我慢慢把身體泡進熱呼呼的浴缸里。
「啊～～每天爬山真的好累人啊……」
溫暖沁遍全身，鬆弛緊繃的肌肉。疲勞似乎都溶進熱水裡了。
酒見學姊特訓開始至今正好滿一星期。這一連四天，我的行程都是中午在學校陪練，放學後就上日夏山練到天色開始轉暗為止，然後送櫻回家再回自己家。
但我們始終無法掌握解除酒見學姊鮭魚化的關鍵，遲遲不見成果，使人心裡加倍疲倦。
在我悠哉地泡澡時，浴室門冷不防喀啦一聲滑開。
「哥哥～～」
九舞笑嘻嘻地進了浴室，同樣沒穿衣服，不過裹了條浴巾。她今天又要來跟我一起洗了。
順道一提，自從她來到這個家，每天都是趁我洗澡時闖進來。告訴她我們年紀都不小了，即使是兄妹，這樣裸裎相見還是會害羞之後，她才肯裹上浴巾。
雖然沒能治本，但已經好多了……
「哥哥，我要泡嘍～～！」
九舞大步穿過浴室，跳進浴缸。濺起的水花直接噴上我的臉，她的小屁股也把我擠到浴缸邊緣。
平常我都是一看她進來就急忙逃出浴室，今天我卻不動如山。
見到我不同的反應，九舞感到不可思議地把臉湊過來問：
「咦，哥哥今天不跑呀？」
「今天我累到不想動了。」
我說完就往水裡沉，九舞的眼睛卻亮了起來。
「真的嗎！」
「你高興什麼啊……？」
「既然累了，我可以幫哥哥刷背，消除一點疲勞喔……唔呼呼。」
九舞發出變態的笑聲。
想到這樣的女生是我的親妹妹，實在令人鼻酸……
不過她這麼喜歡我，我也很高興。偶爾順她的意去做也無妨吧。
「那今天就麻煩你幫我刷個背嘍。」
聽我這麼說，九舞樂得做個小小的勝利姿勢。
「好耶！能幫哥哥擦背的日子終於來了！感動啊！來，哥哥，快點坐到椅子上！」
早知道她會這麼高興就早點讓她刷了。
我這麼想著踏上磁磚地，移臀到洗澡椅上。
九舞也爬出浴缸，在我背後跪著，然後在澡巾上擠沐浴乳，搓出泡泡，開始替我刷背。
喔喔，力道拿捏得恰到好處，舒服極了。
「唔呼呼。」
九舞忽然怪笑。
「笑什麼？」
「只是覺得哥哥的背比爸爸小很多而已啦。」
餐桌上照片里的爸爸是高大又渾身肌肉，給人在礦坑之類的地方工作的感覺。和爸爸相比，我當然是寒酸得很。
而九舞都是看著爸爸的背長大的呢。
這讓我實際感受到從小隻看過照片的爸爸真的存在，一時興起地問：
「我們的爸爸是怎樣的人呀？」
「嗯……」九舞整理思緒後說：
「爸爸他啊，是一頭很威武的熊喔，根本是熊中之熊。不管面對怎樣的敵人，都能空手擺平呢。」
「敵人是怎樣啊……」
九舞無視我的吐槽，有點興奮地繼續說：
「而且他非常豪邁喔，可以掃斷樹木，自己蓋房子，或是用拳頭在地上敲出溫泉什麼的。」
「層次完全不同呢……」
「可是爸爸對我很溫柔喔！每次都露出牙齒對我笑，還會用大大的手摸我的頭誇獎我。」
回想著開心回憶般的九舞說到這裡停下手來，輕聲問：
「對了，哥哥，你真的都沒見過爸爸呀？」
「因為爸爸在我三歲的時候就帶著你走掉啦，而且聽說他本來就時常離家工作，一次就是好幾天，所以我對他完全沒印象。」
在知道九舞的存在之前，我還覺得爸爸這樣拋家棄子不會是個好東西，但知道他是為了照顧動不動就會熊化的九舞以後，我也不得不修正對爸爸的評價。
這時，我對爸爸的興趣忽然高漲。
「爸爸還不能回來吧？」
既然這丫頭能夠控制熊化了，我實在不懂他為何還不回來。
九舞繼續挪動澡巾，開朗地說：
「對。可是啊，爸爸說他那邊的工作忙完就會馬上回來，所以應該就快了吧。」
並接著問：
「哥哥，你應該還是很想見爸爸一面吧？」
「嗯～～小時候是很想啦，可是到現在就已經當作沒這個人了。能見的話是會想見，不能就算了。」
我還曾經覺得家裡沒有爸爸很奇怪，為了見不到所謂的爸爸，半夜躲在棉被裡哭呢。到了理解何謂隻身出差的年紀後，我也就當那是迫於無奈，接受了這個現實。
九舞刷洗著我的肩說：
「我是一直都很想見媽媽一面，沒事就忍不住會去想爸爸愛的人類是怎樣的人，生下我的人是怎樣的人。」
然後扶著我的肩，笑咪咪地往我的臉看。
「當然，我也很想很想看看哥哥是什麼樣子喔。」
「見到以後就幻滅了吧？」
「其實沒有。」
九舞恢複姿勢，用澡巾擦著我的腹側說：
「雖然我是真的覺得天海櫻害你變成一個超愛蜂蜜的變態啦。」
「什麼變態啊……」
聽我低聲抗議，九舞不小心說溜嘴般捂起嘴，帶著僵硬笑容繼續說：
「可、可是溫柔的時候跟爸爸一模一樣喔。」
「啊？你說我溫柔？」
這還是第一次有人這樣講我，更想不到會是出自九舞的口。
「對呀。哥哥這麼快就接受突然跑出來的我，今天還跟我一起洗澡。而且啊，哥哥還會認真罵我呢。」
「罵你還覺得溫柔啊？」
「對呀。哥哥因為天海櫻的事罵我的時候，媽媽跟我說哥哥是因為愛我才會罵我，所謂愛之深責之切嘛。換句話說，如果哥哥完全不在乎我，根本就不會罵我。」
責罵一個人，不僅可能惹來對方厭惡，還得消耗體力。九舞的意思是，因為我心裡疼愛她，才會不惜這麼做。
「所以呢，願意認真罵我的哥哥，是一頭既愛我又溫柔的熊。」
即使背對九舞，也能從聲音聽出她臉上一定是甜甜的笑。她突然嗤嗤笑了起來。
「對了，哥哥你罵人的樣子跟爸爸很像喔。之前罵到一半，我還以為是爸爸在罵我呢。」
「真的啊？」
雖然從沒見過爸爸，但知道我們有共通的部分，心裡有種莫名的暖意。
「謝啦，九舞。」
我向九舞小聲道謝。
她多半是沒聽見吧，一點反應也沒有，只是撈一瓢熱水沖我的背。
「好了，明天還要早起上學，趕快洗完頭出去吧。」
我往洗髮精伸手時，九舞拍拍我的肩。
「哥哥，在那之前──」
「嗯？」
轉過頭，見到九舞笑容滿面地對我眨一隻眼。
「先讓我把前面洗完吧！」
「少得寸進尺。」
「哎喲！」
我彈一下九舞的額頭，把她壓進浴缸，開始洗頭。
改天砸點銀子，請九舞吃頓好料吧。
◇◇◇
隔天。
我們同樣一放學就換上日夏高中的長袖體育服，在日夏山河邊集合。我是覺得上山還是換登山裝比較好，不過那樣在學校太醒目，只好作罷。
順帶一提，現在楓還在忙社團活動。有場田徑比賽快到了，需要加緊練習。
這麼說來，鈴木他們捕熊隊也不曾再來這片河畔。據九舞說，那是僅限一日的特別活動，現在應該是在日夏高中那塊區域集訓吧。
學姊的游泳比賽就在一周後。包含今天，只剩七天可以特訓了。
或許是這個緣故，我們今天顯得更加積極。
「酒見學姊，今天也要努力特訓喔。」
櫻拿陽傘的手用力一握，為立刻下水而鮭魚化的學姊打氣，鬥志十分高昂。
「小櫻啊，還有久真。」
這時，酒見學姊表情異常嚴肅地對我和櫻說：
「今天可以用我想的方法來特訓嗎？」
至今學姊都是照我或櫻的想法來特訓，怎麼突然想換啊？難道是看不見成果，已經忍受不