的話，那使用雪果能從對方深層心理識破謊言的能力來探查的確是最確實的方式，最快的辦法，應該是在實際使用付喪能力的現場堵人。
「再來就是……是呢，也有一些時候，持有者是被失控的付喪神控制了。只不過，這種情況不必納入這次的考慮範圍。」
「控、控制!?那種案例未免太恐怖了吧!?」
她說得輕描淡寫，對我來說卻是衝擊十足。所謂的控制，意指有案例是付喪神懷抱著惡意來利用人類，由於我認識的付喪神雪果和香澄基本上都是善良的性格，所以我難以想像那種情況。
「失控的付喪神被我們稱為『黑付喪神』，基本上，他們會為了實現自己的願望而選擇並且控制持有者。話雖這麼說，但是黑付喪神並不是受邪惡的意志驅動，而是無法抑制自己體內的矛盾或是過多的意念，導致無法控制自己的一種存在，就像人類也會因為強烈的悲傷或絕望而精神錯亂一樣，不是嗎？」
「聽起來好難過啊……這也是付喪神有人味的弊病？」
「沒錯，付喪神雖然是精靈……精靈的精神卻不如人類想像的那麼特別。」
癱軟在藍天下的迷你雪果仰躺著，冷不防插嘴道。不知道為什麼，她的語氣不像平時一樣慵懶，反而像是不小心吐露了一句心聲。
「變成黑付喪神的因素有很多，不過……失控所帶來的威脅非筆墨所能形容，畢竟付喪神和被控制的人類使用付喪能力時毫無顧忌，倘若妾身墮落為黑付喪神，可能就會開始散播有毒的香氣。」
聽到香澄接著說下去的說明，我一陣毛骨悚然。不不不！那樣危險到會死人吧！
「真的不用考慮那種存在的可能性嗎……？這難道不是最應該警戒的情況……」
「這點你用不著擔心，被黑付喪神控制的持有者會陷入有如惡靈附身的狀態，根本無法維持一般生活。原創作品裡不是經常出現被妖刀這類受詛咒的道具奪走身體的劇情？大致上就是那種感覺，非常顯眼的。」
原、原來是這樣啊……的確，按照原創故事裡的公式，被某種東西控制的人類會被奪走意識，變成一個勁兒橫衝直撞的存在，看來這種模式是相當正確的描寫。
「這樣啊……要是學校里有那種奇怪的人，那我們馬上就能看出來了。」
我拍了拍胸口，鬆了一口氣，打開帶來的便當盒蓋。
「哎呀……？是自己煮的便當嗎？春先同學，你父母不是不在家……？」
「嗯？對啊，我向來都是自己做便當的。」
「……哇，真令人驚訝，原來你還有這種特技。」
聽到我這麼說，神樂發出有點欽佩的讚歎，然而，對我來說這算不了什麼，畢竟我從小就開始煮飯做家事，早就已經習慣了。
「不只料理，真太郎連家事都做得樂在其中，好像穿著圍裙的老媽一樣，看到雪果亂放喝完的飲料空罐就會罵人。」
迷你雪果略顯不滿地這麼說，不過那些都是有必要的啊同居人！我的確是個擅長做家事的男生，但也不會沒事就啰哩啰唆，在一同生活的情況下，收拾餐具、清洗、分類廚餘這些都是不能忘的規則。
聽到我這麼教訓她，雪果鼓起臉頰，「哼～」了一聲。哎呀，人類的生活型態雖然很麻煩，但也只能讓她接受，畢竟美味的餐點、熱呼呼的洗澡水、軟綿綿的棉被，這些都是基於這種麻煩才得以維持的事物。
「哎喲！話說回來，我也幫你帶了便當，快吃吧！」
「嗯，好像開始有精神了。真太郎，雪果之前覺得你啰嗦，現在收回。」
「喂！太現實了吧！一開始說不需要吃飯的你跑到哪裡去了？」
從「便當」這個字眼裡得到力量的雪果變回原本的大小，一屁股坐在我的腳邊，就這樣閉著眼睛張開嘴……欸、這是在幹什麼？該不會……是在「喂我，啊～」吧？
「今天好累，雪果想要人喂。」
你是雛鳥嗎？不過算了，早上的確太勉強她，多少慰勞一下也無妨。
更何況……看到這個心裡或許承擔著什麼的傢伙、願意孩子氣地向我撒嬌，老實說我鬆了一口氣。我希望她能更加、更加地信任我這個主人。
我從雪果用的便當盒裡拿出飯糰，遞到嬌小的雪色頭髮少女嘴邊。
雪果像只小狗一樣一口咬下米粒，開心地咀嚼著，一抹淺淡得幾乎讓人忽略的微笑浮現在臉上，無聲地傳達著：「好吃！」
這對做飯的人來說無疑是最棒的回報，看她這麼可愛，我的臉上也不由自主地綻放笑容。
「話說回來……春先同學，我想請教你願意成為協助者的動機。」
神樂像是突然想起這件事一樣停止啃咬三明治，將視線投向我。
「你所謂的『非得解決這起昏倒事件的理由』是什麼？你這個人這麼單純，是純粹出於正義感嗎？」
「喔喔，這個啊。不，其實不是那麼好聽的理由。」
雪果連同飯糰一起咬住了我的手，於是我一邊朝她的額頭上賞了一記彈指神功，讓她「啊嗚」地一叫，同時這麼回答道。對，其實不是什麼了不起的理由。
「一言以蔽之就是……因為我喜歡這所學校。這裡校風悠閑、不拘小節，像我這樣的人也不會被當成笑話。」
「……被當成、笑話？那是……什麼意思？」
神樂露出一臉詫異的表情，於是我一邊把水壺的蓋子當成茶杯往裡面倒茶，一邊慢慢地說。
「嗯，我現在雖然過得很開心，但是國小和國中的時候遭遇過很多事情。畢竟大家都越來越會說謊，唯獨我還是這麼笨拙。」
很小很小，在我還是小孩子的時候，事情很美好。每個人都很無邪，世界大致上是純真的，大家都會說真話，說謊也說得很拙劣，身旁每個人的心都是透明的。
然而……隨著身體和心靈成長到某種程度，情況就變了。升上國小高年級的時候，周遭的人已經變得很會說謊，而我還是一樣不擅長說謊，於是我被留在原地。我甚至有種感覺：大家都漸漸變成大人了，只有我還是個長不大的小孩子。
不會說謊的我，因此吃了很多虧。遊戲或運動時完全無法運用策略伺機進退，忘記