舉辦日夏慶的日子一天天逼近，會議與各種準備工作也緊鑼密鼓地進行。
不過今天午休會議臨時取消，難得有時間和櫻一起吃便當。
第四節課下課鐘一響，我就踏著輕快的腳步來到櫻的座位。
「櫻，今天不用開會……」
「欸，小櫻，我們今天也一起吃午餐吧！」
可是我還來不及開口，班上女生就先約了她。
櫻根本沒注意到我，緊張地對同學陪笑。
「好、好。沒問題。」
「好耶！那就跟之前一樣，帶到中庭吃吧～～！」
見到女同學先回自己座位拿東西，櫻鬆了口氣，表情看來頗為高興。
這時，櫻的視線轉向我。
「……啊，阿熊，有事嗎？」
「呃，沒事。朋友在等你喔。」
原想邀她吃午餐，但還是算了。
難得有朋友找她，別打擾比較好。
「也對，那我走嘍。阿熊要認真工作喔。」
「好。」
櫻和幾個朋友有說有笑地離開教室。
看來她跟班上同學相處得不錯，真是太好了。
不過看著她的背影，我仍不由得感到寂寥。
好想回到有櫻在身旁的日子。
我懷著這樣的惆悵，回到座位吃自己的便當。
「阿熊。」
才剛放學，櫻就主動找我。
表情看來非常過意不去。
「對不起喔，我後來才知道今天午休不用開會……」
「呃，沒關係啦。你最近常常和班上女生吃飯嘛，很好啊。」
「是沒錯啦……」
「嗯？」
櫻躊躇著編織出話語。
「阿熊，今天我們一起──」
「小嘎嘎。」
深綠忽然出現，打斷了櫻的話。
表情有點急迫。發生了什麼事嗎？
「深綠，怎麼了？」
「我有事要請你幫我一下。」
「咦，現在嗎？」
我說著看向櫻的臉。
她藍色的眼眸不安地晃蕩，似乎還有話想對我說。
看到她這樣的表情，我實在不願丟下她。
於是我轉向深綠問：
「找學生會其他人就好吧，我不確定我能不能幫上忙耶。」
「我就是要找你啦。」
深綠笑咪咪地一把抓住我的手，是不想讓我逃跑嗎？
結果櫻直接擋到我們之間。
「欸，深綠同學，我正在跟阿熊說話，不要隨便打擾。」
還冷冰冰地這麼說，顯然在生氣。
不過面對這樣的櫻，深綠也毫不畏懼，堂而皇之地說：
「小嘎嘎是大家的小嘎嘎，請你不要獨佔。」
櫻和深綠銳利的視線凌空碰撞，我都能看到火花四濺的幻影了。
再這樣下去，恐怕會真的吵起來。於是我像櫻剛才那樣走進兩人之間，對深綠說：
「不好意思，深綠，你先等我一下。」
接著將櫻拉開兩三步，並問：
「抱歉，櫻，你要說什麼？」
「……沒事啦，什麼都沒有。」
櫻垂著頭回答。
我再遲鈍也看得出來，她原本應該有話想說。
「真的不用說嗎？不然晚點傳簡訊給我。」
「對，真的不用。阿熊，今天也要努力工作喔。」
櫻淺淺一笑就轉過身去。
今天也要就此和櫻告別了。一這麼想，心裡就充滿寂寥。然而我不能讓她發現我的想法，不然她好不容易前進那麼多，恐怕會害她前功盡棄。
於是我佯裝平靜地說：
「好吧，路上小心喔。」
「好。」
我轉頭這麼說，回到自己座位拿書包就離開教室。
深綠跟著靠過來。
「來吧，小嘎嘎，我有很多事要請你幫我做喔。」
「好好好，包在我身上。」
我先幫深綠處理事情，然後繼續準備日夏慶。
這成了我最近每天都要做的事，不知不覺間，櫻不在我身邊變成理所當然了。
◇◇◇
「我回來了～～」
今天執行委員會的工作特別久，到家時天已完全黑了。
家裡好像沒有人。老媽參加社區婦女會之類的旅行活動，本來就不在家，九舞不曉得上哪去了。
我這麼想著換拖鞋時，大門隨著一道活潑的喊聲開啟。
「我回來嘍！」
九舞晃著輕盈的雙馬尾進門。她身上穿著日夏國中的冬季制服水手服。
「九舞，你剛回來啊？怎麼這麼晚？」
「因為捕熊隊也要準備校慶活動的東西，很忙嘛。」
「對喔，你之前跑進我們學校時就說過捕熊隊要辦活動嘛。」
九舞爽朗地笑著說：
「最近麗奈師父常常來參加活動，我好高興喔。」
「她也很拚嘛。」
日夏慶的準備狀況也進入重頭戲。然而，鈴木一有時間就去捕熊隊露臉，但她當然沒有因而忽略學生會的工作。在許多方面，鈴木麗奈都是個不簡單的少女。
「哥哥。」
九舞忽然盯著我的臉看。
「嗯？怎麼了？臉上有什麼嗎？」
「沒有，只是覺得你表情有點陰沉……」
「我表情陰沉？」
我不禁摸了摸臉。
完全不覺得自己表情陰沉。
原因出在哪裡，應該想也不用想。
「因為我和櫻……」
「天海櫻？」
九舞愣愣地看著我。
我很想直說，是因為我和櫻相處的時間變少了。不過對九舞說這種事感覺很害羞，於是急忙改口。
「櫻、櫻花蜜啦，好像不太夠！」
「我最喜歡無法否定這種可能性的哥哥了。」
九舞苦笑著這麼說，換個話題似的清咳兩聲。
接著笑咪咪地往自己胸口一拍。
「為了讓哥哥打起精神，今天就讓我幫哥哥服務一下吧！」
「我有非常不好的預感，不用了。」
「咦～～不要這麼說嘛～～！來來來，趕快洗手換衣服，到飯廳等我吧。」
看來她不會管我願不願意，我便姑且照她的話去做。
洗了手回房更衣，走進飯廳。
「喔喔。」
餐桌上有塊非常霸氣，大得盤子都快看不見的肉排。回來到換衣服的時間不夠她煎，所以是事前煎好再加熱的吧。
「鏘～～！怎麼樣？怎麼樣？」
穿上圍裙的九舞微笑著走來。
「好大喔。九舞，這是什麼肉……」
「你先吃吃看嘛！」
九舞繞到背後，把我往餐桌推。
「呃，你先說這是什麼肉嘛。」
「就是吃了以後再猜才好玩呀。」
我拉椅子坐下，拿起擺在盤邊的刀叉。
接著往這塊神秘肉排下刀，切了一口大小叉到面前盯著看，吞了吞口水。
紅肉雖多，卻嫩得一切到底，香料的氣味也使人垂涎。儘管不知是什麼肉，總之看起來很好吃，我便決定先吃再說。
「嗯。」
整個塞進嘴裡，大口咀嚼。
油脂分布得剛剛好，香極了。有豬肉的味道，卻也有點牛肉的感覺，吃了以後還是不知道是什麼肉。
「……好吃耶。」
「是吧！不愧是麗奈師父，很懂怎麼料理山豬！」
「嗯？山豬？」
「咳、咳！喏，哥哥，沾我特製的這個醬會更好吃喔！」
九舞倉皇拿出裝醬料的小碟子。
「總覺得你是想掩飾什麼，不過無所謂，我沾沾看。」
我拿山豬排沾一點所謂的九舞特製醬料，試吃一口。
「嗯，真好吃。」
「呵呵呵～～太好了！」
九舞打從心底感到開心般笑了。
這時，我發現九舞只是笑嘻嘻地看我吃，自己一口也