將時間稍微往前回溯，回到我還沒被幼女們抱住的時候。
我被養父──德田院大五郎叫來校長室。
「利孝。你已經升上高中二年級啦……時間過得真快。」
老爹看著窗外，感慨萬千地低喃。
明明已經七十歲，頭髮和鬍鬚也都白了，這個人的霸氣還是一點都沒衰退。
老爹是我就讀的德田院學園的校長，同時也是統率名門──德田院家的當家。
光是與他面對面，就讓人覺得有壓迫感。
「是啊，總算是長大了呢。」
「真冷漠。你對老夫還是一樣冷淡。就不能再多點笑容嗎？」
老爹像是在開玩笑般如此笑道，他還是跟以前一樣啰唆。
「等你死掉後，我就會笑了。」
我別開視線回道。我對自己冷淡的態度有所自覺，但並不打算改。
老爹是我的恩人。我在三年前，還在念國二時就失去了父母。是這個人收養了當時孤苦無依的我，將我扶養長大。
所以我很感謝他。不過我不喜歡像老爹這種類型的人，也不想對他表現出友好的態度。
「你找我有什麼事？」
「喔？如果老夫說只是想找你來聊天，沒什麼特別的事呢？」
「你不會做那種沒意義的事吧。」
我才剛說完，老爹就贊同似的笑道：
「呼哈哈哈哈！沒錯……老夫不會做沒意義的事。因為沒意義就等於虧損。這次找你過來，當然也是有確切的理由。」
而且還是能為他帶來利益的理由。我好歹曾經和他在同一個屋檐下生活過幾年，不至於連這個都不知道。
「你今年十六歲，正在念高中二年級對吧？今年過完生日就是十七歲……明年升上高三後就是十八歲。換句話說，你再過一年多就成年了。」
「……嗯，是這樣沒錯。」
「你平常似乎非常用功，高中部的老師們對你也是讚譽有加……身為你的父親，老夫感到很驕傲。雖然你直到國中都還沉迷於棒球，但幸好你沒有荒廢學業。」
「嗯……是啊。」
老爹沒來由地突然說出這種話，感覺是某種壞事的前兆。
「所以那又怎麼樣？」
「沒什麼大不了的。只是有些話想跟你說。」
遺憾的是，我不好的預感應驗了。
「老夫在想差不多該決定要不要讓你當德田院家的下一任當家了。」
「…………啊？」
這個出乎意料的發言，讓我頓時傻眼。
「下一任當家……意思是要我繼承老爹的家嗎？」
德田院家。
這個家族因為代代都培育出許多優秀的教師而頗負盛名。就像律師世家和醫生世家那樣，老爹的家算是教師世家。
德田院家是個非常龐大的家族。
這個家族不僅經營國內最大的師範學校，其成員在各地的教育現場也都表現不俗。
曾被德田院的老師教導過的孩子，長大後一定會在某個領域成為優秀的人才。
不論是政治家、律師、醫生、職業運動選手、學者、太空人、知名藝人、自衛官、作家或藝術家，許多名人都是德田院家的學生。
由於德田院家歷來的表現實在太過亮眼，他們不僅受到國家的信賴，還獲得了強大的權威與立場。
而背負德田院之名的現任當家，就是在我面前露出不懷好意笑容的德田院大五郎。
「沒錯，老夫讓你過了三年衣食無缺的生活，你不覺得該回報一下嗎？」
老爹是我的「養父」。雖然戶籍上並非如此，但一起生活的我們，形式上仍算是親子關係。
不過我從來沒把這個人視為父親。因為他是個把自己的利益看得比什麼都重要，非常自私的人。
他之所以收養我，也是為了像這樣利用我吧。
「……我不要。那對我來說，負擔太重了。」
「不用擔心。這件事情還沒確定。根據德田院家的家規，必須先通過考驗才能成為當家。」
老爹無視我的意願，繼續說明。
「簡單來講，你接下來必須接受老夫提出的考驗。只要通過考驗，就能成為下一任當家。」
「哪裡不用擔心了。與其說是負擔太重，不如說我根本就不想當。」
雖然我本來就想找機會回報老爹的養育之恩，但我不想成為他的繼承人。
「我的夢想是當一個『傑出的老師』。我不認為成為德田院的當家，變得像你這樣就算傑出，所以請恕我拒絕。」
這是我從小的夢想。我去世的父母都是教育者，我一直憧憬著他們的背影。
他們都是傑出的人。我也夢想變得像他們那樣。
「既然你都說得這麼清楚了，我也只能覺得遺憾。」
老爹乾脆地接受了我的說辭。我沒想到他會是這種反應。
他一定是在打什麼壞主意……
「實在太遺憾了。作為考驗的一環，老夫還特地幫你準備了未婚妻，真是太浪費了。」
不出所料，老爹開始碎碎念。
「未婚妻？你本來打算要我結婚嗎？」
「這是德田院家的家規。成為當家的人，需要人生的伴侶。」
德田院家是歷史悠久的名門，所以似乎有許多必須嚴格遵守的「家規」或「家訓」。
「十八歲就能結婚了。所以老夫本來打算如果你順利通過考驗，就要讓你和未婚妻在明年訂婚。」
因為聽見了無法忽視的話題，我瞪向老爹。
「我姑且問一下……你說的未婚妻是誰？」
「是老夫的女兒。」
「──唔。為了我的考驗，你居然不惜利用自己的女兒？」
老爹剛才說「要讓我和未婚妻訂婚」。
這句話里只包含了老爹的意思。他根本就無視我的意思……以及他女兒的意思。
「嗯。雖然是沒有血緣關係的養女，但跟你不同，她和老夫在戶籍上也是親子。她是老夫一手培養長大的人才……為什麼老夫不能利用她？」
這個惡魔。真不想相信這種人居然是教育者，而且還是代表教育界的名門之長……身為一個想成為傑出老師的人，我無法容許這點。
「機會難得，其實老夫已經把她找來這裡了……雖然不曉得你會不會接受考驗，但姑且先讓你們見個面吧。」
老爹無視我的憤怒，從容地笑道。
「進來。」
他沒等我回答，就直接叫我的未婚妻進來校長室。
我頓時驚訝地睜大眼睛。
「這……是不是哪裡搞錯了？」
眼前的光景實在令人難以置信。
「這些人，都還是小女孩吧！」
沒錯，進來房間的都是看似小學生的兒童。
「而且為什麼有四個人！」
更令人無法理解的是，我的未婚妻居然有四個。
我不可能同時和這麼多人結婚，所以應該只有一個未婚妻。
「別叫得這麼大聲。老夫會好好說明。」
老爹向走進房間的四個幼女招手後，她們便默默地走向他。
明明可能會被人利用，她們看起來卻毫無危機感。
「嚴格來講，這些女孩其實是你的未婚妻『人選』。」
老爹輕撫走向他的那些女孩，開始說明考驗的內容。
「你接下來要從這些女孩當中，挑選一個未婚妻。」
「不，我辦不到……她們的年紀實在太小了。」
「沒錯。這些女孩今年才國小六年級，正常來講還沒辦法結婚。」
老爹像是覺得很有趣般露出奸笑──
「話雖如此，其實這裡面有人能夠跟你結婚。」
然後如此宣告。
「這裡面有一個合法蘿莉。」
我一開始還聽不懂他在說什麼。
不可能……在這些外表不管怎麼看都非常年幼的女孩當中，居然有合法蘿莉？
所謂的合法蘿莉，就是與年幼的外表相反，實際上年紀很大的人。
「這裡面混了一個和你同年的女孩。雖然外表年幼，但她今年十六歲喔？換句話說，就是可以結婚的年齡。」
「為什麼要做這麼麻煩的事……」
「這就是所